Mrówka

Britannica Quiz

Know Your Bugs Quiz

Który z tych owadów zawiera „niewolnika”, który odgryza głowę królowej? Który chrząszcz jest również znany jako tumblebug i może zjeść swoją wagę w ciągu 24 godzin? Sprawdź, co wiesz o robakach, rozwiązując ten quiz.

Typowo mrówka ma dużą głowę i smukły, owalny odwłok połączony z tułowiem, czyli środkiem, małą talią. U wszystkich mrówek istnieje jedna lub dwie płetwiaste przedłużenia biegnące w poprzek cienkiego obszaru talii. Anteny są zawsze osadzone na łokciach. Istnieją dwa zestawy szczęk: zewnętrzna para służy do przenoszenia przedmiotów, takich jak jedzenie i do kopania, a wewnętrzna para służy do żucia. Niektóre gatunki mają potężne żądło na końcu odwłoka.

Generalnie istnieją trzy kasty, lub klasy, w kolonii: królowe, samce i robotnice. Niektóre gatunki żyją w gniazdach innych gatunków jako pasożyty. U tych gatunków larwy pasożytów otrzymują pokarm i pożywienie od robotnic gospodarza. Wheeleriella santschii jest pasożytem w gniazdach Monomorium salomonis, najpospolitszej mrówki północnej Afryki.

Większość mrówek żyje w gniazdach, które mogą być umieszczone w ziemi lub pod skałą lub zbudowane nad ziemią i wykonane z gałązek, piasku lub żwiru. Carpenter mrówki (Camponotus) są duże czarne mrówki powszechne w Ameryce Północnej, które żyją w starych kłód i drewna. Niektóre gatunki żyją w drzewach lub w wydrążonych łodygach chwastów. Tailor, lub tkacz, mrówki, znalezione w tropikach Afryki (np. Tetramorium), zrobić gniazda z liści i podobnych materiałów trzymanych razem z jedwabiu wydzielanego przez larwy. Dolichoderus, rodzaj mrówek występujących na całym świecie, skleja gniazda z kawałków odchodów zwierzęcych. Szeroko rozpowszechniona mrówka faraona (Monomarium pharaonis), mały żółtawy owad, buduje swoje gniazdo albo w domach, gdy znajduje się w chłodnym klimacie, albo na zewnątrz, gdy występuje w ciepłym klimacie.

Mrówki wojskowe, z podrodziny Dorylinae, są koczownicze i notorycznie niszczą życie roślinne i zwierzęce na swojej drodze. Mrówki armii Ameryki tropikalnej (Eciton), na przykład, podróżować w kolumnach, jedzenie owadów i innych bezkręgowców po drodze. Okresowo kolonia odpoczywa przez kilka dni, podczas gdy królowa składa jaja. W trakcie wędrówki rosnące larwy są przenoszone przez robotnice. Zwyczaje afrykańskiej mrówki woźnicy (Dorylus) są podobne.

Czerwona importowana mrówka ogniowa (Solenopsis invicta), wprowadzona do Alabamy z Ameryki Południowej, rozprzestrzeniła się w południowych Stanach Zjednoczonych do połowy lat 70. ubiegłego wieku. Wywołuje ona bolesne użądlenie i jest uważana za szkodnika z powodu dużych kopców ziemi związanych z jej gniazdami. Na niektórych obszarach czerwona importowana mrówka ogniowa została wyparta przez inwazyjną szaloną mrówkę tawułową (zwaną również szaloną mrówką włochatą, Nylanderia fulva), gatunek znany z Ameryki Południowej, który po raz pierwszy został wykryty w Stanach Zjednoczonych (w Teksasie) w 2002 roku. Szalona mrówka włochata jest niezwykle trudna do kontrolowania i jest uważana za głównego szkodnika i zagrożenie dla rodzimych gatunków i ekosystemów.

Cykl życiowy mrówki ma cztery etapy, w tym jajo, larwę, poczwarkę i dorosłego osobnika, i obejmuje okres od 8 do 10 tygodni. Królowa spędza swoje życie składając jaja. Robotnice są samicami i wykonują pracę w kolonii, z większymi osobnikami funkcjonującymi jako żołnierze, którzy bronią kolonii. W niektórych porach roku wiele gatunków wytwarza uskrzydlone samce i królowe, które wzlatują w powietrze, gdzie dochodzi do kopulacji. Samiec umiera wkrótce potem, a zapłodniona królowa zakłada nowe gniazdo.

Pokarm mrówek składa się zarówno z substancji roślinnych, jak i zwierzęcych. Niektóre gatunki, w tym te z rodzaju Formica, często zjadają jaja i larwy innych mrówek lub własnego gatunku. Niektóre gatunki odżywiają się płynnymi wydzielinami roślin. Mrówki miodowe (Camponotinae, Dolichoderinae) żywią się spadzią, produktem ubocznym trawienia wydzielanym przez niektóre mszyce. Mrówka zwykle pozyskuje płyn delikatnie głaszcząc odwłok mszycy za pomocą czułków. Niektóre rodzaje (Leptothorax) zjadają spadź, która opadła na powierzchnię liścia. Tak zwana mrówka argentyńska (Iridomyrmex humilis) i mrówka ognista również zjadają spadź. Mrówki żniwiarki (Messor, Pogonomyrmex) gromadzą w gnieździe trawę, nasiona lub jagody, natomiast mrówki z rodzaju Trachymyrmex z Ameryki Południowej żywią się wyłącznie grzybami, które hodują w swoich gniazdach. Texas leafcutter ant (Atta texana) jest szkodnikiem, który często zrywa liście z roślin, aby zapewnić pożywienie dla swoich ogrodów grzybowych.

Zachowania społeczne mrówek, obok zachowań pszczół miodnych, są najbardziej złożone w świecie owadów. Mrówki niewolnice, których jest wiele gatunków, stosują różnorodne metody „zniewalania” mrówek innych gatunków. Królowa Bothriomyrmex decapitans z Afryki, na przykład, pozwala się wciągnąć mrówkom Tapinoma do ich gniazda. Następnie odgryza ona głowę królowej Tapinoma i zaczyna składać swoje własne jaja, które są pielęgnowane przez „zniewolone” robotnice Tapinoma. Robotnice mrówki niewolnicy Protomognathus americanus napadają na gniazda mrówek Temnothorax, kradnąc poczwarki tych ostatnich. Poczwarki te są hodowane przez P. americanus, aby służyły jako niewolnicy, a ponieważ poczwarki Temnothorax nabierają chemicznego zapachu mrówek niewolnic, mrówki niewolnice żerują i rutynowo wracają do gniazda mrówek niewolnic.

.