O Alpakach

Alpaka (vicugña pacos) jest udomowionym gatunkiem południowoamerykańskiego wielbłąda.

Czym jest alpaka?

Alpaki są członkami rodziny wielbłądowatych. Wielbłądy, które większość ludzi zna, to te z garbami; dromadery z Afryki Północnej, Bliskiego Wschodu i Azji Południowej oraz wielbłąd baktryjski z Chin i Tybetu. Jednakże, istnieją cztery inne wielbłądy (bez garbów), które są rodzime w Ameryce Południowej: dwa z nich, lamy i alpaki, zostały udomowione przez tysiące lat, podczas gdy pozostałe dwie odmiany, guanako i wikunia, nadal wędrują w dzikich stadach dzisiaj.

Alpaka występuje w dwóch typach rasowych: huacaya (wymawiane wuh-KAI-ya) i suri (SUR-ee). Huacayas, bardziej powszechny typ, stanowi około 90% wszystkich alpak. Włókno Huacaya to jasne, karbowane, miękkie włókno, które dobrze nadaje się do dzianin, szydełkowania i tkanin. Włókno Suri, z drugiej strony, jest naturalnie jedwabiste, gładkie, chłodne w dotyku, o wysokim połysku. Suri ma naturalny drapowany materiał, który sprawia, że jest ono idealne do przepływowych szali, chust i sukni.

Jak długo żyją alpaki?

Ogólnie, około 15 do 20 lat. Najdłuższa udokumentowana długość życia alpaki to 28 lat.

Czym różnią się alpaki od lam?

Ludzie często mylą alpaki z lamami. Chociaż blisko spokrewnione, lamy i alpaki są wyraźnie różnymi zwierzętami. Po pierwsze, lamy są znacznie większe, około dwa razy większe od alpaki, o średniej wadze około 250 do 450 funtów, w porównaniu do alpaki, której waga wynosi średnio 120 do 200 funtów. Lamy są głównie używane do pakowania lub do pilnowania stad owiec lub alpak, podczas gdy alpaki są głównie hodowane dla ich miękkiego i luksusowego runa.

Czy alpaki są „gatunkiem egzotycznym”, czy są uważane po prostu za „zwierzęta gospodarskie?”

Alpaki były hodowane jako zwierzęta domowe przez tysiące lat, a ponieważ produktem końcowym alpak jest ich runo, podobnie jak owce, są one klasyfikowane jako zwierzęta gospodarskie zarówno przez rządy federalne Stanów Zjednoczonych, jak i Kanady.

Czy alpaki plują?

Wszyscy członkowie rodziny wielbłądów używają plucia jako środka negatywnej komunikacji. Są zaborcze w stosunku do jedzenia, dlatego mogą wyrażać irytację plując na inne alpaki, które ich zdaniem naruszają „ich” pożywienie. Ponadto, często plują na siebie nawzajem podczas kłótni w stadzie (zwykle z udziałem dwóch lub więcej samców). Od czasu do czasu alpaki plują na ludzi celowo, ale częściej zdarza się, że ludzie dostają się w krzyżowy ogień między alpakami, więc najlepiej jest studiować ich zachowanie i nauczyć się unikać najbardziej podatnych sytuacji.

Czy alpaki robią hałas?

Alpaki są bardzo cichymi, potulnymi zwierzętami, które generalnie wydają minimalną ilość dźwięków. Generalnie wydają tylko przyjemny szum jako środek komunikacji lub do wyrażania troski lub stresu. Od czasu do czasu można usłyszeć krzykliwy dźwięk, zwany „dzwonkiem alarmowym”, który zwykle oznacza, że są przestraszone lub rozgniewane na inną alpakę. Samce alpak również „serenadują” samicom podczas rozrodu gardłowym, gardłowym dźwiękiem zwanym „orglingiem”.”

Czy alpaki są niebezpieczne?

