Lwy są jedynymi dużymi kotami, które żyją w jednostkach rodzinnych zwanych stadami. Inne wielkie koty żyją samotnie, z wyjątkiem sytuacji, gdy rozmnażają się lub wychowują młode. Duma lwa może zawierać do trzech samców, tuzin samic i ich młodych. Wszystkie samice lwic i młode w stadzie są zazwyczaj spokrewnione. Między drugim a trzecim rokiem życia, młode samce opuszczają stado i próbują przejąć stado innego samca. Struktura społeczna dumy opiera się na określonych rolach. Lwice są głównymi łowczyniami, a dominujące samce są odpowiedzialne za ochronę terytorium stada. Łupem lwów padają antylopy, zebry, antylopy gnu, bawoły i inne zwierzęta żyjące na łąkach. Zwierzęta te są często większe i szybsze od pojedynczego lwa. Lwy są zaciekłymi drapieżnikami, które przed atakiem często prześladują swoją ofiarę. Ich ataki powodują, że ofiary wpadają w panikę i rozpraszają się, co pozwala lwom na odizolowanie i zaatakowanie słabszego lub wolniejszego osobnika. Polując razem, lwy są w stanie wyczerpać i zabić swoją ofiarę. Czasami padają ofiarą innych drapieżników, takich jak gepardy czy hieny. Wysiłki w celu ratowania zagrożonych gatunków, takich jak afrykański lew, obejmują ustanowienie obszarów chronionych, takich jak Ngorongoro Conservation Area w Tanzanii.
.