Lamy i alpaki – poznaj swoje zwierzę

Czy lamy i alpaki są takie same? Jaka jest różnica? Skąd się wzięły? Co zrobić z jedną po zakupie? I czy będzie na mnie pluć? To są często zadawane pytania na temat lam i alpak. W tym poście postaramy się odpowiedzieć na te i inne pytania, odwołując się do arkusza informacyjnego Rutgers Cooperative Extension (FS917) zatytułowanego Lamy i Alpaki.

Jest to powszechne błędne przekonanie, że lamy i alpaki są jednym i tym samym. W rzeczywistości są to dwa zupełnie różne gatunki. Oba należą do rodziny wielbłądowatych i są mieszkańcami Ameryki Południowej. Ich charakterystyczne cechy, takie jak brak rogów, przeżuwacze przeżuwające paszę, a także parzysta liczba palców i wyściełane stopy, są odpowiedzialne za zaliczenie ich do tej rodziny (FS917). Wikunia i guanako są również spokrewnione z lamą i alpaką. Alpaki i lamy znane są ze swojego łagodnego usposobienia, łatwej pielęgnacji, zdolności do pakowania, jak również z włókien. Niektóre z różnic między tymi dwoma zwierzętami obejmują:

Zarówno alpaki, jak i lamy pochodzą z Ameryki Południowej, a konkretnie z górskich regionów Andów w Peru, Boliwii i Chile. Uważa się, że przodkowie zarówno alpaki jak i lamy pochodzą z równin Ameryki Północnej ponad 40 milionów lat temu i migrowali na południe. Około 10-12 tysięcy lat temu, Camelids wymarły w Ameryce Północnej pozostawiając przodków alpak i lam prosperujących w Ameryce Południowej.

Historycznie, lamy i alpaki były używane do pakowania, pilnowania i produkcji włókien. Jednak lamy są lepszymi zwierzętami do pakowania, ponieważ mają proste plecy i mogą przenosić cięższe ładunki niż alpaki. Zazwyczaj są w stanie udźwignąć od 70 do 120 funtów. Włókno alpaki jest bardziej pożądane niż włókno lamy, ponieważ jest delikatniejsze, nie zawiera oleju, jest lekkie i daje około 93% swojej pierwotnej wagi po przetworzeniu (FS917). Lamy zostały zgłoszone jako dobre zwierzęta strzegące przed kojotami i psami.

Innym powszechnym błędnym przekonaniem jest to, że lamy i alpaki są agresywne i regularnie plują na swoich opiekunów. Podobnie jak ludzie, alpaki i lamy mają unikalne osobowości. Niektóre są ciche i bardzo spokojne, podczas gdy inne są głośne i ciekawskie. Głównie są to stworzenia o łagodnym usposobieniu, które dobrze rozwijają się w środowisku stadnym. W przypadku alpak, plucie jest zazwyczaj obserwowane pomiędzy członkami stada w celu potwierdzenia dominacji i rzadko jest wykonywane w stosunku do ludzi, chyba że są sprowokowane. Lamy mają nieco bardziej agresywną naturę i znane są z tego, że plują na przypadkowych przechodniów.

Alpaki i lamy są generalnie łatwe w utrzymaniu. Wymagają one mniej ziemi i mniej żywności niż inne zwierzęta gospodarskie. Na przykład, jeden akr ziemi może utrzymać 5-10 alpak lub 4 lamy, w zależności od jakości pastwiska. Mają tendencję do łagodnego wypasu – co oznacza, że przycinają trawę, zamiast całkowicie ją niszczyć, a ze względu na ich opuszki i paznokcie u stóp, łatwo „chodzą” po samym pastwisku. Rutynowe kontrole zdrowia obejmują coroczne szczepienia, odrobaczanie, przycinanie paznokci i strzyżenie.