Opis
Kojoty wschodnie ważą zazwyczaj 30-50 funtów i mają 48-60 cali długości, około dwa razy więcej niż ich bliski krewny, kojot zachodni. Kojoty wschodnie mają długie nogi, grube futro, spiczasty pysk, opadający krzaczasty ogon z czarnymi końcówkami, a ich kolor zmienia się od srebrzystoszarego do brunatnoczerwonego. Średnia długość życia dzikiego kojota wynosi cztery lata. Chociaż kojoty są często mylone z hybrydami psów domowych, ostatnie badania genetyczne przypisują większe rozmiary i wyjątkowe cechy behawioralne kojota wschodniego krzyżowaniu z wilkami wschodniokanadyjskimi (C. lupus lycaon). W przeciwieństwie do wilka lub psa domowego, kojoty biegają z ogonem skierowanym w dół.
Zasięg i rozmieszczenie
Chociaż dowody historyczne potwierdzające występowanie kojotów w Nowej Anglii są niejednoznaczne, pod koniec XIX wieku kojoty nie występowały. Od połowy XIX wieku kojoty przemieszczają się ze środkowo-zachodnich stanów, przez Kanadę i do północno-wschodnich i środkowo-atlantyckich stanów. Pierwszy potwierdzony przypadek kojota w New Hampshire miał miejsce w hrabstwie Grafton w 1944 roku. W latach 1972-1980 kojoty rozprzestrzeniły się w całym NH od Colebrook do Seabrook. Dziś kojoty są powszechne w każdym hrabstwie w całym stanie.
Zwierzęta i siedliska
Kojoty są generalistami, jedzą to, co jedzenie jest sezonowo obfite. Kojoty żywią się myszami, wiewiórkami, słonkami, zającami śnieżnymi, płowymi, kotami domowymi, padliną, płazami, śmieciami, owadami i owocami. Kojoty wykorzystują siedliska zalesione, krzewiaste otwarte pola, obszary bagienne i doliny rzeczne.
Kojot wschodni jest zwierzęciem społecznym, które na ogół wybiera partnera na całe życie. Kojoty są dość głośne podczas sezonu rozrodczego od stycznia do marca. Oboje rodzice dbają o swoje młode, czasami z pomocą starszego potomstwa. Cztery do ośmiu szczeniąt rodzi się na początku maja.
W ciągu roku niektóre szczenięta rozproszą się na duże odległości, aby znaleźć swoje własne terytoria, podczas gdy inne potomstwo może pozostać z rodzicami i utworzyć małe stado.
Terytoria mają wielkość od 5 do 25 mil kwadratowych i są zazwyczaj dzielone przez skojarzoną parę, a czasami ich potomstwo. Kojoty oznaczają i bronią swoich terytoriów przed innymi niespokrewnionymi kojotami, a czasami przed innymi gatunkami psowatych. Kojoty są zdolne do wielu odrębnych wokalizacji – piski młodych, szczekanie w celu wskazania zagrożenia, długie wycie używane do zbliżenia członków stada oraz grupowe wycie wydawane, gdy członkowie stada łączą się ponownie.
Badania historyczne udokumentowały hybrydy psa domowego i kojota, zwane kojotami, rodzące się w miesiącach zimowych. Ponieważ samce psów domowych, którym udaje się dobrać w pary z samicą kojota, nie pozostają z samicą, aby pomóc w opiece rodzicielskiej, młode rzadko przeżywają. Rolanda Kaysa z New York State Museum, wraz z piętnastoma innymi naukowcami z kraju i zagranicy, stwierdzono, że pobrane próbki materiału genetycznego kojotów wschodnich pochodzą głównie od kojotów (82 procent), z niewielkim udziałem psów (9 procent) i wilków (9 procent). Komunikacja z badaczem psowatych wskazuje, że genetyka psów weszła do populacji kojota około 13 000 lat temu poprzez wprowadzenie przez człowieka europejskich gatunków psów do Ameryki Północnej.
Zarządzanie
Kojoty są nieuchwytnymi, przystosowującymi się, inteligentnymi zwierzętami, którym udaje się utrzymać własną pozycję, gdy żyją w bliskim kontakcie z ludźmi. Większość prób zarządzania kojotami ma na celu zmniejszenie liczebności ich populacji, jednak ze względu na ich płodność, zachowanie i zdolności adaptacyjne, próby te zakończyły się niepowodzeniem.
Większość kojotów nie żeruje na zwierzętach gospodarskich. Jednak, gdy kojot nauczy się, że młode zwierzęta gospodarskie są łatwym łupem, deprecjacja może stać się problemem. W takiej sytuacji często zalecane jest usunięcie kojota. Jednakże, gdy gospodarstwa znajdują się na terytorium, na którym kojoty nie deprawują zwierząt, zamieszkujący je kojot może w rzeczywistości być atutem gospodarstwa, usuwając gryzonie i zapobiegając przenoszeniu się problematycznych kojotów na ten obszar.
W New Hampshire nie ma zamkniętego sezonu łowieckiego na kojoty i istnieje pięciomiesięczny sezon odłowu. Kojoty mogą być zabierane przez odławianie lub strzelanie, ale nielegalne jest używanie trucizny jako metody kontroli. It is a good idea to check with the state wildlife agency before undertaking any control methods.
Preventive measures such as proper disposal of livestock carcasses, use of guard animals, keeping expectant animals and newborns in confinement or using electric fences can deter coyotes. Na terenach podmiejskich kojoty są znane z zabijania kotów domowych. Trzymanie zwierząt domowych i karmy na noc w zamknięciu pomaga zmniejszyć prawdopodobieństwo, że zwierzę rodzinne stanie się ofiarą. Kojoty są często obwiniane za zdarzenia, za które odpowiedzialne są psy domowe, samochody lub inne dzikie zwierzęta. Jeśli chodzi o Twoje bezpieczeństwo, kojoty stanowią niewielkie zagrożenie dla ludzi.
Więcej informacji:
- Kojot: To understand Eastern coyotes, look to their wolf relatives
– by Christine Schadler, from New Hampshire Wildlife Journal, November/December 2010. - Orff, Eric P. 1994. New Hampshire’s Wild Canids, w New Hampshire Wildlife Journal. September/ October.
- Parkhurst, J.A., Coyote, a Northern New England Animal Damage Control Program Education Leaflet Series, L-680, Cooperative Extension, University of Massachusetts. 2 pp.
- Rezendes, Paul. 1992. Tropienie i Sztuka Widzenia. Jak czytać ślady i znaki zwierząt. Camden House Publishing, Vermont. 320 str.
.