Her first step was debulking surgery, common in ovarian cancer patients, to remove as much cancer as possible throughout the abdomen.
„Had my diagnosis been made when I first had symptoms, it could have made the difference between a cancer that is curable and one that is seemingly not,” she says. „Jeśli nowe i nietypowe objawy utrzymują się dłużej niż dwa do trzech tygodni, zgłoś się do lekarza, najlepiej ginekologa.”
Rak przynosi głębokie zmiany
Schuler nigdy nie spodziewała się, że będzie żyła siedem lat po swojej diagnozie. Przystosowała się do roli opiekunki i stała się pacjentką. Regularnie poddaje się chemioterapii w Centrum Onkologicznym Rogel Uniwersytetu Michigan.
photo credit: Edda Pacifico
„Ze względu na wyzwania związane z wykrywaniem raka jajnika we wczesnych stadiach, większość kobiet w momencie diagnozy ma III stadium choroby” – mówi mgr Karen McLean, onkolog i biolog nowotworów w Centrum Onkologicznym Rogel. „Znaczące wysiłki badawcze są w toku, aby zarówno zwiększyć wczesne wykrywanie, jak i poprawić opcje leczenia.”
W 2014 roku Schuler przeszedł na medyczną emeryturę, aby skupić się na swoim zdrowiu i rodzinie. Postawiła sobie za cel obserwowanie, jak jej najmłodsza córka kończy szkołę średnią. Stosowała naprzemiennie chemioterapię infuzyjną i doustną oraz przeszła kilka operacji.
„W miarę upływu czasu zdałam sobie sprawę, jak ważne jest bycie rzecznikiem własnego zdrowia. Staram się również działać na rzecz innych kobiet chorych na raka jajnika. Zamiast pracować jako pielęgniarka, zajmuję się teraz moim wykształceniem pielęgniarskim i edukuję ludzi na temat raka jajnika” – mówi.
Schuler poznała Pam Dahlmann, zarejestrowaną pielęgniarkę, która założyła Michigan Ovarian Cancer Alliance w 2011 roku, po tym jak straciła matkę i babcię z powodu raka jajnika. Celem MIOCA jest ratowanie życia kobiet poprzez promowanie wczesnego wykrywania raka jajnika i badań nad lepszymi wynikami leczenia. Mają również grupy wsparcia w czterech miastach w Michigan.
„Kiedy u mojej matki zdiagnozowano raka, nie było żadnych grup wsparcia. Dzięki wolontariuszom i zwolennikom, takim jak Janet, oferujemy teraz wsparcie kobietom, w tym Janet. Ona czerpie korzyści z tego, co pomogła stworzyć”, mówi Dahlmann.
Schuler współtworzy grupę wsparcia Teal Sisters w Ann Arbor Regent Hotel and Suites, która spotyka się w czwartą środę każdego miesiąca o 18:30. Jest ona również wolontariuszką w kształceniu pracowników służby zdrowia i ogółu społeczeństwa w zakresie oznak i objawów raka jajnika.
W przeciwieństwie do wielu nowotworów, rak jajnika nie posiada testu przesiewowego, takiego jak mammografia w przypadku raka piersi. Ponieważ rak jajnika występuje rzadziej i mniej się o nim mówi niż o raku piersi, fundusze na badania naukowe pozostają w tyle. Diagnoza raka piersi jest 10 razy częstsza niż raka jajnika.
- wzdęcia
- ból miednicy lub brzucha
- trudności w jedzeniu lub szybkie uczucie sytości
- objawy ze strony układu moczowego (częstotliwość, parcie na mocz)
„Miejmy nadzieję, że badania mogą ujawnić nowe strategie zapobiegania rakowi jajnika i wczesnego wykrywania, dzięki czemu możemy poprawić wyniki pacjentów” – mówi McLean.
„Chcę, aby badania nad rakiem jajnika i innymi agresywnymi nowotworami były tak samo widoczne jak rak piersi. Chcę patrzeć, jak wskaźniki śmiertelności spadają tak samo, jak nasze różowe odpowiedniki”, mówi Schuler.
Schuler uczestniczyła w ukończeniu szkoły przez swoją najmłodszą córkę zeszłej wiosny. Planuje ona uczęszczać do college’u, aby zostać pielęgniarką. Najstarsza córka Schulera jest w szkole medycznej.
„Ostatniego lata zmagałam się z przewlekłą niedrożnością jelit i nie czułam nadziei. Dzięki łasce Bożej i wspaniałemu zespołowi medycznemu, udało mi się przez to przejść i skończyło się na wspaniałym roku”, mówi. „W tej chwili czuję się dobrze i pozostanę zaangażowana w MIOCA, ponieważ jest to świetny sposób, aby pomóc.”
Czytaj jesienny, 2017 numer Thrive.
Dowiedz się więcej o raku jajnika:
.