Powrót do „Gigantów historii Teksasu”
Juan Seguín
Wśród wszystkich patriotów rewolucji teksańskiej Juan Seguín miał być może najbardziej kłopotliwy związek z ziemią, którą pomógł założyć. W ciągu swojego długiego życia Seguín służył jako przywódca polityczny i żołnierz zarówno dla Teksasu, jak i Meksyku. I w ciągu tego życia zarówno Meksykanie, jak i Teksańczycy nazywali go odważnym człowiekiem – i zdrajcą.
Juan Nepomuceno Seguín urodził się w Bexar (San Antonio) 27 października 1806 roku, jako syn prominentnej rodziny Tejano. Miejsce jego narodzin, jedyna osada o jakiejkolwiek wielkości w Teksasie, stało na skrzyżowaniu dróg wojny domowej i rewolucji. Kiedy Seguín dorastał, Bexar było rozpaczliwie biednym miejscem, zniszczonym przez dziesięciolecia indiańskich najazdów i gwałtownych waśni. Ojciec Seguína, Erasmo, stał się kluczowym sojusznikiem Stephena F. Austina i jego kolonistów na tym terenie. Ojciec i syn byli świadkami niezdolności Hiszpanii i Meksyku do zapewnienia stabilności i dobrobytu na tym obszarze i wierzyli, że najlepszą nadzieją dla przyszłości Bexar było założenie silnej kolonii anglo-amerykańskiej.
W 1829 roku, w wieku 22 lat, młody Seguín został wybrany na swój pierwszy urząd polityczny jako radny San Antonio. Polityczne dojrzewanie Seguína zbiegło się z okresem wielkich zmagań w meksykańskiej polityce, gdzie frakcje sprowadzały się do tych, którzy preferowali silny rząd centralny zdominowany przez wojsko i kościół, kontra federaliści (tacy jak Lorenzo de Zavala), którzy chcieli bardziej demokratycznego systemu. Do czasu, gdy Seguín został alcalde (burmistrzem) San Antonio w 1833 roku, niemożliwe było zachowanie neutralności.
Seguín podjął działania w 1835 roku, tworząc grupę milicji, której celem był marsz na pomoc meksykańskiemu gubernatorowi Teksasu, federaliście, w jego oporze wobec dyktatury wojskowej Antonio López de Santa Anna. Santa Anna i jego generałowie byli zmęczeni niepokojami w Teksasie i stosowali taktykę silnej ręki, aby stłumić zarówno meksykański, jak i anglosaski opór wobec ich rządów. Seguín i jego ludzie zostali wystawieni na próbę bliżej domu, podczas oblężenia Bexar w grudniu 1835 roku, kiedy to zwiadowcy zaopatrywali teksańską armię rebeliancką. Kilka miesięcy później Seguín był wśród tych, którzy ukryli się w Alamo, gdy Santa Anna przybył, by przejąć kontrolę nad miastem z rąk rebeliantów. Został wysłany jako kurier, aby udać się po pomoc, uciekając w ten sposób przed losem obrońców Alamo.
W Gonzales, Seguín zorganizował nową firmę, która funkcjonowała jako straż tylna dla wycofującej się armii Sama Houstona. Jednostka Seguína stała się jedyną jednostką Tejano, która walczyła w bitwie pod San Jacinto. Seguín i jego kompania zostali wyróżnieni za swoją odwagę zarówno przez Sama Houstona, jak i Edwarda Burlesona. Przez Meksykanów Seguín był uważany za zdrajcę.
Kliknij na obrazek, aby powiększyć obraz i transkrypcję.
Rozkaz Seguína, aby poszukać koni na wsi, 1837 r.
Kliknij na obrazek, aby powiększyć obraz i transkrypcję.
Rekomendacja dla Sama Houstona w sprawie nominacji dla Seguína, 1837.
Po bitwie Seguín nadzorował wycofanie się armii meksykańskiej z Teksasu, po czym wrócił do San Antonio, gdzie nadzorował pochówek poległych w Alamo. Jako wojskowy dowódca miasta, prowadził wielomiesięczną bitwę o kontrolę nad miastem. Seguín stawiał czoła nie tylko ciągłemu zagrożeniu ze strony meksykańskiej kawalerii, ale także obojętności swoich kolegów Tejanos i wrogości ze strony anglosaskich spekulantów ziemskich, którzy nie chcieli przyjmować od niego rozkazów.
