Kiedy ostatni niemiecki cesarz został drwalem w Holandii

Po klęsce Niemiec w I wojnie światowej cesarz Wilhelm II szukał azylu w neutralnej Holandii i otrzymał go. 15 maja 1920 r. osiedlił się w Huis Doorn (Dom Doorn) koło Utrechtu, posiadłości z bogato wyposażonym domem wiejskim, gdzie mieszkał wraz z rodziną aż do śmierci w 1941 roku. Dziś dwór jest wartym odwiedzenia muzeum.

To fotografia, która obiegła cały świat: niemiecki cesarz Wilhelm II spacerujący w górę i w dół peronu na holenderskiej stacji granicznej w Eijsden w prowincji Limburg. Był 10 listopada 1918 r. Cesarz jechał w konwoju ze swoim orszakiem z niemieckiej kwatery głównej w Spa do Eijsden, gdzie czekał na niego pociąg cesarski. Dzień wcześniej w Berlinie proklamowano Republikę. Cesarz poprosił o azyl polityczny w Holandii.

28 listopada 1918 roku w Amerongen Wilhelm podpisał swoją abdykację jako cesarz Niemiec i król Prus. Klikanie obcasami, pożegnanie zostało pożegnane z Seine Majestät. Cesarstwo było martwe, ale Prusy miały jeszcze w sobie trochę życia. Jego posłuszna i oddana żona, Augusta Wiktoria, która urodziła Wilhelmowi siedmioro dzieci, przybyła tego dnia, aby do niego dołączyć. Wilhelm miał pozostać gościem Bentincka nie przez kilka dni czy tygodni, ale przez prawie dwa lata.

W maju 1920 roku ostatecznie zamieszkał w pobliżu, w domu Doorn, który dyskretnie zakupił. Pięćdziesiąt dziewięć wagonów kolejowych przewiozło z pałaców Hohenzollernów w Berlinie do Doorn cesarskie sprzęty domowe, wyposażenie, sztukę i kicz. Cesarz był w stanie utrzymać pewien poziom wystawności. Był na tyle zamożny, że utrzymywał dom niemieckich służących i – ku irytacji miejscowej szlachty – hojnie wynagradzał holenderski personel.

Kiedy cesarzowa zmarła w 1921 roku, w Berlinie wyprawiono jej huczny pogrzeb. W następnym roku cesarz ożenił się ponownie z owdowiałą niemiecką księżniczką, Hermine von Reuss. To drugie małżeństwo, z nadętą intrygantką, która była od niego młodsza o prawie trzydzieści lat, nie cieszyło się popularnością. I tak obalony cesarz osiadł w swojej rutynie jako zbędny monarcha, który miał nadzieję, że pewnego dnia zostanie wezwany z powrotem do Niemiec.

Przyjmował w Doorn monarchistycznych gości, w tym królową matkę Emmę, a później księżniczkę Julianę i jej nowego niemieckiego męża, pazernego na pieniądze Bernharda. Przyszła królowa Beatrix leżała śpiąca w swoim wózku. Jednak Göring przyjeżdżał z wizytą także kilka razy przed przejęciem władzy przez Hitlera w 1933 roku. Cesarz miał nadzieję, że naziści przywrócą go na tron; naziści chcieli zapewnić sobie poparcie cesarza, a tym samym prusko myślących arystokratów i oficerów.

Kaiser zmarł 4 czerwca 1941 roku. Dzień wcześniej z entuzjazmem powitał niemiecką inwazję na Kretę: „Das ist fabelhaft. Unsere herrlichen Truppen!”Hitler chciał, aby ciało cesarza przewieziono do Poczdamu, ponieważ miał nadzieję, że na pogrzebie poda się za następcę cesarza, ale w testamencie Wilhelma zapisano, że jego ciało może zostać przeniesione do Niemiec tylko wtedy, gdy kraj ten będzie monarchią. Został więc pochowany w parku przy domu Doorn. Jego dwie żony spoczęły w parku w Sanssouci w Poczdamie.

