Biografia
Zanim podamy szczegóły z życia Platona, poświęcimy kilka chwil na omówienie, na ile pewne są szczegóły, które podajemy poniżej. Szczegóły te są w większości podane przez samego Platona w listach, które wydają się, na pierwszy rzut oka, czynić je pewnymi. Sporne jest jednak, czy Platon rzeczywiście napisał te listy, więc istnieją trzy możliwe interpretacje. Po pierwsze, że Platon napisał te listy i dlatego szczegóły są dokładne. Po drugie, że choć listy nie zostały napisane przez Platona, zostały napisane przez kogoś, kto go znał lub przynajmniej miał dostęp do dokładnych informacji na temat jego życia. Trzecią możliwością, której niestety nie można wykluczyć, jest to, że zostały one napisane przez kogoś jako czysta fikcja.
Następnie powinniśmy skomentować nazwę „Platon”. W Rowe pisze:-
Twierdzono, że prawdziwe imię Platona było Arystokles, i że „Platon” był przezwiskiem (w przybliżeniu „szeroki”) pochodzi albo od szerokości jego ramion, wyniki szkolenia dla zapasów, lub od szerokości jego stylu, lub od wielkości jego forehead.
Plato był najmłodszym synem Arystona i Perictione, którzy obaj pochodzili ze słynnych bogatych rodzin, które mieszkały w Atenach od pokoleń. Podczas gdy Platon był młodym człowiekiem jego ojciec zmarł, a jego matka ponownie wyszła za mąż, jej drugi mąż był Pyrilampes. To było głównie w domu Pyrilampesa, że Platon został wychowany. Arystoteles pisze, że kiedy Platon był młodym człowiekiem, studiował pod kierunkiem Cratylusa, który był uczniem Herakleitusa, znanego ze swojej kosmologii, która opiera się na tym, że ogień jest podstawowym materiałem wszechświata. To prawie pewne, że Platon zaprzyjaźnił się z Sokratesem, gdy był młody, bo brat matki Platona, Charmides, był bliskim przyjacielem Sokrates.
Wojna peloponeska toczyła się między Atenami a Spartą między 431 r. p.n.e. a 404 r. p.n.e. Platon był w służbie wojskowej od 409 p.n.e. do 404 p.n.e., ale w tym czasie chciał kariery politycznej, a nie wojskowej. Pod koniec wojny dołączył do oligarchii Trzydziestu Tyranów w Atenach ustanowionej w 404 r. p.n.e., której jednym z przywódców był brat jego matki Charmides, ale ich brutalne czyny oznaczały, że Platon szybko odszedł.
W 403 r. p.n.e. nastąpiło przywrócenie demokracji w Atenach i Platon miał wielkie nadzieje, że będzie mógł ponownie wejść do polityki. Jednak ekscesy ateńskiego życia politycznego najwyraźniej przekonały go do porzucenia politycznych ambicji. W szczególności egzekucja Sokratesa w 399 r. p.n.e. wywarła na niego głęboki wpływ i zdecydował, że nie będzie miał nic więcej wspólnego z polityką w Atenach.
Plato opuścił Ateny po egzekucji Sokratesa i podróżował po Egipcie, Sycylii i Włoszech. W Egipcie dowiedział się o zegarze wodnym i później wprowadził go do Grecji. We Włoszech dowiedział się o pracy Pitagorasa i docenił wartość matematyki. Było to wydarzenie wielkiej wagi, ponieważ z idei, które Platon zaczerpnął od uczniów Pitagorasa, uformował swoją ideę :-
… że rzeczywistość, której poszukuje myśl naukowa, musi być wyrażalna w kategoriach matematycznych, przy czym matematyka jest najbardziej precyzyjnym i definitywnym rodzajem myślenia, do jakiego jesteśmy zdolni. Znaczenie tej idei dla rozwoju nauki od pierwszych początków do dnia dzisiejszego było ogromne.
Znowu nastał okres wojny i znowu Platon wstąpił do służby wojskowej. To było twierdzone przez późniejszych pisarzy na życiu Platona, że został odznaczony za odwagę w bitwie podczas tego okresu jego życia. Uważa się również, że w tym czasie zaczął pisać swoje dialogi.
Plato wrócił do Aten i założył swoją Akademię w Atenach, w około 387 roku p.n.e.. Znajdowała się ona na ziemi, która należała do człowieka zwanego Academos, i stąd właśnie pochodzi nazwa „Akademia”. Akademia była instytucją poświęconą badaniom i nauczaniu w zakresie filozofii i nauk ścisłych, a Platon przewodniczył jej od 387 r. p.n.e. do swojej śmierci w 347 r. p.n.e.