Nie – są bezpieczne i przyjemne w towarzystwie. Nie gryzą i nie zadają ciosów, nie mają ostrych zębów, rogów, kopyt ani pazurów, jak inne zwierzęta hodowlane. Poruszają się z gracją i zręcznością po polu i dlatego jest mało prawdopodobne, aby wpadły lub przejechały kogoś, nawet małe dzieci. Od czasu do czasu, alpaka odruchowo kopnie tylnymi nogami, szczególnie jeśli zostanie dotknięta od tyłu, ale miękkie, wyściełane stopy zazwyczaj robią niewiele więcej niż tylko „zwracają na siebie uwagę.”

Czy dobrze jest mieć tylko jedną alpakę?

Jako ogólna zasada, odpowiedź brzmi nie. Alpaki mają bardzo silny instynkt stadny i potrzebują towarzystwa innych alpak, aby dobrze się rozwijać. Odpowiednie do płci (lub wykastrowane) lamy czasami z powodzeniem połączą się z alpaką. W przeciwnym razie, najlepiej jest zapewnić każdej alpace towarzysza tej samej płci.

Czy alpaki są łatwe w pielęgnacji?

Jest to małe i stosunkowo łatwe w utrzymaniu zwierzę. Stoją około 36′ wysokości w kłębie (gdzie szyja i kręgosłup spotykają się); ważą od 100 do 200 funtów; i ustanawiają łatwe do opanowania, komunalne stosy gnoju. Alpaki potrzebują podstawowego schronienia i ochrony przed upałem i niepogodą, tak jak inne zwierzęta gospodarskie, a także wymagają pewnych szczepień i leków przeciwpasożytniczych. Ich runo jest strzyżone raz w roku, aby zapewnić im chłód w lecie. Dodatkowo, ich paznokcie u nóg muszą być przycinane w razie potrzeby, aby zapewnić właściwe ułożenie stóp i komfort. Co ciekawe, alpaki nie mają kopyt – zamiast tego mają dwa palce, z twardymi paznokciami na górze i miękką poduszką na spodzie stóp, co minimalizuje ich wpływ na pastwiska i czyni je zwierzęciem „przyjaznym dla środowiska”.

Jak dużo miejsca potrzeba, aby wyhodować alpakę?

Ponieważ zwierzęta te są przyjazne dla środowiska i wymagają tak niewiele pastwisk i pożywienia, zazwyczaj można hodować od dwóch do ośmiu alpak na jednym akrze ziemi, w zależności od ukształtowania terenu, ilości opadów deszczu/śniegu, dostępności pastwisk, dostępu do świeżej wody, itp. Mogą być również hodowane na suchej działce i karmione sianem z trawy. Można je również hodować na suchym terenie i karmić sianem z trawy. Skonsultuj się z lokalnym biurem USDA w celu uzyskania szczegółowych zaleceń lokalnych.

Czy alpaki są czystymi zwierzętami?

Tak, są one znacznie czystsze niż większość zwierząt gospodarskich. Alpaki mają minimalny zapach i mają tendencję do przyciągania mniej much w okresie letnim niż inne formy zwierząt gospodarskich. Co więcej, alpaki często wypróżniają się w zbiorowych kupach gnoju. Na pastwisku mogą znajdować się trzy lub cztery takie miejsca, rozmieszczone na około 10% do 20% powierzchni pastwiska. To ułatwia sprzątanie, zmniejsza możliwość zarażenia się pasożytami i poprawia ogólną higienę w stadzie.
Czego potrzebuję w kwestii schronienia i ogrodzenia?

Wymagania dotyczące schronienia różnią się w zależności od pogody i drapieżników, ale zgodnie z ogólną zasadą alpaki potrzebują co najmniej trójstronnego, otwartego schronienia, gdzie mogą uciec przed gorącym słońcem w lecie i przed lodowatym wiatrem i śniegiem w zimie. Jeśli drapieżniki (psy, kojoty, niedźwiedzie, itp.) są obecne w twoim sąsiedztwie, zdecydowanie zalecane jest ogrodzenie o wysokości co najmniej pięciu stóp, 2′ x 4′, bez możliwości wspinania się. Tradycyjne ogrodzenie dla koni z otworami 6′ x 6′ nie jest zalecane, ponieważ ciekawskie alpaki zostały skrzywdzone przez wkładanie głów lub nóg przez otwory.

