Posłuchajcie ostrzeżeń Szarego Człowieka, ducha rezydenta Pawleys Island, który przemierza plażę w sezonie huraganów.
Opowieści i folklor obfitują na Południu, a większość ludzi może snuć co najmniej jedną dobrą opowieść o duchach. Dla historyka z Karoliny Południowej, Lee Brockington, opowiadanie historii jest sposobem na życie. Pamięta, jak ojciec ostrzegał ją przed plat eye, rodzajem lokalnego straszydła, kiedy kładł ją do łóżka w nocy, i słyszała wiele opowieści o Szarym Człowieku przy ognisku na plaży.
„Tradycja ustna w niektórych kulturach ma silne poczucie religii”, mówi. „Z tego powodu, znajdujemy interesujące połączenie opowiadania i ostrzeżeń i dyscypliny”. Ona mówi, że legendy o pogodzie są powszechne w folklorze. Pomyśl „kwietniowe prysznice przynoszą majowe kwiaty”. Ponieważ nasi przodkowie nie mieli Weather Channel, zamiast tego polegali na rymach i mądrości ludowej.
Legenda o Szarym Człowieku na Pawley’s Island jest jedną z takich historii, która zawiera ducha, który przewiduje pogodę-huragany, aby być dokładnym. „Pochodzenie opowieści o Szarym Człowieku może być tak wczesne jak sztorm z 1822 roku lub tak późne jak zakończenie wojny secesyjnej w 1865 roku”, mówi Brockington. „Historia o wojnie secesyjnej jest jedną z najczęściej opowiadanych teraz.”
Podczas gdy początki Szarego Człowieka są zakorzenione w przeszłości, obserwacje tej mglistej postaci na plaży nie są. „Unsolved Mysteries” udokumentowało obserwację z 1989 roku przez Jima i Clarę Moore, tak jak zbliżał się huragan Hugo. Moore’owie są przyjaciółmi Brockington, a ona sama słyszała ich osobiste relacje wiele razy. Para twierdzi, że spacerowała po plaży tuż przed nakazem ewakuacji w południe tego wrześniowego dnia i zobaczyła mężczyznę samotnie spacerującego po brzegu. Kiedy mężczyzna zbliżył się do nich na odległość słowa, Jim podniósł rękę, aby się przywitać, a mężczyzna zniknął. Rozglądali się wszędzie, ale nie widzieli śladu tajemniczej postaci. Mooresowie ewakuowali się, a kiedy wrócili, aby sprawdzić swój dom, był on prawie ukryty pod gruzami, ale nieuszkodzony.
Legenda głosi, że jeśli spotkasz Szarego Człowieka i posłuchasz jego ostrzeżenia, twoja rodzina i dom zostaną ocalone. Poniżej, Brockington dzieli się historią Szarego Człowieka, która jest najczęściej opowiadana w Pawleys Island. „To historia, którą tak często słyszeliśmy o Szarym Człowieku jako dzieci skulone na ganku podczas burzy, po zmroku na plaży przy ognisku. Tak wielu z nas, w tym ja w wieku 9 lat, słuchając tej historii, w głębi serca wiedziało, że to historia o duchach, że to było udawanie, ale wiedziało też, że kiedy nadchodziła wielka burza, jeśli byłeś na plaży i patrzyłeś na północ lub południe, mogłeś go zobaczyć”, mówi.
Aby dowiedzieć się więcej o historiach Pawleys Island i zobaczyć historyczne zdjęcia plantacji ryżu, plaży, polowań i hamaków, Brockington napisał nową książkę Pawleys Island: Images of America. Jej współautorem jest Steve Roberts, mąż Cokie Roberts, która jest właścicielką domu na północnym krańcu wyspy. Książka zostanie wydana w piątek, 13 lipca, podczas literackiego lunchu w DeBordieu Colony Clubhouse w Pawleys Island.
