Każdy system holterowski składa się z dwóch podstawowych części – sprzętu (zwanego monitorem lub rejestratorem) do rejestracji sygnału oraz oprogramowania do przeglądania i analizy zapisu. Zaawansowane rejestratory holterowskie mają możliwość wyświetlania sygnału, co jest bardzo przydatne do sprawdzenia jego jakości. Bardzo często na przedniej ściance znajduje się również „przycisk pacjenta”, który pacjent może nacisnąć w określonych sytuacjach, takich jak choroba, pójście spać, zażycie tabletek itp.; w zapisie zostanie wtedy umieszczony specjalny znak, dzięki któremu lekarze lub technicy będą mogli szybko zlokalizować te miejsca podczas analizy sygnału.
RejestratorEdit
Wymiary rejestratora różnią się w zależności od producenta urządzenia. Średnie wymiary współczesnych monitorów holterowskich wynoszą około 110x70x30 mm, ale niektóre mają tylko 61x46x20 mm i ważą 99 g. Większość urządzeń zasilana jest dwiema bateriami AA. W przypadku wyczerpania baterii niektóre Holtery umożliwiają ich wymianę nawet w trakcie monitorowania.
Większość Holterów monitoruje EKG tylko dwoma lub trzema kanałami (Uwaga: w zależności od producenta stosuje się różną liczbę odprowadzeń i układów odprowadzeń). Obecnie dąży się do zminimalizowania liczby odprowadzeń, aby zapewnić pacjentowi komfort podczas zapisu. Chociaż zapis dwu- i trzykanałowy jest stosowany od dawna w historii monitorowania holterowskiego, to jak wspomniano wyżej, ostatnio pojawiły się Holtery 12-kanałowe. Systemy te wykorzystują klasyczny układ elektrod Masona-Likara, czyli wytwarzają sygnał w takim samym formacie, jak podczas powszechnie stosowanego spoczynkowego EKG i/lub pomiaru w teście wysiłkowym. Holtery te mogą niekiedy dostarczać informacji podobnych do tych, jakie uzyskuje się podczas badania testu wysiłkowego EKG. Nadają się również do analizy pacjentów po przebytym zawale mięśnia sercowego. Zapisy z tych 12-odprowadzeniowych monitorów mają znacznie niższą rozdzielczość niż zapisy ze standardowego 12-odprowadzeniowego EKG i w niektórych przypadkach wykazano, że dostarczają mylnego obrazu odcinka ST, mimo że niektóre urządzenia pozwalają na ustawienie częstotliwości próbkowania do 1000 Hz dla badań specjalnego przeznaczenia, takich jak wykrywanie „późnych potencjałów”.
Inną innowacją jest dołączenie trójosiowego czujnika ruchu, który rejestruje aktywność fizyczną pacjenta, a po zbadaniu i przetworzeniu przez oprogramowanie wyodrębnia trzy statusy ruchu: spanie, wstawanie lub chodzenie. Niektóre nowoczesne urządzenia mają również możliwość nagrywania głosowego wpisu do dzienniczka pacjenta, który może być później odsłuchany przez lekarza. Dane te pomagają kardiologowi lepiej identyfikować zdarzenia związane z aktywnością i dzienniczkiem pacjenta.
Analiza oprogramowaniaEdit
Po zakończeniu rejestracji sygnału EKG (zwykle po 24 lub 48 godzinach) do lekarza należy wykonanie analizy sygnału. Ponieważ przeglądanie tak długiego sygnału byłoby niezwykle czasochłonne, w oprogramowaniu każdego aparatu holterowskiego znajduje się zintegrowany proces automatycznej analizy, który automatycznie określa różne rodzaje uderzeń serca, rytmy itp. Jednak sukces automatycznej analizy jest bardzo ściśle związany z jakością sygnału. Sama jakość zależy głównie od przymocowania elektrod do ciała pacjenta. Jeśli nie są one prawidłowo zamocowane, zakłócenia elektromagnetyczne mogą wpływać na sygnał EKG, dając w efekcie bardzo zaszumiony zapis. Jeśli pacjent gwałtownie się porusza, zniekształcenia będą jeszcze większe. Taki zapis jest wtedy bardzo trudny do przetworzenia. Oprócz zamocowania i jakości elektrod, istnieją inne czynniki wpływające na jakość sygnału, takie jak drżenia mięśniowe, częstotliwość próbkowania i rozdzielczość digitalizowanego sygnału (urządzenia wysokiej jakości oferują wyższą częstotliwość próbkowania).
Automatyczna analiza powszechnie dostarcza lekarzowi informacji na temat morfologii pobudzeń, pomiaru odstępów między pobudzeniami, zmienności rytmu serca, przeglądu rytmu oraz dzienniczka pacjenta (momenty, w których pacjent naciskał przycisk pacjenta). Zaawansowane systemy wykonują również analizę spektralną, ocenę obciążenia niedokrwiennego, wykres aktywności pacjenta czy analizę segmentów PQ. Kolejnym wymaganiem jest możliwość detekcji i analizy impulsów stymulatora. Może to być przydatne, gdy lekarz chce sprawdzić poprawność podstawowej funkcji stymulatora.
.