Napój alkoholowy

Napój alkoholowy, każdy sfermentowany napój alkoholowy, taki jak wino, piwo lub spirytus destylowany, który zawiera alkohol etylowy lub etanol (CH3CH2OH) jako środek odurzający. Poniżej przedstawiono krótką charakterystykę napojów alkoholowych. Pełne omówienie znajduje się w części Spożycie alkoholu.

Britannica Quiz

Rośliny i gorzałka

Z roślin można zrobić o wiele więcej niż sałatki! Sprawdź swoją wiedzę na temat popularnych napojów i roślin, z których się je robi.

Napoje alkoholowe są fermentowane z cukrów zawartych w owocach, jagodach, ziarnach i innych składnikach, takich jak soki roślinne, bulwy, miód i mleko, i mogą być destylowane w celu zmniejszenia pierwotnej wodnistej cieczy do cieczy o znacznie większej zawartości alkoholu. Piwo jest najbardziej znanym członkiem rodziny słodowych napojów alkoholowych, która obejmuje również ale, stout, porter i likier słodowy. Produkuje się je ze słodu, kukurydzy, ryżu i chmielu. Zawartość alkoholu w piwie waha się od ok. 2 do ok. 8 procent. Wino powstaje w wyniku fermentacji soków z winogron lub innych owoców, takich jak jabłka (cydr), wiśnie, czereśnie, jagody lub śliwki. Produkcja wina rozpoczyna się od zbioru owoców, z których sok jest fermentowany w dużych kadziach pod rygorystyczną kontrolą temperatury. Po zakończeniu fermentacji, mieszanka jest filtrowana, dojrzewa i jest butelkowana. Naturalne lub niefortyfikowane wina gronowe zawierają zazwyczaj od 8 do 14 procent alkoholu; należą do nich takie wina jak Bordeaux, Burgundia, Chianti i Sauterne. Wina wzmacniane, do których dodano alkohol lub brandy, zawierają od 18 do 21 procent alkoholu; takie wina to sherry, porto i muscatel.

Produkcja destylowanych alkoholi rozpoczyna się od zacierania ziaren, owoców lub innych składników. Powstała w ten sposób sfermentowana ciecz jest podgrzewana do momentu, gdy alkohol i środki aromatyzujące wyparują i mogą zostać odciągnięte, schłodzone i skondensowane z powrotem w ciecz. Woda pozostaje i jest usuwana. Skoncentrowany płyn, zwany napojem destylowanym, obejmuje takie trunki, jak whisky, gin, wódka, rum, brandy i likiery lub kordiały. Ich zawartość alkoholu waha się zwykle od 40 do 50 procent, choć spotyka się wyższe lub niższe stężenia.

Po spożyciu napoju alkoholowego alkohol jest szybko wchłaniany w przewodzie pokarmowym (żołądek i jelita), ponieważ nie podlega żadnym procesom trawiennym; w ten sposób alkohol wzrasta do wysokiego poziomu we krwi w stosunkowo krótkim czasie. Z krwi alkohol rozprowadzany jest do wszystkich części ciała i szczególnie silnie oddziałuje na mózg, na który wywiera działanie depresyjne. Pod wpływem alkoholu funkcje mózgu ulegają depresji w charakterystyczny sposób. Najbardziej złożone działania mózgu – osąd, samokrytyka, zahamowania wyuczone od najmłodszych lat – ulegają depresji w pierwszej kolejności, a utrata tej kontroli powoduje uczucie podniecenia we wczesnych stadiach. Z tego powodu alkohol jest czasem błędnie uważany za środek pobudzający. Pod wpływem wzrastającej ilości alkoholu pijący stopniowo traci czujność, świadomość otoczenia staje się niewyraźna i zamglona, pogarsza się koordynacja mięśniowa, a sen jest ułatwiony. Zobacz także alkoholizm.

.