Co jedzą alpaki?

Alpaki jedzą głównie trawę lub siano, i nie dużo – około dwóch funtów na 125 funtów masy ciała dziennie. Ogólna zasada mówi o 1,5% masy ciała zwierzęcia dziennie w postaci siana lub świeżego pastwiska. Pojedyncza, 60 funtowa bela siana może na ogół wyżywić grupę około 20 alpak przez jeden dzień. Zaleca się podawanie siana z traw, natomiast lucerna powinna być podawana oszczędnie, ze względu na zbyt dużą zawartość białka. Alpaki są pseudo-przeżuwaczami, z jednym żołądkiem podzielonym na trzy komory. Wytwarzają żwacz i żują kupę, dzięki czemu są w stanie bardzo efektywnie przetworzyć tę skromną ilość pokarmu. Wiele alpak (szczególnie ciężarne i karmiące samice) skorzysta z suplementów odżywczych i mineralnych, w zależności od lokalnych warunków. Istnieje kilka produkowanych karm dla alpak i lam oraz mieszanek mineralnych, które są łatwo dostępne; skonsultuj się z lokalnym lekarzem weterynarii, aby upewnić się, że podajesz odpowiednią dietę dla Twojego regionu. Alpaki wymagają również dostępu do dużej ilości świeżej wody do picia.

Alpaki mają dwa zestawy zębów do przetwarzania żywności. Mają zęby trzonowe w tylnej części szczęki do przeżuwania pokarmu. Ale z przodu, alpaka ma zęby tylko na dole i twarde dziąsło (znane jako dental pad) na górze do kruszenia ziarna, trawy lub siana. W przeciwieństwie do kóz i owiec, które mają długie języki, których czasami używają do wyrywania roślin z ziemi, alpaki mają krótkie języki i skubią tylko wierzchołki traw i innych roślin, co powoduje mniejsze zakłócenia w wegetacji. Niemniej jednak alpaki są również łakomczuchami i często zjadają krzewy lub liście drzew, jeśli mają taką możliwość. Wymaga to monitorowania w celu zapewnienia, że nie spożywają one szkodliwych produktów.

Czy alpaki mogą rozwijać się w miejscach o bardzo gorącym lub bardzo zimnym klimacie? Alpaki są niesamowicie odpornymi zwierzętami i z powodzeniem przystosowały się do ekstremalnych warunków zarówno bardzo gorącego, jak i bardzo zimnego klimatu. W gorącym, wilgotnym klimacie, właściciele alpak muszą podjąć dodatkowe środki ostrożności, aby upewnić się, że alpaki nie cierpią z powodu stresu cieplnego. Obejmują one: strzyżenie na początku roku, zapewnienie wentylatorów i wentylacji w stodole, oferowanie chłodnej, świeżej wody do picia oraz spłukiwanie brzuchów (gdzie ciepło jest rozpraszane) w bardzo gorące dni.

Czy poród wymaga pomocy człowieka?

W większości przypadków, młode rodzą się bez interwencji i zazwyczaj w ciągu dnia. Cria waży zwykle od 15 do 19 funtów i zazwyczaj stoi i karmi w ciągu 90 minut od narodzin. Kria kontynuuje karmienie przez około sześć miesięcy, aż zostanie odstawiona od matki.

Czy alpaki są łatwe do wytresowania?

Alpaki są bardzo inteligentnymi zwierzętami i są dość łatwe do wytresowania. Najlepiej zacząć je trenować, gdy są młode, aby zaakceptowały halter i nauczyły się podążać na smyczy. Wielu właścicieli lubi także trenować je w przechodzeniu przez przeszkody; niektórzy nawet rywalizują ze swoimi alpakami na pokazach, gdzie przechodzą one nad, przez i wokół obiektów, a także przeskakują przez małe płotki. Pomocne jest również szkolenie alpak do jazdy w przyczepie lub furgonetce, jeśli kiedykolwiek będą musiały być przewiezione na pokaz lub do innego gospodarstwa. Alpaki są łatwe w transporcie, ponieważ zazwyczaj są w pozycji cush (leżą z nogami złożonymi pod nimi) podczas podróży.

