Jedno badanie z Tajlandii wykazało nie gorszą skuteczność kurkuminy niż fibuprofenu. Było to wieloośrodkowe, podwójnie zaślepione, randomizowane, kontrolowane badanie z udziałem 367 pacjentów z chorobą zwyrodnieniową stawu kolanowego.2 Pacjenci, z których większość stanowiły kobiety w wieku 60 lat, byli randomizowani do całkowitej dziennej dawki 1200 mg ibuprofenu vs. 1500 mg Curcuma domestica przez cztery tygodnie.
W obu grupach zaobserwowano statystycznie istotną poprawę w Western Ontario and McMaster Universities Osteoarthritis Index (WOMAC) całkowitej punktacji. Średnia całkowita punktacja WOMAC zmieniła się z wyjściowej 5,2 ± 1,7, do 3,23 ± 1,97 w grupie ibuprofenu i 3,36 ± 2,04 w grupie kurkuminy (P<0,001). Stwierdzono również znaczącą poprawę w podskali bólu WOMAC, podskali sztywności i podskali funkcji w obu grupach. Nie było różnicy w zmianach między grupami (tj. non-inferiority). Nie było różnicy w całkowitej liczbie zdarzeń niepożądanych między grupami, chociaż więcej pacjentów przyjmujących ibuprofen doświadczyło bólu brzucha (18,1% vs. 10,8%, P=0,046).
Należy zwrócić uwagę na dzienną dawkę ibuprofenu stosowaną w tym badaniu, która stanowi około połowę dawki powszechnie przepisywanej pacjentom z zapaleniem stawów w USA (ibuprofen 400 mg trzy razy dziennie vs. 800 mg TID); autorzy przypisali ten wybór mniejszej liczebności badanej grupy tajlandzkich pacjentów.
W 2016 r. przegląd systematyczny i metaanaliza w Journal of Medicinal Food obejmowały osiem randomizowanych badań kontrolowanych, w których badano stosowanie kurkuminy u pacjentów z chorobą zwyrodnieniową stawów kolanowych i reumatoidalnym zapaleniem stawów.3 Średnia dzienna dawka kurkuminy wynosiła 1000 mg, a okresy interwencji wynosiły od ośmiu do 12 tygodni. Wyniki wizualnej skali analogowej bólu zmniejszyły się średnio o 2,04 punktu w porównaniu z placebo (P<0,00001). Całkowita punktacja WOMAC zmniejszyła się o średnio 15,3 punktów w porównaniu z placebo (P=0,009), chociaż przedział ufności był dość szeroki (CI -26,9 do -3,77). Należy zauważyć, że w kilku badaniach stosowano terapię skojarzoną kurkumina plus diklofenak lub kurkumina plus suplementy glukozamina-chondroityna, co mogło wpłynąć na wyniki.