Podczas Black History Month, kiedy dzieci uczą się o uprawie orzeszka ziemnego przez George’a Carvera i żarniku żarówki Lewisa Latimera, dzieci z New Haven mają okazję być dumne z godnego uwagi czarnego wynalazcy z ich miasta. Niestety, większość dzieci (i ich rodziców) nigdy o niej nie słyszała.
W latach 1890-tych, czarna kobieta wynalazca mieszkająca w New Haven otrzymała patent na swój wynalazek wczesnej deski do prasowania. Nazywała się Sarah Boone.
Sarah Boone (1832-1904) była krawcową, która urodziła się w Północnej Karolinie i osiedliła się z rodziną w „Elm City” przed wojną secesyjną. Boone’owie migrowali z Południa korzystając z sieci ściśle powiązanej z Koleją Podziemną, przenosząc się do czarnej części miasta wzdłuż Dixwell Avenue.
Podczas gdy Chapel Street była „główną ulicą” dla całego New Haven, Dixwell była „główną ulicą” dla czarnej społeczności. Sarah Boone i jej rodzina mieszkała przy 30 Winter St. i tam założyła swój sklep z sukniami wraz z córkami.
W XIX wieku wielu ludzi zatrudniało krawcowe, aby szyły im ubrania. W New Haven było ich mnóstwo, a każda z nich próbowała prześcignąć się w sprzedaży.
Jednym ze sposobów, aby ubrania wyglądały świetnie dla klientów, było ich ładne wyprasowanie. W czasach Boone’a prasowanie było inne – prasowało się ubrania, kładąc drewnianą deskę na oparciu dwóch krzeseł. Prasowanie ubrań w ten sposób było w porządku dla szerokiej pary spodni lub spódnicy.
Ale ubrania w czasach Sary Boone były dopasowane. Kiedy Sarah Boone żyła, New Haven było centrum przemysłu gorsetowego, gdzie suknie miały wąskie talie i obcisłe rękawy. Prasowanie tego stylu odzieży na szerokich drewnianych deskach było nie lada wyzwaniem. Więc Sarah Boone wymyśliła rozwiązanie.
Wynalazkiem Boone było stworzenie nowego typu deski do prasowania, która mogła zmieścić się wewnątrz wąskiego rękawa lub talii. Ona również uczyniła swoją nową deskę do prasowania składaną i dodała wyściółkę na górze.
Dla swojego sprytnego pomysłu, otrzymała patent USA #473,653 26 kwietnia 1892 roku. Sarah Boone miała 60 lat.
Sarah Boone była jedną z pierwszych czarnych kobiet w kraju, które uzyskały patent, i z pewnością jedną z niewielu kobiet w kraju, które to zrobiły.
Co sprawiło, że jej osiągnięcie było tak znaczące, to fakt, że zaledwie dwie dekady wcześniej nie potrafiła czytać. Kiedy dorastała, prawa niewolników na południu zabraniały uczyć czarnych czytania. Ale jako dorosła osoba brała lekcje. Była członkiem Dixwell Congregational Church, który miał tradycję kształcenia dorosłych, więc prawdopodobnie tam się uczyła.
Nie tylko nauczyła się czytać; czytała dokumenty techniczne i schematy, aby móc napisać patent, który dowodził, że jej pomysł inżynierski był sprytny, wyjątkowy, wykonalny i prosty.
Uzyskanie patentu nie było małym wyczynem. Przed wojną secesyjną wielu czarnych nie mogło rościć sobie prawa do wynalazku.
Po tym, jak Sarah Boone uzyskała swój patent, istnieje bardzo mało dokumentów świadczących o tym, że skomercjalizowała swój wynalazek. Niemniej jednak jej historia jest niezwykła, ponieważ zostawiła swój ślad w rejestrze prawnym w czasach, kiedy kobiety nie mogły głosować.
Sarah Boone zmarła w domu w 1904 roku na chorobę Brighta i została pochowana na Evergreen Cemetery. Nie zostawiła żadnych dokumentów, listów ani zdjęć. (Zdjęcie z Wikipedii prawdopodobnie nie jest jej autorstwa.)
Jednakże pozostawiła po sobie patent i dowód czarnej pomysłowości i innowacyjności. Dla tego, dzieci z New Haven mają powód, aby ją uczcić w tym Miesiącu Czarnej Historii.
Ainissa Ramirez jest pisarką badającą Sarah Boone. Jeśli ktoś zna przodków Boone’a lub ma dodatkowe szczegóły, prosimy o kontakt z nią pod adresem www.ainissaramirez.com.