Co więc robisz z tymi zwierzętami?

Alpaki są hodowane dla ich miękkiego i luksusowego runa (czasami nazywanego włóknem). Przy każdym strzyżeniu uzyskuje się od pięciu do dziesięciu funtów runa na zwierzę rocznie. Runo to, często porównywane do kaszmiru, można przetworzyć na szeroką gamę produktów, od przędzy i odzieży po gobeliny i koce. Samo runo jest rozpoznawane na całym świecie dzięki swojej delikatności, miękkości, lekkości, trwałości, doskonałym właściwościom termicznym i połyskowi.

W dodatku do sprzedaży runa i zwierząt, wielu właścicieli alpak prowadzi sklep detaliczny sprzedający produkty końcowe z alpak – albo na ich farmach, albo poza nimi. Produkty są sprzedawane bezpośrednio do konsumentów w ich sklepie lub przez Internet. Wielu z nich sprzedaje również produkty z alpaki na targach rzemieślniczych, rynkach rolnych i w punktach sprzedaży detalicznej. Sprzedaż tych produktów końcowych może zapewnić znaczne dodatkowe dochody właścicielom alpak.

Co z runem?

Zacznijmy od porównania runa alpaki z wełną większości ras owiec. Ogólnie rzecz biorąc, runo alpaki jest mocniejsze, lżejsze, cieplejsze i bardziej sprężyste. Uważa się, że drobniejsze gatunki runa alpaki (znane w handlu jako „Baby Alpaca”) są hipoalergiczne, co oznacza, że nie podrażniają skóry, jak to czasem ma miejsce w przypadku wełny owczej. W przeciwieństwie do wełny owczej, runo alpaki nie zawiera lanoliny i dlatego jest gotowe do przędzenia po jedynie minimalnym czyszczeniu. Cenione za swój unikalny jedwabisty dotyk i wspaniały „uchwyt”, runo alpaki jest bardzo poszukiwane zarówno przez artystów chałupników (ręcznych prządek, dziewiarzy, tkaczy, itp.), jak i komercyjny przemysł mody.

Rolina alpaki ma wielką różnorodność naturalnych kolorów, co czyni ją bardzo modną: 16 oficjalnych kolorów (biały; beżowy; oraz odcienie płowego, brązowego, czarnego i szarego) z wieloma innymi subtelnymi odcieniami i barwami. Biały, jasny płowy i jasny szary mogą być z łatwością farbowane, oferując w ten sposób tęczę kolorów dla artystów włókienników. Runo alpaki może być również łączone z innymi delikatnymi włóknami, takimi jak wełna merynosów, kaszmir, moher, jedwab i angora, aby uzyskać niewiarygodnie interesujące mieszanki.

Czy muszę kupić zarejestrowaną alpakę?

Prosta odpowiedź – tak. Zawsze, gdy inwestujesz pieniądze, musisz podjąć wszystkie niezbędne kroki, aby zapewnić, że Twoja inwestycja zachowa swoją wartość, a zarejestrowane alpaki właśnie to robią.

Stowarzyszenie Właścicieli Alpak (Alpaca Owners Association, Inc. (AOA) jest największym rejestrem rodowodowym alpak na świecie. Podczas gdy AOA świadczy usługi dla właścicieli alpak na całym świecie, przede wszystkim zapewnia rejestrację rodowodów i usługi członkowskie w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie. AOA jest jednym z niewielu rejestrów zwierząt gospodarskich, który wymaga, aby każde zwierzę przed rejestracją zostało przebadane DNA swoich rodziców. W rezultacie, alpaki zarejestrowane w AOA są bardzo pożądane.