Szary Człowiek opowiedziany przez Lee Brockington
Szary Człowiek mógł pojawić się w czasie katastrofalnego huraganu z 1822 roku, który pojawił się na Wyspie Północnej w Georgetown w Południowej Karolinie, przylegającej do Pawleys Island. Przez pokolenia od tego sztormu, historia Szarego Człowieka ostrzegającego mieszkańców i urlopowiczów na Pawleys Island o nadchodzącej burzy została zaakceptowana, a Szary Człowiek był nawet poszukiwany jako miara tego, jak poważna będzie burza. Niektórzy polegają na dobrowolnych lub obowiązkowych nakazach ewakuacji, aby powiedzieć im, jak poważna może być burza. Inni polegają na westchnieniach Szarego Człowieka.
Szary Człowiek wydaje się być zawsze męską postacią, spowitą w szarość, chociaż rzadko kiedy ludzie mogą opisać ludzkie cechy lub ubranie, ale wydaje się on pojawiać tak jak można by się spodziewać: jako duch, jako duch, jako wątpliwa postać na plaży. Wydaje się również, że pojawia się w czasie, gdy pogoda jest nieuchronna, niebo jest szare, fale są wzburzone, wiatr może powodować przypływy większe niż zwykle. A Szary Człowiek nie mówi. W niektórych opowieściach wskazuje na stały ląd. W innych historiach tylko się pojawia, ale Szary Człowiek od 1822 roku wydaje się pojawiać i zwracać uwagę na zbliżającą się burzę. Jeśli posłuchasz jego ostrzeżenia i ewakuujesz się, nie tylko twoje życie zostanie ocalone, ale także twój dom zostanie ocalony.
Jedną z powtarzających się cech tej historii jest ta, która dotyczy wojny secesyjnej. Mężczyzna, który poszedł walczyć w 1861 roku i włożył szary mundur Konfederatów, pisał listy do kobiety, którą tak bardzo kochał. Była ona córką plantatora ryżu nad rzeką Waccamaw, po stronie lądu Pawleys Island, i pisali listy tam i z powrotem. W jednym z listów poprosił ją o rękę, a ona się zgodziła. Oboje wiedzieli, że oczekiwanie na rozwiązanie konfliktów między północą a południem może być długie, więc w innych listach pisała, że będzie na niego czekać. A kiedy Konfederacja się poddała, napisał do niej i powiedział, że wróci do domu tak szybko, jak tylko będzie mógł, miejmy nadzieję, że na początku maja.
Oczywiście wiemy, że początek maja to również sezon huraganów. Jej rodzina mieszkała na Pawleys Island. Zazwyczaj rodziny z plantacji opuszczały je z powodu stojącej wody na polach ryżowych i dosłownie ewakuowały się na Pawleys Island między kwietniem a październikiem – nie tylko w sezonie sadzenia ryżu, gdzie komary rozmnażały się w stojącej wodzie na polach ryżowych, ale także w sezonie huraganów. Huragany były o wiele rzadsze niż nieuchronne niebezpieczeństwo malarii. Kiedy narzeczona otrzymała ostatni list, wiedziała, że jego pojawienie się może nastąpić w każdej chwili.
Zapewnił ją, że zamierza pojechać konno na skróty, zamiast podjeżdżać nad rzekę i przecinać ją. Pomyślał, że przyjedzie z sąsiedniej wyspy prosto przez potok, a następnie zbliży się konno do jej domku na plaży, i miał nadzieję, że będzie na werandzie, na wydmach lub na plaży czekała na niego, ponieważ nie mógł się doczekać, aby ją zobaczyć. Kiedy on i jego była niewolnica podróżowali w górę plaży na wyspie DeBordieu, a następnie dotarli do potoku dzielącego te dwie wyspy barierowe, w swoim konfederackim mundurze poszedł pierwszy i nieświadomie wprowadził konia w miejsce w potoku, gdzie piasek był głębszy i dużo bardziej miękki, niż się spodziewał. Koń zaczął schodzić w dół i zanim się obejrzał, jego własne stopy w strzemionach przycumowały w piasku. Krzyknął do swojego byłego niewolnika, swojego człowieka i sługi, który był z nim, aby dostać kończynę, aby coś dostać i na otwartej plaży wyspy barier nie ma żadnych kończyn. W najlepszym razie może być dryfujące drewno, które rzadko jest wystarczająco długie, aby dotrzeć do jego byłego pana.
