Małżeństwo po przekroczeniu wizy może przywrócić imigrantowi legalny status, ale nie rozwiązuje od razu wszystkich problemów wynikających z przekroczenia wizy. Małżonkowie obywateli amerykańskich korzystają z dodatkowej ochrony prawnej, która nie przysługuje innym imigrantom. Jednakże, te zabezpieczenia nie powinny być brane za pewnik.
Visa Overstay: Defined
Przekroczenie terminu ważności wizy ma miejsce wtedy, gdy imigrant pozostaje w Stanach Zjednoczonych dłużej niż zezwala na to jego wiza. Jednakże wiza nie określa, jak długo dana osoba może pozostać w Stanach Zjednoczonych. Wiza określa raczej ustalony okres, podczas którego imigrant może legalnie wjechać do Stanów Zjednoczonych.
Raczej formularz I-94 Arrival/Departure definiuje, jak długo imigrant może pozostać w Stanach Zjednoczonych. Formularz I-94 ma „datę przyjęcia do czasu”, która jest datą, w której imigrant musi opuścić Stany Zjednoczone lub ryzykuje przekroczenie dozwolonego czasu pobytu. Data „admit until date” może być krótsza niż czas trwania wizy.
Reguły dla małżonków i bezpośrednich krewnych
Adjustment of status jest procedurą, przez którą nieimigracyjne osoby odwiedzające mogą zmienić swój status imigracyjny na stałego rezydenta. Dostosowanie statusu nie jest dostępne dla imigrantów, którzy naruszają prawo imigracyjne, tj. przedłużają wizę. Jednakże, bezpośredni krewni obywateli amerykańskich są zwolnieni z tego przepisu. Bezpośrednimi krewnymi są małżonkowie, rodzice i niezamężne dzieci.
Pośredni krewni muszą legalnie wjechać do Stanów Zjednoczonych po przekroczeniu terminu pobytu, aby dostosować swój status. Legalny wjazd liczy się tak długo, jak długo bezpośredni krewny wjeżdża do USA na ważnej wizie – nawet jeśli przedłużył pobyt.
Małżonkowie mogą zmienić swój status po przedłużeniu pobytu poprzez powrót do kraju ojczystego i przejście procesu zielonej karty w konsulacie USA. Proces ten jest jednak czasochłonny i trudny. Z kolei małżonkowie, którzy przebywają już w Stanach Zjednoczonych po legalnym wjeździe, mogą natychmiast rozpocząć proces zmiany statusu. Pary mogą złożyć formularz I-485 Application i formularz I-130 Petition wraz z pakietem regulacji statusu, aby rozpocząć proces.
Kary za nadmierne przedłużanie pobytu
Imigranci, którzy nadmiernie przedłużają pobyt podlegają dwóm różnym barom wjazdu: trzy i dziesięć lat. Zakazy wjazdu obejmują wszystkie podróże do Stanów Zjednoczonych. Osoby podlegają trzyletniemu zakazowi wjazdu, jeśli nielegalnie przebywały w Stanach Zjednoczonych przez 180 dni (około sześć miesięcy) lub więcej. Osoby podlegają dziesięcioletniemu zakazowi, jeśli przebywały w Stanach Zjednoczonych nielegalnie przez rok lub dłużej.
.