Januarie postanawia, że chce się ożenić, głównie w celu legalnego uprawiania seksu rekreacyjnego i spłodzenia potomka, i konsultuje się w tej sprawie z dwoma przyjaciółmi: Placebo (czyli – „spodobam się”), który zachęcając go, nie ma własnego zdania, i Justinusem (czyli – „sprawiedliwy”), który z własnego doświadczenia sprzeciwia się małżeństwu. Januarie, człowiek próżny, słyszy tylko pochlebstwa swojego pochlebczego przyjaciela Placebo.
Januarie żeni się z May, młodą kobietą, która nie ma jeszcze 20 lat, głównie z pożądania i pod pozorem religijnej akceptacji. Wybiera ją pozornie spontanicznie, po tym jak mówi wszystkim swoim przyjaciołom, aby poszli i poszukali dla niego żony. Nie wiadomo, dlaczego May akceptuje Januarego; można jednak przypuszczać, że uczyniła to dla poprawy sytuacji społecznej i być może jakiegoś rodzaju spadku, Januarie jest bowiem człowiekiem bogatym.
Giermek na dworze Januarego, zwany Damyanem, zakochuje się w May i pisze do niej list, w którym wyznaje jej swoje pragnienia: bogini Wenus „zraniła go wynajmowanym brązem” na przyjęciu weselnym – co oznacza, że podpaliła jego serce miłością. Może to być po prostu personifikacja zakochania się Damyana, ale ponieważ Pluton i Proserpina fizycznie interweniują później, miłość Damyana może być postrzegana jako całkowicie wywołana przez Wenus. May odwzajemnia jego atencję i planuje uprawiać z nim seks. Januarie tworzy piękny, otoczony murem ogród, przypominający rajski ogród, a także dworską poezję miłosną, w którym on i May robią „rzeczy, których nie robiono w łóżku”. Zaraz po tym Januarie zostaje oślepiony, choć nie jest wyjaśnione dlaczego, choć Chaucer sugeruje, że jego próżność, pożądliwość i ogólna niemoralność uczyniły go ślepym na ciało i osąd moralny. To kalectwo jednak duchowo dobrze służy Januaremu. Jego język i charakter, dawniej lubieżny i odpychający, staje się piękną i delikatną poezją miłosną, a jego miłość do May może być postrzegana jako coś więcej niż tylko pożądanie i żądza. 8 czerwca Januarie i May wchodzą do ogrodu, który on dla niej zbudował. Tymczasem Damyan zakradł się do ogrodu, używając klucza, który zrobił z formy podarowanej mu przez May, i czeka na May na gruszy, symbolizującej, jak mówiono, zakazany owoc z Księgi Rodzaju
May, sugerując, że jest w ciąży i pragnie gruszki, prosi o nią z drzewa, a Januarie, stary i ślepy, a zatem nie mogący dosięgnąć, daje się przekonać, by się pochylić i pozwolić May wspiąć się na jego plecy. Chaucer wywołuje tu ogromny patos w stosunku do Januarego, który wkrótce zostanie zdradzony przez manipulującą nim kobietę, co stanowi wyraźne odwrócenie od przerażającej i odrażającej postaci odmalowanej przez narratora w początkowej prezentacji mężczyzny. W drzewie May zostaje natychmiast powitana przez swojego młodego kochanka Damyana i zaczynają uprawiać seks, opisany przez Kupca w szczególnie lubieżny i śmiały sposób: „And sodeynly anon this Damyan / Gan pullen up the smoke, and in he throng. Rzeczywiście, narrator przeprasza za ten wyraźny opis, zwracając się do pielgrzymów, mówiąc: „Ladyes, I preyow yow that ye be nat wrooth; I kan nat glose, I am a rude man –’
Dwaj bogowie są, w tym momencie, oglądanie cudzołóstwo: mąż i żona Pluton i Proserpina. Rozpoczynają namiętną kłótnię o tę scenę, w której Pluton potępia moralność kobiet. On decyduje, że on przyzna Januarie jego wzrok z powrotem, ale Proserpina przyzna May zdolność do rozmowy jej sposób wyjścia z sytuacji, mówiąc: „I swere / Że ja yeven zatrudnić suffisant answere / I wszystkie kobiety po, dla jej dobra; / Że, choć shulle hemself excuse, / I bere hem doun, że wolden hem excuse, / Dla lak of answere noon of hem będzie dien.”Rzeczywiście, obietnica Proserpiny, że „wszystkie kobiety po” powinny być w stanie łatwo usprawiedliwić się ze swojej zdrady, może być postrzegana jako wyraźnie mizoginiczna uwaga narratora, a może nawet samego Chaucera. Przedstawienie tych dwóch postaci i ich kłótni krystalizuje wiele z tej opowieści, a mianowicie spór między mężczyzną a kobietą oraz religijne zamieszanie w opowieści, która przywołuje zarówno bogów klasycznych, jak i chrześcijańskich. Rzeczywiście obecność poszczególnych bogów ma indywidualne znaczenie w odniesieniu do tej opowieści: jak mówi klasyczny mit, Proserpina, młoda i bardzo kochana bogini, została skradziona i trzymana w niewoli przez Plutona, króla podziemnego świata, który zmusił ją do poślubienia go.
Januarie odzyskuje wzrok – dzięki interwencji Plutona – w samą porę, by zobaczyć, jak jego żona i Damyan odbywają stosunek, ale May skutecznie przekonuje go, że jego wzrok go oszukuje, ponieważ dopiero co został przywrócony, i że ona tylko „walczy z mężczyzną”, ponieważ powiedziano jej, że dzięki temu Januarie odzyska wzrok.
Powieść kończy się dość nieoczekiwanie: oszukany Januarie i May żyją dalej szczęśliwie. Chaucer nie kończy jednak tej opowieści całkowicie szczęśliwie: pojawia się w niej mroczna sugestia, gdyż May mówi Januaremu, że może się on mylić jeszcze wiele razy („Ther may ful many a sighte yow bigile”), wskazując, że być może jej niewierność na tym się nie skończy. Zgodnie z szerszą symboliką opowieści o triumfie wiosny nad zimą (Maj nad Januarym), konkluzja ta potwierdza nieistotność Damyana (którego imię nie ma kontekstu sezonowego): ma on w opowieści tylko dwie linijki bezpośredniej wypowiedzi, a na końcu zostaje całkowicie zapomniany, nawet przez Kupca.
.