Jedyną rzeczą, którą wiedział, aby zrobić, to wziąć uzdy i reins off konia i spróbować przedłużyć je do swojego pana, który był jeszcze na jego konia, ale idzie w dół w tym miękkim piasku słonej wody potoku. Kiedy uzda i lejce okazały się za krótkie, wszystko co czarny człowiek mógł zrobić, to stać i patrzeć jak jego były pan tonie właśnie tam, na południowym krańcu Pawleys Island. Wsiadł na konia i wiedział, że czeka go długa droga powrotna do szyi Waccamaw i planował jechać na północ Kings Highway.
W międzyczasie, z powrotem na Pawleys Island, narzeczona konfederackiego oficera była na wydmie, obserwując burzę, jej rodzina w domu pakowała się i przygotowywała, ale była zdecydowana zostać tak długo, jak mogła i przekonać rodzinę, że ta burza nie będzie na tyle zła, aby opuścić plażę i wrócić na plantację ryżu, gdzie zagrożenie malarią było tak silne. Ale gdy siedziała na wydmach, patrząc na południe w kierunku wyspy DeBordieu, zobaczyła, że jej narzeczony zbliża się do niej nie konno, lecz pieszo, a gdy się do niej zbliżył, natychmiast go rozpoznała. Wstała z pierwotnej wydmy, przeszła z miękkiego piasku na twardy piasek odpływu i zaczęła biec w kierunku postaci, którą rozpoznała jako swojego narzeczonego. Wołała do niego, a jej rodzina zaczęła ją słyszeć i wyszła na ganek, spodziewając się ujrzeć konfederackiego oficera powracającego z wojny. Zamiast tego zobaczyli ją wracającą do nikogo. Wyrzuciła ręce do góry i oczekiwała, że jej narzeczony pobiegnie w jej stronę, a on stał bez ruchu. Nie podniósł ręki, by jej pomachać, nie wyciągnął ramion, by ją uściskać i nawet nie przyspieszył kroku, a tym bardziej nie zerwał się do biegu, by wbiec w jej ramiona, które były rozłożone.
Pomyślała, że to było niezwykłe i nawet jak podeszła do niego i zbliżyła się do niego, to było tak, jakby przeszła przez niego i wtedy go tam nie było. Kiedy się odwróciła i rozejrzała, wydawało jej się, że widzi go jeszcze raz z wyciągniętą ręką wskazującą w kierunku lądu. Nie mogła tego zrozumieć, ale kiedy wróciła do rodziny i powiedziała: „Widziałam go, był tam, wskazywał na stały ląd”, uznali to za kogoś, kogo być może widziała, kto mówił, że sztorm będzie zły, musisz dostać się na stały ląd. Inni członkowie jej rodziny uważają, że została pokonana i zobaczyła coś, czego nie było, mimo że upierała się, że go widziała. Miał na sobie szary mundur i wracał do niej.
Nie minęło wiele więcej czasu, wszystko spakowali, wynieśli ostatni ładunek do wozów i powozów. Konie, krowy, kurczaki i zniewoleni robotnicy z przeszłości, którzy wciąż dla nich pracowali, pokonali drogę przez południową groblę Pawleys Island tuż przed tym, jak znalazła się ona pod wodą. Wielki huragan uderzył i zniszczył prawie każdy dom na wyspie. Dwa lub trzy dni później, kiedy ta sama rodzina z plantacji ryżu była w stanie wrócić na Pawleys Island, jednym z niewielu domów, które wciąż stały był ten dom, w którym była ta rodzina i w którym ta młoda kobieta widziała mężczyznę ubranego na szaro, być może objawienie ostrzegające ich, aby opuścili wyspę, a jeśli to zrobią, nic złego nie spotka ich domu.
Przeczytaj inną relację o Szarym Człowieku z Księżycowej Drogi tutaj.
Obraz Szarego Człowieka dzięki uprzejmości rodziny artystki Mary Anne McCarley.