Czy istnieją zorganizowane wystawy i konkursy dla alpak?

Tak, istnieje wiele pokazów alpak (zarówno na ringu wystawowym, jak i w konkursach oceny runa) odbywających się w całej Ameryce Północnej, gdzie właściciele mogą zaprezentować swoje zwierzęta i runo. Alpaca Owners Association, Inc. (AOA) certyfikuje regionalne pokazy i targi w całych Stanach Zjednoczonych. AOA zarządza zasadami pokazów, szkoli sędziów i oferuje inną pomoc dla tych certyfikowanych pokazów. AOA jest również gospodarzem National Alpaca Show & Auction i National Fleece Show każdego roku.

South American Alpacas

Alpaki są trzymane w stadach, które pasą się na równych wysokościach Andów Ekwadoru, południowego Peru, północnej Boliwii i północnego Chile. Alpaki są znacznie mniejsze niż lamy i w przeciwieństwie do lam, alpaki nie są wykorzystywane jako zwierzęta pociągowe, ale są cenione tylko za ich włókna. Włókno alpaki jest wykorzystywane do produkcji dzianych i tkanych przedmiotów, podobnie jak wełna owcza. Wyroby te obejmują koce, swetry, czapki, rękawiczki, szaliki, szeroką gamę tekstyliów i poncho w Ameryce Południowej oraz swetry, skarpety, płaszcze i pościel w innych częściach świata. Włókno występuje w ponad 52 naturalnych kolorach sklasyfikowanych w Peru, 12 sklasyfikowanych w Australii i 16 sklasyfikowanych w Stanach Zjednoczonych. Alpaki i lamy różnią się tym, że alpaki mają proste uszy, a lamy mają uszy w kształcie banana. Oprócz tych różnic, lamy są średnio o 1-2 stopy wyższe i proporcjonalnie większe niż alpaki.

Alpaki były udomowione przez tysiące lat. W rzeczywistości Moche ludzie z północnego Peru często używali obrazów Alpaca w swojej sztuce. Nie istnieją dzikie alpaki. Najbliższym żyjącym gatunkiem jest dzika Vicuña, również pochodząca z Ameryki Południowej. Wraz z wielbłądami i lamami, alpaki są klasyfikowane jako zwierzęta wielbłądowate. Alpaka jest większa niż Vicuña, ale mniejsza niż inne gatunki wielbłądów.

Z różnych gatunków wielbłądów, Alpaka i Vicuña są najbardziej wartościowymi zwierzętami włóknistymi: alpaka ze względu na jakość i ilość jej włókien, a vicuña ze względu na miękkość, delikatność i jakość jej płaszcza. Alpaki są zbyt małe, aby mogły być wykorzystywane jako zwierzęta juczne. Zamiast tego hoduje się je wyłącznie dla ich włókna i mięsa.

Alpaki są społecznymi zwierzętami stadnymi, które żyją w grupach rodzinnych składających się z terytorialnego samca alfa, samic i ich młodych. Są łagodne, eleganckie, dociekliwe, inteligentne i spostrzegawcze. Ponieważ są to zwierzęta drapieżne, są ostrożne i nerwowe, jeśli czują się zagrożone. Lubią mieć swoją własną przestrzeń i mogą nie lubić, gdy nieznana im alpaka lub człowiek zbliża się do nich, zwłaszcza od tyłu. Ostrzegają stado przed intruzami robiąc ostre, głośne wdechy, które brzmią jak wysokie burro bray. Stado może atakować mniejsze drapieżniki przednimi łapami, może też pluć i kopać. Ze względu na miękkie poduszki na ich stopach, wpływ kopnięcia nie jest tak niebezpieczne, jak kopyta zwierzęcia, ale nadal może dać dość siniaki, a spiczaste paznokcie mogą zadać cuts.

W Stanach Zjednoczonych i Kanadzie stada alpaki zakres w wielkości od zaledwie kilku alpak aż do kilku tysięcy.

.