U podstawy kręgosłupa, w pobliżu pierwszego kręgu lędźwiowego, znajduje się zbiór nerwów zwanych kończynami ogonowymi. Nazwano je tak, ponieważ przypominają koński ogon. Tuż powyżej cauda equina, rdzeń kręgowy kończy się i kontynuuje dalej jako ten zbiór nerwów rdzeniowych przez kanał kręgowy.
The cauda equina ma około 10 par włókien u swojej podstawy. Składają się one z trzech do pięciu par włókien lędźwiowych, pięciu par włókien krzyżowych i jednego nerwu kość ogonowa. Podstawową funkcją cauda equina jest wysyłanie i odbieranie wiadomości między kończynami dolnymi a narządami miednicy, które składają się z pęcherza moczowego, odbytnicy i wewnętrznych narządów płciowych.
Kiedy te korzenie nerwowe stają się bardzo skompresowane, zespół cauda equina może być zdiagnozowany. Stan ten jest uważany za poważny, ponieważ pacjent może trwale stracić funkcje jelit i pęcherza moczowego, a także może prowadzić do trwałego paraliżu nóg. Kiedy zespół cauda equina jest zdiagnozowany, operacja będzie na ogół wymagana w celu złagodzenia kompresji nerwów.
.