Żółta gorączka: Ostra choroba ogólnoustrojowa (obejmująca całe ciało) wywołana przez wirus zwany flawiwirusem. W ciężkich przypadkach, infekcja wirusowa powoduje wysoką gorączkę, krwawienie do skóry i martwicę (śmierć) komórek w nerkach i wątrobie. Uszkodzenie wątroby przez wirusa powoduje ciężką żółtaczkę, która powoduje zażółcenie skóry. Stąd, „żółty” w „żółtej gorączce”.
Żółta gorączka raz spustoszyła miasta portowe w Stanach Zjednoczonych. (Widz pisze: „Ta choroba była powszechna na głębokim południu, nie tylko w portach morskich. Moi dziadkowie przeżyli epidemię żółtej gorączki w centralnej części Missisipi około 1900 roku, a oni byli daleko od wybrzeża morskiego.”)
Dzisiaj żółta gorączka jest najbardziej powszechna w tropikalnych obszarach Afryki i obu Ameryk. Wirus żółtej gorączki jest przenoszony w większości przypadków przez ukąszenie komara. W warunkach miejskich, żółta gorączka może być przenoszona z osoby na osobę przez komara Aedes aegypti. W dżungli, żółta gorączka jest przenoszona z małp na ludzi przez komary, które rozmnażają się w dziuplach drzew w lasach deszczowych. Diagnozę żółtej gorączki stawia się na podstawie obserwacji lub, w razie potrzeby, poprzez wyhodowanie wirusa z próbki krwi.
Nie ma lekarstwa na żółtą gorączkę, chociaż można spróbować leków przeciwwirusowych. Leki przeciwbólowe bez aspiryny, odpoczynek i nawadnianie płynami zmniejszają dyskomfort. Choroba zwykle mija w ciągu kilku tygodni.
Żółtej gorączce można zapobiec poprzez szczepienie. Szczepionka przeciwko żółtej febrze jest żywą atenuowaną (osłabioną) szczepionką wirusową. Jest ona zalecana osobom podróżującym lub mieszkającym w tropikalnych rejonach obu Ameryk i Afryki, gdzie występuje żółta gorączka. Ponieważ jest to szczepionka żywa, nie powinna być podawana niemowlętom ani osobom z upośledzonym układem odpornościowym.
Szczepionka jest oparta na klasycznych badaniach medycznych przeprowadzonych pod kierownictwem dr Waltera Reeda. Kiedy żółta gorączka wybuchła wśród amerykańskich żołnierzy na Kubie w 1900 roku, dr Reed, członek Korpusu Medycznego Armii, stanął na czele komisji lekarzy zajmujących się żółtą gorączką. Odkryli oni, że gorączka była przenoszona przez komary Aëdes aegypti, które rozmnażają się w pobliżu domów (i przenoszą również dengę). Zespół Reeda wykazał później, że komar wstrzykiwał wirusa, który powodował tę straszną chorobę. Inżynierowie sanitarni wyeliminowali komara i uwolnili Kubę od żółtej febry w 1902 roku (rok śmierci Reeda z powodu zapalenia wyrostka robaczkowego).
.
Szczepionka przeciwko żółtej febrze jest również oparta na pracy Maxa Theilera. Dr Theiler, z Afryki Południowej, pracował w Fundacji Rockefellera (obecnie Uniwersytet Rockefellera) w Nowym Jorku. W 1929 roku Theiler zachorował na żółtą febrę (nie jest to rzadkie doświadczenie wśród osób badających tę chorobę), ale wyzdrowiał i uodpornił się na nią. W następnym roku Theiler odkrył, że żółta gorączka może być przenoszona na białe myszy, które są łatwe w obsłudze i dostępne w tysiącach sztuk przy niewielkich kosztach. Było to decydujące odkrycie dla produkcji szczepionki. W 1951 r. Max Theiler (1899-1972) otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny „za odkrycia dotyczące żółtej gorączki i sposobów jej zwalczania.”
SLIDESHOW
Infekcje bakteryjne 101: Rodzaje, objawy i leczenie Zobacz pokaz slajdów