Powody, dla których założył Akademię, były związane z jego wcześniejszymi przedsięwzięciami politycznymi. Był gorzko rozczarowany standardami prezentowanymi przez tych, którzy pełnili funkcje publiczne i miał nadzieję wyszkolić młodych mężczyzn, którzy mogliby stać się mężami stanu. Jednakże, dając im wartości, w które wierzył Platon, Platon myślał, że ci ludzie będą w stanie poprawić polityczne przywództwo miast Grecji.
Tylko dwa dalsze epizody w życiu Platona są rejestrowane. On pójść Syracuse w 367 367 po śmierci Dionysius I kto rządzić the miasto. Dion, szwagier Dionizjusza I, namówił Platona, by przybył do Syrakuz i udzielił korepetycji Dionizjuszowi II, nowemu władcy. Platon nie spodziewał się, że plan się powiedzie, ale ponieważ zarówno Dion, jak i Archytas z Tarentum wierzyli w ten plan, Platon zgodził się. Ich plan zakładał, że jeśli Dionizjusz II zostanie wyszkolony w nauce i filozofii, będzie w stanie zapobiec inwazji Kartaginy na Sycylię. Jednak Dionizjusz II był zazdrosny o Diona, którego zmusił do opuszczenia Syrakuz i plan, jak Platon się spodziewał, rozpadł się.
Platon powrócił do Aten, ale odwiedził Syrakuzy ponownie w 361 r. p.n.e., mając nadzieję, że będzie w stanie połączyć rywali. On pozostał w Syrakuzach na część 360 BC, ale nie osiągnąć polityczne rozwiązanie do rywalizacji. Dion zaatakował Syrakuzy w zamachu stanu w 357 roku, zyskał kontrolę, ale został zamordowany w 354 roku.
Field pisze, że życie Platona:-
… czyni jasnym, że popularna koncepcja Platona jako zdystansowanego, nieoświeconego uczonego, snującego teorie w swoim gabinecie z dala od praktycznego życia, jest wyjątkowo szeroka. Wręcz przeciwnie, był on człowiekiem świata, doświadczonym żołnierzem, szeroko podróżującym, utrzymującym bliskie kontakty z wieloma wiodącymi ludźmi spraw, zarówno w swoim mieście, jak i poza nim.
Główne zasługi Platona to filozofia, matematyka i nauka. Jednakże odkrycie poglądów filozoficznych Platona nie jest tak łatwe, jak można by się spodziewać. Powodem tego jest fakt, że Platon nie napisał żadnego systematycznego traktatu przedstawiającego jego poglądy, a raczej napisał szereg dialogów (około 30), które są napisane w formie rozmów. Przede wszystkim należy zwrócić uwagę na to, jakimi znakomitymi utworami literackimi są te dialogi :-
Wykazują one mistrzostwo języka, siłę wskazywania charakteru, wyczucie sytuacji i bystre oko zarówno na jej tragiczne, jak i komiczne aspekty, które stawiają Platona wśród największych pisarzy świata. W listach pisanych przez Platona daje on do zrozumienia, że rozumie, iż trudno będzie wypracować jego teorię filozoficzną na podstawie dialogów, ale twierdzi, że czytelnik zrozumie ją dopiero po długim namyśle, dyskusji i pytaniu. Dialogi nie zawierają Platona jako postaci, więc nie deklaruje on, że wszystko, co jest w nich twierdzone, to jego własne poglądy. Postacie są historyczne, z Sokratesem zazwyczaj jako protagonistą, więc nie jest jasne, na ile te postacie wyrażają poglądy, z którymi one same by wystąpiły. Uważa się, że, przynajmniej we wczesnych dialogach, postać Sokratesa wyraża poglądy, które Sokrates rzeczywiście held.
Poprzez te dialogi, Platon przyczynił się do teorii sztuki, w szczególności tańca, muzyki, poezji, architektury i dramatu. Omówił cały szereg tematów filozoficznych, w tym etykę, metafizykę, gdzie poruszane są tematy takie jak nieśmiertelność, człowiek, umysł i realizm.
Przedyskutował filozofię matematyki, filozofię polityczną, gdzie poruszane są tematy takie jak cenzura, oraz filozofię religijną, gdzie rozważane są tematy takie jak ateizm, dualizm i panteizm. W dyskusji nad epistemologią przyjrzał się takim ideom jak wiedza aprioryczna i racjonalizm. W swojej teorii Form, Platon odrzucił zmienny, zwodniczy świat, którego jesteśmy świadomi poprzez nasze zmysły, proponując zamiast tego swój świat idei, które były stałe i prawdziwe.
