Pochodzenie
Współczesna szermierka pochodzi z końca XV wieku, kiedy cywile po raz pierwszy zaczęli nosić miecze. Ich ulubioną bronią był rapier, który w zasadzie był raczej mieczem pchającym niż tnącym, czymś, co mogło być używane do rozstrzygania spraw honorowych stosunkowo szybko. Został on wprowadzony w Hiszpanii, a następnie we Włoszech, po czym rozprzestrzenił się na resztę Europy. Ale w pierwszej połowie XVII wieku zmieniła się moda i długi, niewygodny rapier stopniowo stawał się przestarzały.
Foil
Do połowy XVII wieku rapier został wyparty we Francji przez lżejszy i bardziej zwrotny mały miecz. Była to bardzo niebezpieczna broń i nawet wersje ćwiczebne z zapinanymi końcówkami mogły spowodować poważne wypadki na twarzy w czasach przed maskami. Potrzebny był sposób na zademonstrowanie umiejętności szermierczych w warunkach względnego bezpieczeństwa, i tak powstała elastyczna floret z konwencjami regulującymi jego użycie. Tą nową bronią sportową można było manipulować z wielką precyzją. Zasady ograniczały ważny cel do obszaru ciała między szyją a talią i ustanawiały „prawo drogi”, dzięki któremu ostrze atakującego musiało zostać sparowane, zanim obrońca mógł wykonać ripostę lub rozpocząć swój własny atak.
Przez około 200 lat mistrzowie szermierki koncentrowali się na nauczaniu szlachetnej sztuki szermierki na florety, stymulującego ćwiczenia akademickiego, które wkrótce stało się istotną częścią edukacji dżentelmena, wraz z tańcem i muzyką. Ci uczniowie wezwani do walki w pojedynku byłby krótko przygotowany do prawdziwej walki poprzez naukę technik gry z małym mieczem, gdzie całe ciało było celem i nie było „prawo drogi”.
W drugiej połowie 18 wieku, maska drutu został wynaleziony. Zrewolucjonizowało to technikę floretową, pozwalając na natychmiastowe parry-riposte i czyniąc szermierkę znacznie bardziej mobilną. Chociaż eksperymenty z różnymi systemami elektrycznymi miały miejsce od końca 19 wieku, to nie było aż do 1955 roku, że wydarzenia z folii na mistrzostwach świata były ogrodzone elektrycznie po raz pierwszy.
Epee
Epee szermierka została wprowadzona we Francji w 1860 roku jako reakcja przeciwko sztucznym konwencjom folii. Wielu szermierzy chciał odtworzyć warunki pojedynku, ale bez potencjalnie śmiertelnych konsekwencji, a mistrzowie odpowiedzieli ucząc uczniów, jak skoncentrować się na uderzenia ręki i ramienia, a nie ciała. Trudność w ocenie czy trafienie było dobre czy nie doprowadziła do rozwoju pointe d’arrêt, początkowo pojedynczej ostrej końcówki wystającej na 2 mm z wiązania sznura, a później bezpieczniejszego potrójnego punktu.
Ponieważ całe ciało było celem, nie było potrzeby rozróżniania pomiędzy ważnymi i nieważnymi trafieniami. W rezultacie epee stała się najłatwiejszą bronią do naelektryzowania, a kiedy to się stało w latach 30-tych, szybkość stała się najważniejsza. Złota zasada broni zmieniła się na zawsze z „uderzaj bez bycia trafionym” na „uderz 1/25 sekundy zanim twój przeciwnik uderzy ciebie”.
Sabra
Szermierka szablą wywodzi się z szermierki wojskowej. Ale szable treningowe używane w wojsku były ciężką bronią i pod koniec XIX wieku włoski mistrz szermierki opracował lekką sportową szablę, którą można było manipulować z szybkością i dokładnością floretu. Do początku 1900 roku, włoscy mistrzowie wprowadzili zasady lekkiej szabli do wszystkich krajów szermierczych. Węgry w szczególności przyjęła się do niego i szybko stał się najbardziej udany kraj w tej broni. Początkowo, ponieważ szabla była uważana za broń wojskową używaną w przygotowaniu do walki, celem było całe ciało, ale po I wojnie światowej FIE przyjęła nowoczesne pole tarczowe. W 1986 roku stała się ostatnią bronią szermierczą, która została zelektryfikowana.
Wszystkie te systemy elektryczne polegają na podłączeniu broni do maszyny punktującej za pomocą przewodów i bębnów. Ale połączenia te łatwo ulegają uszkodzeniu i przez lata inżynierowie próbowali opracować niezawodny bezprzewodowy system punktacji. Pod koniec lat 90-tych, ukraińska firma udoskonaliła system dla szabli. Po raz pierwszy użyto go na mistrzostwach świata w 2001 roku i na olimpiadzie w 2004 roku, następnie zastosowano go w epee na mistrzostwach świata w 2007 roku i w końcu we florecie na olimpiadzie w 2008 roku. Od tego czasu jest on używany w końcowych etapach wszystkich głównych turniejów.
Mówi się, że końcówka broni szermierczej jest drugim najszybszym obiektem w sporcie … po kuli! Te dni bronie są manipulowane tak szybko, że najlepsze szermierze naprawdę nie mają czasu, aby oglądać atak rozwija i zdecydować, jak sobie z nim poradzić – reagują instynktownie, parrying i uderzenia z ruchów, które pochodzą automatycznie z tysięcy godzin praktyki.