Klasyka AD: Sydney Opera House / Jørn Utzon

• Architekci: Jørn Utzon
• Rok Rok zakończenia realizacji tego projektu architektonicznego Rok: 1973
• Fotografie Fotografie: Jozef Vissel

Duński architekt Jørn Utzon nie był wówczas znany ze swojej twórczości, Jednak jego zgłoszenie do konkursu, które składało się z kilku prostych szkiców, zaintrygowało słynnego Eero Saarinena, który zasiadał w jury. Rysunki zgłoszone do tego projektu są proste do tego stopnia, że aż schematyczne” – zauważyło jury. „Mimo to jesteśmy przekonani, że przedstawiają koncepcję opery, która jest w stanie stać się jednym z wielkich budynków świata.”

Budowa Opery w Sydney rozpoczęła się w marcu 1959 roku po zburzeniu istniejącej zajezdni tramwajowej Fort Macquarie. Projekt został zbudowany w trzech fazach: fundamenty i budowa podium z widokiem na Sydney Harbor, budowa zewnętrznej powłoki i budowa wnętrza.

Budowa podium rozpoczęła się, gdy Utzon nie skończył jeszcze projektu budynku opery, i była nadzorowana przez renomowaną firmę inżynierską Ove Arup & Partners. Ze względu na fakt, że budowa rozpoczęła się nagle, a pewne problemy konstrukcyjne nie zostały jeszcze rozwiązane, niektóre aspekty podium musiały zostać zmodyfikowane i przebudowane po jego ukończeniu w 1963 roku, aby utrzymać ciężar masywnych betonowych konstrukcji, na których się opierało.

W latach 1957-1963, w trakcie budowy podium, Utzon i Arup pracowali nad stworzeniem systemu skorupowego, który umożliwiłby konstrukcyjną realizację pierwotnego, kulistego schematu. Dwanaście iteracji później wymyślili rozwiązanie, które składało się z żebrowanego systemu prefabrykowanych skorup betonowych utworzonych z fragmentów kuli.

28 lutego 1966 roku, po długiej walce z rządem Nowej Południowej Walii z powodu rosnących kosztów budowy, gdy betonowe muszle zbliżały się do końca, Utzon zrezygnował z projektu. Pomimo 3000 podpisów pod protestem o przywrócenie Utzona na stanowisko, rząd wyznaczył trzech australijskich architektów, Petera Halla, DS Littlmore’a i Lionela Todda, do ukończenia projektu. Po zainstalowaniu 2194 prefabrykowanego segmentu skorupy w 1967 roku, drugi etap projektu został zakończony.

Na trzecim i ostatnim etapie projektu, pod nadzorem nowo mianowanych architektów, oryginalny projekt Utzona został znacząco zmieniony. Na prośbę Australian Broadcasting Commission proponowana główna sala, która pierwotnie była zaprojektowana jako wielofunkcyjna opera/koncert, stała się przestrzenią przeznaczoną wyłącznie na koncerty, w ten sposób nazwana została Salą Koncertową, która jest w stanie pomieścić 2800 osób.

Mniejsza sala, pierwotnie przeznaczona na produkcje sceniczne, została zmieniona na salę operową i baletową i nazwana Teatrem Operowym. Wielkie zewnętrzne schody prowadzą do tych dwóch głównych sal, tworząc wejście, którego odwiedzający raczej nie zapomną. Ze względu na zamianę głównych sal, Teatr Operowy jest obecnie zbyt mały, aby wystawiać duże produkcje operowe i baletowe. Do pierwotnego projektu dodano również trzy mniejsze teatry, bibliotekę i kino, a także trzy restauracje, sześć barów i sześćdziesiąt garderób. Budynek posiada w sumie 1000 pomieszczeń, do których można dostać się przez korytarz, który otacza cały budynek i łączy pięć przestrzeni występów.

Projekt dużych zewnętrznych szklanych ścian również pozostawiono w rękach wyznaczonych architektów. Są one podtrzymywane przez pionowe stalowe słupy, które rozciągają się aż do ujścia muszli. Brązowe listwy przyszybowe biegną od tych słupów, aby pomóc w utrzymaniu 2000 tafli szkła, które zostało zaprojektowane przez Ove Arup & Partners, i składa się z dwóch warstw szkła połączonych międzywarstwą z tworzywa sztucznego w celu wzmocnienia okien i zapewnienia lepszej izolacji akustycznej.

Budynek został ukończony i otwarty przez królową Elżbietę II w październiku 1973 roku. Przy pierwotnych szacunkach wynoszących 7 milionów dolarów budżet został znacznie przekroczony, a jego ostateczny koszt wyniósł 102 miliony dolarów. W 1989 roku rząd został poinformowany, że budynek opery będzie wymagał napraw, które będą kosztować około 86 milionów dolarów z powodu spadających dachówek i pogorszenia stanu żeber strukturalnych.

Jednakże ten nadmierny koszt był ceną zapłaconą w celu przekształcenia Sydney Opera House w pomnik technologii, społeczeństwa i świata w XX wieku. W 2007 roku została wpisana na listę światowego dziedzictwa UNESCO, wraz z zabytkami starożytności, takimi jak Stonehedge. W 2003 roku Jørn Utzon otrzymał nagrodę Pritzkera, pięć lat przed swoją śmiercią w 2008 roku. Ze względu na kwestie polityczne, które doprowadziły do jego rezygnacji wiele lat wcześniej, architekt nigdy nie wrócił do Australii, aby doświadczyć swojego ukończonego arcydzieła, które jest uważane za jedną z największych struktur, jakie kiedykolwiek powstały.