W 1837 roku Seguín został wybrany do Senatu Teksasu, jako jedyny Tejano zasiadający w tym organie. Choć mówił głównie po hiszpańsku, Seguín zdołał aktywnie uczestniczyć w pracach Senatu, przewodnicząc Komisji Spraw Wojskowych. Nie umknęło uwadze Seguína, że Tejanos byli odcięci od udziału w nowym rządzie, a nawet od jego zrozumienia. Naciskał, aby ustawy i inne dokumenty rządowe były drukowane w języku hiszpańskim. W tym czasie Seguín zwrócił uwagę na zarabianie pieniędzy. Teksas był ubogi w gotówkę, ale bogaty w ziemię, a system uzyskiwania dotacji do ziemi był pełen nadużyć i oszustw. Seguín stał się małym, ale entuzjastycznym graczem w tym i innych wątpliwych przedsięwzięciach związanych z zarabianiem pieniędzy.
Seguín stał się sojusznikiem generała Antonio Canalesa, zbuntowanego meksykańskiego federalisty, który miał nadzieję na stworzenie kolejnego nowego kraju w rejonie Rio Grande. Seguín zebrał wojsko i tysiące dolarów, by pomóc Canalesowi, ale tylko po to, by się od niego uwolnić, gdy Canales podpisał porozumienie z rządem centralnym. Spotkał się z przełożonym Canalesa, generałem Mariano Aristą, w Meksyku. Arista nie zaoferował Seguínowi żadnej rekompensaty za jego wydatki, ale próbował przekonać go do zmiany stron i przyłączenia się do ekspedycji z Meksyku w celu odzyskania Teksasu.
Seguín odmówił i wrócił do San Antonio, gdzie ponownie został burmistrzem w 1840 roku. Stanął przed problemem powstrzymania rosnącej liczby anglosaskich poszukiwaczy przygód, a także przed rosnącymi własnymi problemami finansowymi. Zastawił swój dom i posiadłość pod hipotekę, aby kupić towary do przemytu do Meksyku. Przedsięwzięcie nie powiodło się, a Seguín stracił wszystko. Wrócił do San Antonio w następstwie wyprawy Santa Fe, podczas której wielu Teksańczyków zostało pojmanych i zabranych w upokarzający marsz do Mexico City. Zaczęły się szepty, że Seguín zdradził ekspedycję.
To był początek końca dla Seguína. Na początku 1842 roku powiadomił on prezydenta Houstona o swoich podejrzeniach, że Meksykanie planują najazd na San Antonio. Rząd teksański odmówił wysłania jakiejkolwiek pomocy do miasta, a Seguín i większość mieszkańców Tejano ewakuowała się z miasta podczas meksykańskiej inwazji. Chociaż Meksykanie okupowali miasto tylko przez dwa dni i zostali zmuszeni do odwrotu, reputacja Seguína legła w gruzach. Większość Anglosasów uważała, że stał się on zdrajcą. Seguín został zmuszony do rezygnacji z funkcji burmistrza i ucieczki do Meksyku wraz z rodziną, w obawie o swoje życie.
Kliknij na obraz, aby powiększyć obraz i transkrypcję.
Letter od Somervella do Sama Houstona polecający Seguína jako pośrednika w kontaktach z generałem Aristą, tuż przed ucieczką Seguína do Meksyku.
Seguín powie później, że nie miał wyboru i musiał wstąpić do armii meksykańskiej. Pod dowództwem Adriána Wolla powrócił do Teksasu we wrześniu 1842 roku – tym razem jako część meksykańskiej armii inwazyjnej. Poczucie zdrady wśród anglojęzycznych Teksańczyków było całkowite. Podczas gdy niektórzy z jego dawnych przyjaciół, w tym Sam Houston i Anson Jones, współczuli Seguinowi, gazety i opinia publiczna nie miały dla niego litości. Uznali Seguína za teksańską wersję Benedicta Arnolda, odpowiedzialną za każdy eksces i tragedię, która wynikła z krótkotrwałej inwazji. Przez następne sześć lat pozostawał w służbie armii meksykańskiej, biorąc udział w wojnie meksykańskiej przeciwko wojskom amerykańskim.
Po zakończeniu wojny Seguín był zdecydowany wrócić do domu, do Teksasu, pomimo wrogości, z którą nieuchronnie musiał się zmierzyć. Osiedlił się w dzisiejszym hrabstwie Wilson, gdzie prowadził ranczo i zaangażował się w lokalną politykę jako sędzia pokoju i przewodniczący okręgu wyborczego. Pomógł założyć Partię Demokratyczną w San Antonio. W 1858 roku opublikował swoje pamiętniki.
W późniejszych latach przeszedł na emeryturę w Nuevo Laredo, aby być blisko jednego ze swoich synów. Jego listy przedstawiają człowieka pogodzonego ze swoim życiem i swoimi wyborami. Zmarł tam 27 sierpnia 1890 roku, w wieku 83 lat. W dniu 4 lipca 1976 roku jego szczątki zostały zwrócone do Teksasu i pochowane w Seguin, mieście nazwanym na jego cześć.