Los Angeles Angels of Anaheim – amerykańska zawodowa drużyna baseballowa z siedzibą w Anaheim w Kalifornii, grająca w lidze amerykańskiej (AL). Aniołowie zdobyli tytuł World Series w 2002 roku, ich pierwszy występ w „Fall Classic.”
© Scott Anderson/Dreamstime.com
Anioły rozpoczęły grę w 1961 roku jako jedna z dwóch drużyn ekspansji (wraz z Washington Senators) przyznanych przez Major League Baseball w tym sezonie – były to pierwsze dodatki baseballu do jednej z dwóch głównych lig od 60 lat. Aniołowie początkowo mieli siedzibę w Los Angeles, a ich właścicielem był „Śpiewający Kowboj” Gene Autry. W 1965 roku zmieniono nazwę drużyny na California Angels. W 1966 roku, po pięciu sezonach w Los Angeles, które obejmowały zwycięski rok w zaledwie drugim sezonie gry, przeniosły się do pobliskiego Anaheim.
Przed sezonem 1972, Anioły przehandlowały sześciokrotnego All-Star shortstop Jima Fregosiego za przyszłego miotacza Nolana Ryana, który rzucił cztery z siedmiu rekordowych no-hitterów w karierze w mundurze Aniołów i przyczynił się do pierwszego miejsca drużyny w play-off w 1979 roku (w drużynie zarządzanej przez Fregosiego). Aniołki ponownie dostały się do play-offów w 1982 i 1986 roku, ale nie udało im się awansować do World Series w każdym sezonie po utracie prowadzenia w serii odpowiednio dwa mecze do zera i trzy mecze do jednego. Aniołowie przeżyli kolejny godny uwagi upadek w 1995 roku, tracąc rekordową 111/2-gamową przewagę w dywizji nad Seattle Mariners w sześć tygodni przed końcem sezonu.
W 2002 roku zespół, znany wtedy jako Anaheim Angels, wygrał swoją pierwszą serię play-off, ponieważ awansował do World Series: prowadzony przez ślamazarnych Garreta Andersona, Tima Salmona i Troya Glausa, Aniołowie wygrali dramatyczną siedmiogamową serię nad San Francisco Giants, w której cztery konkursy rozstrzygnęły się jednym biegiem. Z dodatkiem wieloletniego gwiazdora Vladimira Guerrero w 2004 roku, wraz z ciągłym rozwojem młodych miotaczy, takich jak Francisco Rodriguez, Anioły stały się corocznym pretendentem do play-off – zdobywając tytuły w dywizji w 2004, 2005, 2007, 2008 i 2009 roku – i jedną z najlepszych drużyn baseballu do końca pierwszej dekady XXI wieku, ale nie dorównały sukcesowi posezonowemu składu Aniołów z 2002 roku w tych sezonach.
The Angels made one of the biggest free-agent additions in baseball history prior to the 2012 season when they signed three-time Most Valuable Player Albert Pujols to a 10-year contract. Pujols został dołączony do Mike Trout, który poszedł do produkcji jeden z największych kampanii rookie w historii baseballu, ale, mimo dodanej ofensywnej siły ognia, Anioły nie zakwalifikować się do postseason w 2012 roku. Ta naładowana drużyna Aniołów przełamała się w 2014 roku, wygrywając najlepsze w lidze 98 spotkań w sezonie regularnym, ale drużyna została zaskakująco zmieciona przez Kansas City Royals w AL Division Series. W 2015 roku Anioły przegapiły drugi z rzędu postseason o jeden mecz, ale spadły do czwartego miejsca w następnym roku.