Większość nielegalnych narkotyków może mieć negatywne skutki dla układu krążenia, począwszy od nieprawidłowego rytmu serca do ataków serca. Wstrzykiwanie nielegalnych narkotyków może również prowadzić do problemów sercowo-naczyniowych, takich jak zapadnięte żyły i infekcje bakteryjne naczyń krwionośnych i zastawek serca.
Wiele narkotyków, takich jak kokaina, heroina i różne formy amfetaminy, wpływa na ośrodkowy układ nerwowy i może zmienić świadomość użytkownika. Oprócz uzależnienia, skutki uboczne i ryzyko związane z używaniem tych narkotyków obejmują:
- zmiany temperatury ciała, tętna i ciśnienia krwi
- bóle głowy, bóle brzucha i nudności
- upośledzoną ocenę sytuacji i większe ryzyko niektórych infekcji przenoszonych drogą płciową
- możliwość dodania substancji (takich jak talk, trucizny, herbicydy lub inne cząsteczki), które mogą wywołać reakcję toksyczną.
- zawały serca, drgawki i zatrzymanie oddechu
Więcej o Kokaina – „doskonały lek na ataki serca”
Sproszkowana postać kokainy jest albo wdychana przez nos (snorted) i wchłaniana przez tkankę nosową, albo rozpuszczana w wodzie i wstrzykiwana do krwiobiegu. Crack to forma kokainy, która została przetworzona w celu uzyskania kryształu skalnego, który można palić.
Nawet tak zwani rekreacyjni użytkownicy kokainy mogą mieć wyższe ciśnienie krwi, sztywniejsze tętnice i grubsze ściany mięśnia sercowego niż osoby nieużywające – wszystkie te czynniki mogą spowodować atak serca. Australijskie badanie przedstawione na sesji naukowej American Heart Association w 2012 r. było pierwszym, które udokumentowało te nieprawidłowości sercowo-naczyniowe u pozornie zdrowych osób regularnie zażywających kokainę długo po tym, jak natychmiastowe skutki kokainy ustąpiły. Naukowcy – którzy nazwali kokainę „idealnym lekiem na atak serca” – wykazali, że u osób zażywających kokainę występowały wyższe wskaźniki wielu czynników związanych z wyższym ryzykiem ataku serca i udaru mózgu:
- 30-procentowy do 35-procentowy wzrost usztywnienia aorty;
- 8 mm Hg wyższe skurczowe ciśnienie krwi; oraz
- 18-procentowy wzrost grubości ściany lewej komory serca.
W Światowym Raporcie Narkotykowym ONZ oszacowano rozpowszechnienie używania kokainy w Stanach Zjednoczonych na 2013 r. na 1,6% populacji w wieku 12 lat i więcej, a w poprzednich kilku latach utrzymywało się ono na stałym poziomie.
Kokaina jest nielegalnym narkotykiem najczęściej związanym z wizytami na szpitalnych oddziałach ratunkowych w Stanach Zjednoczonych. Używanie kokainy było związane z bólem w klatce piersiowej i zawałem mięśnia sercowego. W 2011 r. była ona zaangażowana w około 40,3 procent wizyt na oddziałach ratunkowych związanych z nielegalnymi narkotykami (505 224 wizyt), w porównaniu z około 36,4 procent (455 668 wizyt) w przypadku marihuany i około 20,6 procent (258 482 wizyt) w przypadku heroiny.
Kokaina, amfetamina i ecstasy mogą mieć niekorzystny wpływ na układ sercowo-naczyniowy.
- Amfetaminy, klasa leków obejmująca metamfetaminy, mogą być uzależniające i podatne na nadużywanie. Leki te są przepisywane w leczeniu choroby Parkinsona, otyłości, narkolepsji i zaburzeń uwagi z nadpobudliwością (ADHD). Stymulują one ośrodkowy układ nerwowy (nerwy i mózg). To zwiększa częstość akcji serca i ciśnienie krwi i zmniejsza apetyt, wśród innych efektów. Nie należy przerywać przyjmowania jakichkolwiek przepisanych leków bez omówienia tego z pracownikiem służby zdrowia.
- Ecstasy, lub MDMA, jest nielegalne. Jest znana jako syntetyczny „narkotyk klubowy” o działaniu stymulującym i halucynogennym.
Nadużywanie narkotyków rośnie wśród starszych dorosłych.
Według National Institutes of Health, liczba osób używających nielegalnych narkotyków w wieku 50 lat i starszych wzrasta. Liczba osób używających nielegalnych narkotyków w wieku od 50 do 59 lat wzrosła ponad trzykrotnie w latach 2002-2012 – z 900 000 do ponad 3 milionów. Większa liczba starszych osób dorosłych poszukuje również leczenia w związku z nadużywaniem substancji i ma więcej hospitalizacji oraz więcej wizyt na oddziałach pomocy doraźnej, o ponad 130 procent wśród osób w wieku od 55 do 64 lat w latach 2004-2009.
Choć stosunkowo rzadko dorośli w wieku powyżej 65 lat kiedykolwiek używali nielegalnych narkotyków, osoby z wyżu demograficznego, dorośli obecnie w wieku 50 i 60 lat, częściej próbowali ich w młodości niż poprzednie pokolenia. Większa ekspozycja w ciągu całego życia może prowadzić do wyższych wskaźników nadużywania w miarę starzenia się osób z wyżu demograficznego.
.