Zilustrujmy teorię Form Platona jednym z jego matematycznych przykładów. Platon uważa obiekty matematyczne za doskonałe formy. Na przykład linia jest obiektem mającym długość, ale nie ma szerokości. Bez względu na to, jak cienką linię zrobimy w świecie naszych zmysłów, nie będzie ona tą doskonałą formą matematyczną, bo zawsze będzie miała szerokość. W Fajdrosie Platon mówi o tym, że przedmioty w realnym świecie starają się być podobne do swoich doskonałych form. Ma tu na myśli coraz cieńsze linie, które w granicy dążą do matematycznego pojęcia linii, ale oczywiście nigdy go nie osiągają. Inny przykład z Fajdrosa jest podany w:Przykładem jest matematyczna relacja równości, a kontrast jest zarysowany między absolutną równością, o której myślimy w matematyce, a przybliżoną, przybliżoną równością, którą musimy się zadowolić, zajmując się przedmiotami za pomocą zmysłów.
Wkład Platona w teorie edukacji jest pokazany przez sposób, w jaki prowadził Akademię i jego pomysł na to, co stanowi osobę wykształconą. Przyczynił się również do rozwoju logiki i filozofii prawa, w tym retoryki. Choć Platon sam nie dokonał żadnych ważnych odkryć matematycznych, jego przekonanie, że matematyka stanowi najwspanialszy trening dla umysłu, było niezwykle ważne dla rozwoju tego przedmiotu. Na drzwiach Akademii widniał napis: Niech nikt nie wchodzi tu bez znajomości geometrii.
Platon skupił się na idei „dowodu” i kładł nacisk na dokładne definicje i jasne hipotezy. To położyło podwaliny pod systematyczne podejście Euklidesa do matematyki. W jego wkład do matematyki poprzez swoich uczniów są podsumowane:
Wszystkie najważniejsze prace matematyczne w 4 wieku zostały wykonane przez przyjaciół lub uczniów Platona. Pierwsi uczniowie stożkowych odcinków, i prawdopodobnie Theaetetus, twórca geometrii stałej, byli członkami Akademii. Eudoksos z Cnidus – autor doktryny proporcji objaśnionej w „Elementach” Euklidesa, wynalazca metody znajdowania pól i objętości figur krzywoliniowych przez wyczerpanie oraz propagator astronomicznego schematu sfer koncentrycznych, przyjętego i zmienionego przez Arystotelesa – przeniósł swoją szkołę z Cyzicus do Aten w celu współpracy z Platonem; wydaje się, że podczas jednej z nieobecności Platona pełnił funkcję szefa Akademii. Archytas, wynalazca mechanicznej nauki, był przyjacielem i korespondentem Platona.
W matematyce imię Platona jest związane z platońskimi bryłami. W Timaeus jest matematyczna konstrukcja elementów (ziemia, ogień, powietrze i woda), w którym sześcian, czworościan, ośmiościan i dwudziestościan są podane jako kształty atomów ziemi, ognia, powietrza i wody. Piąta bryła platońska, dodekaedr, jest modelem Platona dla całego wszechświata.
Wierzenia Platona co do wszechświata były takie, że gwiazdy, planety, Słońce i Księżyc poruszają się wokół Ziemi w krystalicznych sferach. Najbliżej Ziemi znajdowała się sfera Księżyca, następnie sfera Słońca, potem Merkurego, Wenus, Marsa, Jowisza, Saturna, a najdalej – sfera gwiazd. Wierzył, że Księżyc świeci przez odbite światło słoneczne.
Prawdopodobnie najlepszy przegląd poglądów Platona można uzyskać badając, co uważał, że właściwy kurs edukacji powinien składać się z. Oto jego tok studiów :-… nauki ścisłe – arytmetyka, geometria płaska i bryłowa, astronomia i harmonika – byłyby najpierw studiowane przez dziesięć lat, aby zaznajomić umysł z relacjami, które mogą być pojęte tylko przez myśl. Następnie pięć lat przeznaczano na jeszcze surowsze studium „dialektyki”. Dialektyka to sztuka rozmowy, pytania i odpowiedzi; według Platona umiejętność dialektyczna to zdolność stawiania pytań o istotę rzeczy i udzielania na nie odpowiedzi. Dialektyk zastępuje hipotezy pewną wiedzą, a jego celem jest oparcie całej nauki, całej wiedzy, na jakiejś „niehipotetycznej pierwszej zasadzie”.
Akademia Platona kwitła do 529 roku n.e., kiedy to została zamknięta przez chrześcijańskiego cesarza Justyniana, który twierdził, że jest to pogańska placówka. Przetrwała 900 lat i jest najdłużej istniejącym znanym uniwersytetem.