„Gdy wół zarżnie na śmierć mężczyznę lub kobietę, będzie ukamienowany, a jego mięso nie będzie jedzone, lecz właściciel wołu nie będzie za to odpowiedzialny. Jeśli jednak wół był przyzwyczajony do obżarstwa w przeszłości, a jego właściciel został ostrzeżony, lecz nie powstrzymał się od tego, i zabije mężczyznę lub kobietę, wół zostanie ukamienowany, a jego właściciel również zostanie ukarany śmiercią” (w. 28-29).
– Księga Wyjścia 21:28-32
Joseph Fletcher zalicza się do najbardziej wpływowych intelektualistów XX wieku. Fletcher, ksiądz episkopalny, który w późniejszym życiu został ateistą, jest najbardziej znany ze swojej książki Etyka sytuacyjna: The New Morality. Opublikowana po raz pierwszy w 1966 roku, książka ta ugruntowała pozycję Fletchera jako jednego z twórców systemu znanego jako etyka sytuacyjna.
Fletcher odrzucił tradycyjne, oparte na prawie podejście do etyki chrześcijańskiej na rzecz uczynienia okoliczności każdej konkretnej sytuacji normą, według której rozstrzygane jest dobro i zło. Nie chodzi o to, że wyraźnie odrzucił każdy moralny absolut, ponieważ powiedział, że zasadą, którą należy się kierować w każdej decyzji etycznej, jest to, że musimy robić to, czego wymaga miłość w konkretnej sytuacji, w której się znajdujemy. Fletcher nie definiował jednak, czego wymaga miłość według jakiejś stałej, transcendentnej normy; to raczej sama sytuacja określa najbardziej miłosną reakcję. Tak więc, na przykład, cudzołóstwo może być najbardziej miłosną rzeczą w jednej sytuacji, podczas gdy miłość może wymagać czystości w innej.
Problem z etyką sytuacyjną nie polega na tym, że wzywa nas ona do wzięcia pod uwagę okoliczności sytuacji etycznej. Biblijne prawo precedensowe pokazuje nam, że właściwe stosowanie prawa Bożego w każdym kontekście wymaga, abyśmy wiedzieli jak najwięcej o specyfice kontekstu, w którym podejmujemy decyzję (zob. np. Pwt 22,23-27; 1 Kor 7,12-16). Problem nie polega nawet na tym, że czynienie tego, czego wymaga miłość, jest złą zasadą, choć jest to redukcjonistyczne, ponieważ Pan dał nam wiele transcendentnych zasad i przykazań. W końcu Apostoł Paweł mówi nam, że „miłość nie czyni nic złego bliźniemu, przeto miłość jest wypełnieniem zakonu” (Rzym. 13:10). Tak więc, jeśli właściwie kochamy Boga i innych, będziemy postępować zgodnie z innymi zasadami etycznymi, które Pan objawił.
Na koniec dnia etyka Fletchera jest błędna, ponieważ oddziela prawo Boże od miłości. Jesteśmy moralnie zobowiązani w każdej sytuacji czynić to, czego wymaga miłość; jednakże prawdziwym królewskim prawem etyki chrześcijańskiej jest to, że powinniśmy zawsze czynić to, czego domaga się Bóg miłości – a nie to, czego według nas wymaga miłość. Nie wolno nam definiować miłości na własną rękę. Jako upadłe stworzenia, rutynowo mylimy nasze własne opinie z tym, co nasz Stwórca określa jako miłość. Jan mówi, że „Bóg jest miłością” i dlatego tylko Bóg określa, czym jest miłość (1 List Jana 4:8). Jeśli chcemy wypełnić Pański nakaz miłości, musimy patrzeć na Jego prawo, aby rozpoznać prawdziwą miłość.
Coram Deo
Grzesznicy usprawiedliwiają wszelkiego rodzaju bezbożne decyzje, odwołując się do tego, do czego, jak sądzą, zmusza ich miłość. Jest to poważny błąd. Nie jesteśmy autonomicznymi istotami, które mogą stanowić prawa dla siebie samych, jeśli chodzi o określenie, co oznacza miłość. Zamiast tego musimy zaufać jedynemu pewnemu źródłu definiowania miłości – Słowu Bożemu. Jeśli chcemy kochać Boga i bliźniego, musimy zdefiniować miłość zgodnie ze standardem, który dał nam Pan.
Passages for Further Study
Leviticus 19:18, 34
Joshua 22:1-6
Galatians 5:14
1 John 3:18