Nieco ponad 90 mil (145 km) szerokości na zachodzie, Nizina Północnoniemiecka, lub Nizina, rozszerza się na wschód przez całe północne Niemcy. Chociaż rzeźba terenu jest wszędzie stonowana, krajobraz jest urozmaicony i piękny. Nieskonsolidowane osady paleogeńskie i neogeńskie, żwiry, piaski i gliny, z nadległym dryfem lodowcowym, pogrzebały wcześniejszy krajobraz skał wtórnych. To tylko dwa krótkie występy, w klify kredowe na wyspie Rugia na Morzu Bałtyckim i w klify triasowych Bunter Sandstone na wyspie Helgoland, położony około 40 mil (65 km) na północny zachód od Cuxhaven na Morzu Północnym. W okresach paleogenu i neogenu rozwinęły się duże bagna, a leżące u ich podłoża złoża węgla brunatnego są wydobywane w Saksonii, na Dolnych Łużycach (Niederlausitz) i na zachód od Kolonii.
Nizina Północnoniemiecka dzieli się na kontrastujące ze sobą części wschodnią i zachodnią, a podział ten wyznacza w przybliżeniu dolina Łaby. Północne i wschodnie regiony zostały ukształtowane przez przesuwające się na południe lądolody podczas ostatniego zlodowacenia (Weichsel lub Wisła). Postępujące lądolody wypiętrzyły materiał, który zachował się do dziś w postaci moren czołowych, ciągnących się przez cały kraj w kierunku z południowego wschodu na północny zachód i wznoszących się na wysokość około 500 stóp (150 metrów) nad poziomem ogólnym. W obrębie moren czołowych rozpad lądolodu pozostawił po sobie zazwyczaj arkusze gliny zwałowej (moreny dennej). Są one usiane stawami, często powstałymi w wyniku rozpadu zakopanego „martwego lodu”, i zaśmiecone głazami różnej wielkości przyniesionymi przez lód ze Skandynawii. W regionie pozbawionym kamienia, głazy te były wykorzystywane jako materiał budowlany i można je znaleźć w ścianach najstarszych kościołów. Poza morenami, woda roztopowa naniosła warstwy piasków zwałowych, które, oferując gorsze gleby, są często zalesione. W kraju morenowym występują duże, długie i rozgałęzione systemy jezior, zwykle uważa się, że zostały utworzone przez wodę przemieszczającą się pod lądolodem.
Henry Muehlpfordt
Wyjątkowy charakter regionu na wschód od Łaby jest dodatkowo wzmocniony przez fakt, że pokrywy lodowe ostatniego zlodowacenia płynące z północy zablokowały naturalny przepływ rzeki do Bałtyku, zmuszając ją do ucieczki w bok wokół krawędzi lodu w kierunku Morza Północnego; rzeka wycięła głęboki rów, gdy to robiła. Krajobraz w zachodniej części równiny wydaje się być monotonny. Wiele z nich było dawniej wrzosowiskami; nieliczne skrawki, które uniknęły zalesienia, ulepszeń rolniczych lub zniszczeń spowodowanych ćwiczeniami wojskowymi, mają w sobie tęskne piękno, zwłaszcza gdy kwitną wrzosy. Na 554 stóp (169 metrów), Wilseder Hill (Wilseder Berg), fragment dawnej moreny, jest najwyższym wzniesieniem w Lüneburg Heide (Lüneburger Heide), płaskowyż rozciągający się na pasie morenowym między Hamburgiem i Hanowerem. W kierunku morskiego północnego zachodu, duże obszary torfowisk zostały zrekultywowane dla rolnictwa. Południowa krawędź równiny rozciągającej się do Kotliny Turyngskiej jest oznaczona pasem głównie lessu, który wspiera wysoko wydajną działalność rolniczą.