To był wspaniały dzień w Doorn: Kaiserwetter. Za trumną podążali m.in. Seyss-Inquart, komisarz Rzeszy w okupowanej Holandii, oraz admirał Canaris, szef niemieckiego wywiadu wojskowego. Canaris został później stracony w obozie koncentracyjnym Flossenbürg po nieudanym zamachu na Hitlera, natomiast Seyss-Inquart został po wojnie stracony w Norymberdze. Na pogrzebie były swastyki, których cesarz by sobie nie życzył, oraz wieniec od Hitlera.

Rodzina postanowiła nie otwierać mauzoleum w domu Doorn dla zwiedzających. Zaglądając przez okno, dostrzegam pruską flagę z czarnym orłem zawieszoną na trumnie. Spaceruję po parku: konie, jelenie, groby pięciu cesarskich psów; miejsce, gdzie cesarz, metodycznie, obsesyjnie, niepotrzebnie, zamienił tysiące drzew w kikuty; majestatyczne drzewa w wodnistym, jesiennym słońcu. Wędruję po zamku, mijam serwisy obiadowe i srebra, gobeliny i tabakierki, które niegdyś należały do Fryderyka Wielkiego, stanowiącego wzór dla Wilhelma, jego epigona. Obfitość bibelotów i bric-à-brac jest męcząca, ale portret zachwycającej królowej pruskiej Luizy, która oczarowała Napoleona w Tilsit, uderza mnie prosto w twarz: ta kobieta wyszła za mąż w wieku siedemnastu lat, urodziła dziesięcioro dzieci i zmarła w wieku trzydziestu czterech lat.

Widzę jadalnię ze stołem nakrytym na wieczność, przy którym nikt już nigdy nie zje posiłku, i specjalny widelec z trzema zębami, z których jeden służył również jako nóż dla cesarza, który miał uschniętą lewą rękę. Przechodzę przez sypialnie, które kiedyś należały do cesarza i jego dwóch żon, palarnię, gabinet, bibliotekę tego archeologa amatora; nowoczesną toaletę cesarzowej, starannie ukrytą w antycznej szafie.

To jest miejsce, gdzie ludzie żyli. Przetrwało. Zachowywali pozory dworu na wygnaniu. Z kajzerem, który każdego ranka czytał na głos Biblię swojemu zgromadzonemu personelowi. A potem wychodził na spacer, rąbał drewno, jadł obiad, miał sjestę, odpowiadał na korespondencję z całego świata, jadł z talerzy, które były zabierane, gdy tylko Jego Wysokość skończył jeść. Rutyna, która miała nadać sens bezsensownemu życiu.

House Doorn, skonfiskowany po wojnie, jest obecnie własnością państwa holenderskiego. Dotacje zostały ostatnio zmniejszone, ale armia wolontariuszy utrzymuje to miejsce otwarte i działające. Co się stało z wielką spuścizną finansową Kaisera, pozostaje tajemnicą. Dom Orański, państwo holenderskie, Dom Hohenzollernów i banki nie dają żadnych wyjaśnień. Przyjechałem do Doorn z przekonaniem, że znajdę tu jedno z niewielu miejsc pamięci z czasów I wojny światowej na holenderskiej ziemi. Jednak to, co napotkałem, przypominało raczej trou de mémoire Wielkiej Wojny, a ja chodziłem, nieco zdezorientowany, po lieu de mémoire europejskich absolutystycznych imperiów i monarchii, być może ostatnim echem Ancien Régime, przetrwałym w formie, która jest zarówno tragicznie ironiczna, jak i nieco groteskowa. Wszak babką Wilhelma (który dla brytyjskiej gałęzi rodziny pozostał „naszym Willy’m”) była królowa Wiktoria, a ostatni car był jego pierwszym kuzynem z małżeństwa. Dom Doorn? Zdecydowanie warto go odwiedzić.