„Nasze babcie zawsze nas pytały: 'Skoro jesteście tacy mądrzy, dlaczego nie wymyśliliście lekarstwa na przeziębienie?'” Stanford wirusolog Jan Carette, PhD, powiedział mi kilka tygodni temu. „Teraz mamy nowy sposób, aby to zrobić”.
Komentarz Carette’a przyszedł w trakcie wypełniania mnie na ostatnich odkryciach w jego laboratorium, we współpracy z naukowcami z University of California-San Francisco, które są szczegółowo opisane w nowym badaniu opublikowanym w Nature Microbiology.
Zięby, lub nie związane z grypą infekcje górnych dróg oddechowych, są w przeważającej części tygodniową uciążliwością. Są one również najczęstszą chorobą zakaźną na świecie, kosztującą gospodarkę Stanów Zjednoczonych około 40 miliardów dolarów rocznie.
Masz przeziębienie? Obwiniaj go o drobny, mały, wszechobecny kawałek genetycznego diabelstwa (znanego również jako wirus) — który nosi nazwę rhinowirus. Od mojej wiadomości o badaniu:
Przynajmniej połowa wszystkich przeziębień jest wynikiem infekcji rhinowirusowych. Istnieje około 160 znanych typów rinowirusów, co pomaga wyjaśnić, dlaczego przeziębienie nie powstrzymuje cię przed dostaniem kolejnego miesiąca później. Co gorsza, rinowirusy są bardzo podatne na mutacje i w rezultacie szybko rozwijają oporność na leki, jak również wymykają się spod nadzoru immunologicznego wywołanego przez wcześniejsze narażenie lub szczepionkę.
Rhinowirusy należą do rodzaju zwanego enterowirusami. Jak wszystkie wirusy, enterowirusy podróżują bardzo lekko. Pakując tylko minimum niezbędnych rzeczy wewnątrz otaczających je białkowych kapsydów o twardej skorupie, te przebiegłe infektory wykorzystują białka obecne w komórkach, w których się zameldowały, z zamiarem prokreacji.
Enterowirusy robią o wiele więcej, niż tylko sprawiają, że nasze nosy uciekają. Jednym z najbardziej znanych i budzących lęk enterowirusów jest poliovirus. Do czasu pojawienia się skutecznej szczepionki w latach 50. XX wieku, wirus ten zaklinał paraliż i śmierć dla wielu tysięcy dzieci każdego roku w samych Stanach Zjednoczonych. Od 2014 r. inny typ enterowirusa, EV-D68, jest powiązany z zagadkowymi dwuletnimi wybuchami choroby podobnej do polio, ostrego wiotkiego zapalenia rdzenia (AML), w Stanach Zjednoczonych i Europie. Inne enterowirusy mogą powodować zapalenie mózgu i zapalenie mięśnia sercowego, czyli odpowiednio zapalenie mózgu i serca.
Carette i jego współpracownicy znaleźli podstępny sposób, aby zatrzymać szeroki zakres enterowirusów, w tym rhinowirusów, od replikacji wewnątrz ludzkich komórek w kulturze, jak również u myszy. Osiągnęli ten wyczyn poprzez wyłączenie białka w komórkach ssaków, które wszystkie enterowirusy wydają się potrzebować do replikacji. To białko wydaje się być nieistotne dla nas ludzi, przynajmniej na krótką metę; więc pomysł jest taki, że wyłączenie go na tydzień lub tak długo – wystarczająco długo, aby wysłać Rhinovirus, Inc, pakowanie — może nie powodować żadnych zauważalnych skutków ubocznych, chociaż to pozostaje do udowodnienia.
Takie samo podejście celowania w białko w naszych własnych komórkach również pracowało, aby zatrzymać wirusy związane z astmą, zapaleniem mózgu, zapaleniem mięśnia sercowego, polio i AML.
„To daje nam nadzieję, że możemy opracować lek o szerokiej aktywności przeciwwirusowej przeciwko nie tylko zwykłemu przeziębieniu, ale być może wszystkim enterowirusom”, powiedział Carette.
Image by PinClipart
.