Kukurydza została udomowiona z jej dzikiego przodka trawy ponad 8,700 lat temu, zgodnie z biologicznymi dowodami odkrytymi przez naukowców w Meksyku w Dolinie Środkowej Rzeki Balsas.
Jest to najwcześniejszy datowany dowód – o 1200 lat – na obecność i wykorzystanie udomowionej kukurydzy.
Badacze, kierowani przez Anthony’ego Ranere z Temple University i Dolores Piperno ze Smithsonian National Museum of Natural History, zgłaszają swoje ustalenia w wydaniu z 24 marca Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Balsas teosinte, duża dzika trawa, która rośnie w Dolinie Środkowej Rzeki Balsas w Meksyku, jest najbliższym krewnym kukurydzy.
Zdjęcie dzięki uprzejmości Anthony Ranere/Temple University
Ranere powiedział, że badania potwierdziły, że kukurydza pochodzi od teosinte, dużej dzikiej trawy, która ma pięć gatunków rosnących w Meksyku, Gwatemali i Nikaragui, Gatunek teosinte, który jest najbliższy kukurydzy to Balsas teosinte, który pochodzi z Doliny Środkowej Rzeki Balsas w Meksyku, powiedział w oświadczeniu o badaniach.
„Poszliśmy do obszaru, gdzie najbliższy krewny kukurydzy rośnie, szukał najwcześniejszej kukurydzy i znalazł go,” Ranere powiedział. „To nie było zaskakujące, ponieważ biolodzy molekularni ustalili, że Balsas teosinte był gatunkiem przodka kukurydzy. Więc to miało sens, że to było, gdzie znajdziemy najwcześniejsze udomowienie kukurydzy.”
Tłumienie rozgałęzienia od łodygi Teosinte spowodowało mniejszą liczbę uszu na roślinę, ale pozwala każdemu uchu rosnąć większe, National Science Foundation powiedział w komunikacie prasowym o badaniach. „Twarda obudowa wokół jądra zniknęła z czasem. Dziś kukurydza ma tylko kilka kłosów rosnących na jednej nierozgałęzionej łodydze.”
Photo by Nicolle Rager Fuller, National Science Foundation
Badania rozpoczęły się od Piperno, absolwentki antropologii Temple University, która znalazła dowody w postaci pyłków i węgla drzewnego w osadach jeziora, że lasy zostały wycięte i spalone w Dolinie Środkowej Rzeki Balsas, aby stworzyć działki rolne 7000 lat temu, dodano oświadczenie prasowe.
„Znalazła również fitolity kukurydzy i squasha – sztywne mikroskopijne ciała znalezione w wielu roślinach – w osadach nad jeziorem.”
Piperno’s explorations of the origins of maize in the Rio Balsas watershed were funded in part by the National Geographic Society’s Committee for Research and Exploration.
Ranere, an archaeologist, joined in the study to find rock shelters or caves where people lived in that region thousands of years ago.
„Jego zespół przeprowadził wykopaliska w czterech z 15 jaskiń i schronów skalnych odwiedzonych w regionie, ale tylko jeden z nich przyniósł dowody na wczesne udomowienie kukurydzy i squasha,” release said.
Badacze skupili się na wykopaliskach w Xihuatoxtla Shelter w obszarze Doliny Balsas w południowo-zachodnim Meksyku. Wyszukiwanie to miejsce nizinne reprezentowane zmianę z poprzednich poszukiwań w meksykańskich wyżyn, zgodnie z National Science Foundation news release. „Stanowisko archeologiczne Xihuatoxtla dostarczyło dowodów na istnienie kukurydzy i kabaczka datowanych na 8,700 lat, reprezentujących najwcześniejsze pozostałości kukurydzy, jakie jeszcze odkryto.”
Zdjęcie dzięki uprzejmości Anthony J. Ranere, Wydział Antropologii, Temple University
Narzędzia do mielenia datowane na 8,700 lat
Ten kamień do mielenia sprzed 8,700 lat był używany do obróbki kukurydzy i innych zbóż. Ziarna skrobi kukurydzianej zostały wydobyte z pęknięć i szczelin w lekko wklęsłej powierzchni narzędzia, zgodnie z oświadczeniem prasowym.
Zdjęcie dzięki uprzejmości Anthony J. Ranere, Wydział Antropologii, Temple University
Ranere wykopał miejsce i odzyskał liczne narzędzia do mielenia. Datowanie radiowęglowe wykazało, że narzędzia pochodzą sprzed co najmniej 8,700 lat. Chociaż narzędzia szlifierskie znaleziono poniżej poziomu 8,700 lat, badacze nie byli w stanie uzyskać daty radiowęglowej dla najwcześniejszych depozytów.
Poprzednio najwcześniejsze dowody na uprawę kukurydzy pochodziły z wcześniejszych badań Ranere i Piperno w Panamie, gdzie skrobia kukurydziana i fitolity datowane były na 7,600 lat.
Ranere powiedział, że skrobia kukurydziana, która różni się od skrobi teosinte, została znaleziona w szczelinach wielu narzędzi, które zostały odkopane.
„Znaleźliśmy skrobię kukurydzianą w prawie każdym narzędziu, które analizowaliśmy, aż do dna naszych wykopalisk,” powiedział Ranere. „Znaleźliśmy również fitolity, które pochodzą z kukurydzy lub kolb kukurydzy, a ponieważ teosinte nie ma kolb, wiedzieliśmy, że mamy coś, co zmieniło się od swojej dzikiej formy.”
Ranere powiedział, że ich odkrycia również poparły założenie, że kukurydza została udomowiona w kontekście nizinnych lasów sezonowych, w przeciwieństwie do udomowienia na jałowych wyżynach, jak wielu badaczy kiedyś uważało.
„Przez długi czas, myślałem, że to dziwne, że badacze spierają się o lokalizacji i wieku udomowienia kukurydzy jeszcze nigdy nie spojrzał w Central Balsas River Valley, ojczyzny dla dzikiego przodka,” powiedział Ranere. „Dolores był pierwszym, który to zrobił.”
W uzupełnieniu do Ranere i Piperno, inni badacze w badaniu zawarte Irene Holst z Smithsonian Tropical Research Institute, Ruth Dickau z Temple, i Jose Iriarte z University of Exeter.
Badanie zostało sfinansowane przez National Science Foundation, National Geographic Society, Wenner-Gren Foundation, Smithsonian National Museum of Natural History, Smithsonian Tropical Research Institute i Temple University College of Liberal Arts.
.