Choć kawa jest napojem dodającym energii z wyboru od XVI wieku, nowy pick-me-up zyskuje na popularności od późnych lat 90-tych: napój energetyczny. Kolorowe, głośne puszki wypełniają wszędzie chłodnie na stacjach benzynowych, czekając tylko na to, aby chwycił je każdy, od zmęczonych kierowców ciężarówek po licealistów w połowie sesji tramwaju, którzy szukają szybkiego kopa energii i skupienia.
Mimo że mogą być skutecznymi pick-me-upami w danej chwili, większość z tych napojów zawiera dużą ilość kofeiny, cukru, dodatków, guarany, tauryny i L-karnityny, które potencjalnie mogą mieć długotrwałe skutki zdrowotne, według Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom. Potencjalne zagrożenia obejmują wzrost ciśnienia krwi i tętna, odwodnienie, nieregularne bicie serca, niewydolność serca, niepokój i bezsenność. Ryzyko jest szczególnie wysokie dla dzieci i młodzieży.
Jeden 8-uncjowy napój energetyczny może mieć aż 250 miligramów kofeiny, zgodnie z FDA. Dla porównania, jedna 8-uncjowa filiżanka kawy zawiera zwykle do 100 miligramów. Dodatkowo, wiele marek napojów energetycznych będzie oferować 16- i 24-uncjowe puszki zawierające wiele porcji.
Amerykańskie Stowarzyszenie Serca zaleca, aby mężczyźni spożywają nie więcej niż 36 gramów dodanego cukru dziennie. Dla kobiet, zaleca limit 25 gramów dodanego cukru na dzień. Oznacza to, że jednodniowy przydział może być maksymalny na jednym napoju energetycznym – lub nawet połowie napoju energetycznego, w zależności od marki, którą wybierzesz.
Jeśli chodzi o inne składniki, jest kilka rzeczy, które powinieneś wiedzieć. Guarana pochodzi z nasion amazońskiej rośliny, która zawiera około cztery razy więcej kofeiny niż ziarna kawy, a zgodnie z badaniami opublikowanymi w czasopiśmie PLOS One, zawiera również inne związki, które mają wzmocnić efekt pobudzający kofeiny. Składniki takie jak tauryna i L-karnityna brzmią przerażająco, ale tak naprawdę są to tylko aminokwasy, które pomagają organizmowi metabolizować energię. Według badań opublikowanych w czasopiśmie Regulatory Toxicology and Pharmacology, są one bezpieczne do spożycia nawet w dużych ilościach. Alternatywnie, dodatki wykonane ze związków soli (które zazwyczaj zawierają przyrostek „chlorki” lub zaczynają się od słowa „sód”) mogą zwiększyć poziom sodu w każdej puszce; dieta wysokosodowa może zwiększyć ryzyko wysokiego ciśnienia krwi i innych komplikacji zdrowotnych.
Tutaj jest bliższe spojrzenie na to, co jest wewnątrz niektórych z najbardziej popularnych napojów energetycznych na rynku.