W Australii żyje około 500 różnych ludów aborygeńskich, z których każdy ma własny język i terytorium i zazwyczaj składa się z dużej liczby odrębnych klanów.
Archeolodzy uważają, że Aborygeni po raz pierwszy pojawili się na kontynencie australijskim około 45 000 lat temu.
Sami Aborygeni jednak wywodzą swoje powstanie od Dreamtime, ery dawno minionej, kiedy to ziemia została po raz pierwszy uformowana. Jeden z Aborygenów wyjaśnił to w ten sposób:
'Przez Śnienie rozumiemy wiarę, że dawno temu te istoty zapoczątkowały ludzkie społeczeństwo, stworzyły wszystkie naturalne rzeczy i umieściły je w specjalnym miejscu.
’Te Śniące istoty były połączone ze specjalnymi miejscami i specjalnymi drogami lub ścieżkami. W wielu miejscach te wielkie stworzenia zamieniły się w miejsca, w których przebywały ich duchy.
’Aborygeni mają specjalny związek ze wszystkim, co naturalne. Aborygeni widzą siebie jako część natury … Wszystkie rzeczy na ziemi widzimy jako część człowieka. Prawdą jest, że ludzie, którzy należą do danego obszaru, są naprawdę częścią tego obszaru i jeśli ten obszar zostanie zniszczony, oni również zostaną zniszczeni.
Ziemia Aborygenów była najeżdżana od końca XVIII wieku, co miało dla nich katastrofalne skutki.
Jak żyją?
Przed inwazją, Aborygeni żyli w całej Australii, choć największa gęstość zaludnienia była wzdłuż wybrzeża. Tutaj, jak się wydaje, ludzie przemieszczali się sezonowo pomiędzy stałymi osadami w pobliżu morza, a innymi u wezgłowi rzek wybrzeża.
Dowody sugerują, że społeczności te starannie zarządzały swoim środowiskiem, aby zapewnić sobie stałe dostawy żywności, sprowadzając na przykład dzikie bataty do ogrodów, które nawadniali, lub budując sztuczne groble, aby zwiększyć zasięg węgorzy.
Te plemiona aborygeńskie, które żyły w głębi lądu w buszu i na pustyni, żyły z polowania i zbieractwa, paląc podszycie, aby pobudzić wzrost roślin preferowanych przez zwierzynę, na którą polowali. Byli ekspertami w poszukiwaniu wody.
Dzisiaj ponad połowa Aborygenów mieszka w miastach, często na obrzeżach, w strasznych warunkach. Wielu innych pracuje jako robotnicy na ranczach bydła, które przejęły ich ziemie.
Wielu, szczególnie w północnej połowie kontynentu, udało się utrzymać swoją ziemię i nadal polują i zbierają „bush tucker”.
Jakie problemy napotykają?
Od czasu pierwszej inwazji Brytyjczyków, ludy aborygeńskie miały kradzioną lub niszczoną ziemię. Do 1992 roku, kiedy to została ostatecznie obalona, zasadą prawną rządzącą brytyjskim, a następnie australijskim prawem dotyczącym ziemi Aborygenów była zasada „terra nullius” – że ziemia była pusta przed przybyciem Brytyjczyków, nie należała do nikogo i mogła być legalnie przejęta.
Większość z nich do dziś nie została zwrócona, a utrata ich ziemi miała druzgocący wpływ społeczny i fizyczny na ludy aborygeńskie.
Początkowe inwazje wywołały również ogromne fale chorób, które zabiły tysiące ludzi – wielu innych zostało zmasakrowanych. W ciągu nieco ponad stu lat od pierwszej inwazji na ich ziemie, ich liczba zmniejszyła się z szacowanego miliona do zaledwie 60 000.
Przez większą część XX wieku jawne zabójstwa zostały zastąpione polityką odbierania aborygeńskich dzieci rodzicom i oddawania ich białym rodzinom lub umieszczania ich w szkołach misyjnych, w celu wykorzenienia śladów aborygeńskiej kultury i języka.
Dziś nadal spotykają się z rasistowskimi postawami, a okresowo zdarzają się incydenty przemocy wobec nich, szczególnie dotyczące tych, którzy przebywają w policyjnych aresztach. Ich ogólnie złe warunki życia oznaczają, że Aborygeni mają znacznie wyższy wskaźnik śmiertelności niemowląt i wskaźnik samobójstw oraz niższą średnią długość życia niż reszta populacji, a także stanowią nieproporcjonalnie dużą część populacji więziennej.
Wyrok Sądu Najwyższego z 1992 r., znany jako sprawa Mabo od nazwiska głównego powoda, odrzucił rasistowską zasadę „terra nullius”, na której opierało się australijskie podejście prawne do praw Aborygenów do ziemi. Decyzja ta po raz pierwszy uznała istnienie aborygeńskiego „rodzimego tytułu” do dużych obszarów wiejskiej Australii. Wiele grup aborygeńskich, takich jak Martu z zachodniej Australii, wykorzystało to orzeczenie, aby ich własność ziem przodków została uznana przez prawo. Innym jednak nie udało się pokonać wielu przeszkód prawnych, jakie na ich drodze postawiło rządowe ustawodawstwo dotyczące praw do ziemi.
W 2007 roku publikacja raportu dotyczącego nadużyć seksualnych i przemocy wśród społeczności aborygeńskich na Terytorium Północnym wywołała ogromne kontrowersje. Odpowiedzią rządu na raport było uruchomienie w tym samym roku programu „Northern Territory National Emergency Response”. Wiele środków zawartych w tym programie, takich jak odebranie aborygeńskim społecznościom prawa do kontrolowania dostępu do ich ziem oraz przymusowe przejęcie niektórych społeczności, wzbudziło ogromne niezadowolenie wśród Aborygenów.
Jak Survival pomógł?
Survival zapewnił fundusze na niektóre projekty „ojczyznowe”, dzięki którym Aborygeni wracają z miast na ziemie przodków.
Survival wsparł również kampanię ludu Mirarr na Terytorium Północnym przeciwko proponowanej kopalni uranu na ich świętej ziemi. Dzięki tej kampanii udało się przekonać firmę wydobywczą, aby nie podejmowała dalszych działań.
.