Przy omawianiu wpływu obciążenia na obwód, pomocne jest pominięcie rzeczywistej konstrukcji obwodu i rozważenie jedynie ekwiwalentu Thévenina. (Równoważnik Nortona może być użyty zamiast niego, z tymi samymi rezultatami.) Równoważnik Thévenina obwodu wygląda następująco:
Bez obciążenia (z otwartymi zaciskami), cały V S {displaystyle V_{S}}}
pada na wyjście; napięcie wyjściowe wynosi V S {displaystyle V_{S}}
. Obwód będzie się jednak zachowywał inaczej, jeśli dodamy do niego obciążenie. Chcielibyśmy zignorować szczegóły obwodu obciążenia, tak jak zrobiliśmy to w przypadku zasilacza, i przedstawić go w możliwie najprostszy sposób. Jeśli użyjemy rezystancji wejściowej do reprezentowania obciążenia, kompletny obwód wygląda tak:
Gdy źródło napięcia samo w sobie było obwodem otwartym, dodanie obciążenia tworzy obwód zamknięty i pozwala na przepływ ładunku. Ten prąd powoduje spadek napięcia na R S {{S}}.
, więc napięcie na zacisku wyjściowym nie wynosi już V S {{displaystyle V_{S}}
. Napięcie wyjściowe można wyznaczyć za pomocą reguły podziału napięcia: V O U T = V S ⋅ R L R L + R S {displaystyle V_{OUT}=V_{S} {frac {R_{L}}{R_{L}+R_{S}}}}
