Przepisywanie antybiotyków pacjentom z odbarwioną flegmą spowodowaną ostrym kaszlem ma niewielki lub żaden wpływ na złagodzenie objawów i powrót do zdrowia – wykazało badanie przeprowadzone na Uniwersytecie w Cardiff.
Ostry kaszel jest jednym z najczęstszych powodów, dla których ludzie odwiedzają lekarza pierwszego kontaktu i stanowi przyczynę dużej części antybiotyków przepisywanych w społeczeństwie. Jedno z najczęstszych pytań zadawanych przez lekarzy pierwszego kontaktu swoim pacjentom dotyczy ich flegmy: „Czy coś pan/pani kaszle?” lub „Jakiego koloru jest pańska flegma?”.
Klinicyści i pacjenci powszechnie uważają, że wytwarzanie żółtej i zielonej flegmy jest związane z infekcją bakteryjną, która z większym prawdopodobieństwem skorzysta z leczenia antybiotykami w porównaniu z kaszlem nieproduktywnym lub kaszlem, który wytwarza czystą flegmę.
Jednakże, w nowym badaniu opublikowanym w European Respiratory Journal, profesor Chris Butler i jego zespół z Cardiff University’s School of Medicine wraz z kolegami z 14 ośrodków europejskich przedstawiają dane z badania obserwacyjnego 3402 dorosłych pacjentów z ostrym kaszlem zgłaszających się do opieki zdrowotnej w 14 sieciach podstawowej opieki zdrowotnej.
Badania wykazały, że pacjentom wytwarzającym odbarwioną flegmę przepisuje się antybiotyki częściej niż tym, którzy nie wytwarzają flegmy, w przeciwieństwie do tych, którzy wytwarzają przezroczystą/białą flegmę.
Czasowo, leczenie antybiotykami nie było związane z większą szybkością lub wielkością rozwiązywania objawów punktowych wśród tych, którzy produkowali żółtą lub zieloną flegmę. Ani nie było odzysku wśród tych, którzy czuli się ogólnie źle na własną rękę, lub brane razem z produkcją flegmy, związane z leczeniem antybiotykiem.
Klinicy i pacjenci mogą więc prawdopodobnie nadinterpretować znaczenie koloru flegmy w decyzji, czy przepisać, czy nie, lub podjąć antybiotyki.
Profesor Butler, który prowadził badanie powiedział: „Jedną z ekscytujących rzeczy na temat tego badania jest to, że nasze ustalenia z tego dużego, wielonarodowego badania obserwacyjnego rezonują z ustaleniami z randomizowanych badań, gdzie korzyść z leczenia antybiotykami w tych produkujących odbarwioną flegmę została uznana za marginalną w najlepszym razie lub nieistniejącą.
„Nasze wyniki zwiększają znaczenie przesłania, że ostry kaszel u zdrowych dorosłych jest stanem samoograniczającym się, a leczenie antybiotykami nie przyspiesza powrotu do zdrowia w znaczącym stopniu.
„W rzeczywistości, przepisywanie antybiotyków w tej sytuacji po prostu niepotrzebnie naraża ludzi na skutki uboczne antybiotyków, podważa przyszłą samoopiekę i napędza oporność na antybiotyki.”
Jednoośrodkowe badania, wykorzystujące inne metody badawcze, przeprowadzone przez jednego z poprzedników profesora Butlera na Uniwersytecie Cardiff, doszły do podobnych wniosków, co te nowe badania. Pomimo tego, nie oparte na dowodach praktyki pozostaje powszechne w całej Wielkiej Brytanii.