Jonas Brothers: From Pop Stars to Rock Stars

W nieco ponad 48 godzin, gość Saturday Night Live, Emma Thompson, powie to triumfalnie, w telewizji, przed milionami, brzmiąc tak, jakby przywoływała ożywionego wełnianego mamuta z arktycznego lodu. To, co dzieje się dziś w Nowym Jorku, to przedsmak: próba generalna, dla garstki przyjaciół i rodziny, na kultowej scenie Studio 8H, gdzie ostatni wielki boysband lat osiemdziesiątych wystąpił po raz pierwszy i jedyny dekadę temu.

Oto oni, po raz kolejny, przystojnie przywróceni we własnej osobie:

Joe! Kevin! Nick!

Plus: balony. Tak wiele balonów. Jonas Brothers są otoczeni łącznie przez 3,500 balonów, nadmuchanych jako rekwizyty sceniczne. To sprawia, że trio wygląda jak uwięzione wewnątrz maszyny do gumy do żucia, albo jak po sylwestrowym odliczaniu Ryana Seacresta.

„Czy możemy dostać trochę więcej balonów, proszę?” Joe Jonas mówi, deadpan, przeglądając scenę.

„Tylko kilka więcej”, mówi Nick Jonas.

Są chichoty w małej publiczności, która obejmuje rodziców Jonas, Kevin Sr. i Denise, jak również rosnącą rodzinę Kevina Jr: jego żona, Danielle, i córki, Alena, 5, i Valentina, 2. Do soboty, szeregi będą obejmować żonę Nicka sześciu miesięcy, aktorka i piosenkarka Priyanka Chopra, jak również Game of Thrones gwiazda Sophie Turner-Sansa Stark sama-którego Joe poślubił dni temu w Las Vegas, z Elvis impersonator służąc jako urzędnik, Diplo stepping w jako (niechciane) kamerzysta, i Ring Pops stojąc w za zespoły weselne.

„Musieliśmy zawrzeć legalny związek małżeński, zanim zawarliśmy naprawdę duży” – wyjaśnia mi Joe podczas przerwy w próbie. Szczegóły są ściśle strzeżone, ale podobno „prawdziwy wielki ślub” ma się odbyć jeszcze w tym roku w Europie, więc para musiała najpierw zawrzeć związek w Stanach Zjednoczonych. „To był albo sąd, albo nasza wersja, a ja wolałem naszą wersję” – mówi Joe. „Przyjaciele, Elvis i Ring Pops.”

Niedługo po zaślubinach w Vegas, opakowanie Ring Pop rzekomo wyrzucone przez Joe Jonasa sprzedało się na eBayu za $2,900, co mówi o manii Jonasa, która utrzymuje się. W piątek fani JoBros będą koczować na ulicy, aby zdobyć bilety na SNL, tak jak to miało miejsce w 2009 roku, kiedy musieli przekonać mamę lub tatę, aby również z nimi koczowali. W najbliższych tygodniach Jonasowie ogłoszą dodatkowe daty trasy koncertowej po Ameryce Północnej, a także występy w Europie. Dokument chroniący powrót zespołu, Chasing Happiness, pojawił się na Amazon Prime Video 4 czerwca, a album, Happiness Begins, spadnie 7 czerwca.

To prawda. Po raz kolejny, twoje życie ma być całkowicie Jonas’d.

„To surrealistyczne, będąc w stanie zrobić to ponownie”, mówi Kevin Jonas.

Na próbie, jest wykrywalny I can’t believe this is happening vibe, ponieważ, cóż, nikt nie może uwierzyć, że to się dzieje. Pozostawieni na stronach rocznika popkultury początku XXI wieku, obok Myspace i High School Musical, Jonas Brothers ponownie się zebrali, ponownie się pojawili, a nienawidząca wszystkiego publiczność 2019 roku jest… podekscytowana. W tej chwili trio jedzie na największym przebojowym singlu, jaki kiedykolwiek mieli: „Sucker”, uzależniający funk-falsetto numer, który został earwormed wewnątrz mojej kory słuchowej od miesięcy.

„’Sucker’ jest dużym elementem układanki”, mówi Nick Jonas, zauważając apel piosenki do ludzi rozgrzewających się do zespołu po raz pierwszy. „Czułem się jak idealny krok na zewnątrz.”

„Sucker” to rzeczywiście banger i dostarczanie zupełnie nowych wielbicieli Jonasa. Ale jest też nostalgia w grze. Ci superfani, którzy byli nastolatkami, gdy zespół po raz pierwszy rozkwitł? Teraz mają po 20 lat, mogą pić alkohol i są tak samo podekscytowani jak ich rodzice, gdy Eagles odkurzyli swoje gitary. To trochę szokujące, widzieć Jonai omawianych jako stetryczałych, marnotrawnych rockmanów – naprawdę nie było ich tak długo – ale wszystko we współczesnym życiu przyspieszyło, łącznie z dojrzewaniem wspomnień do nostalgii. Ludzie są ciepli i rozmarzeni na myśl o swoich starych telefonach typu flip, na zawołanie. The Hills jest z powrotem na MTV. Oczywiście jest miękkie miejsce dla Jonas Brothers.

Their timing appears impeccable. Jannine Lasaleta, Yeshiva University asystent profesora marketingu, który bada nostalgię, mówi, że najsilniejsza forma nostalgii jest dla wydarzeń, które występują we wczesnym okresie dojrzewania. Powrót Jonas Brothers „to trafienie w dziesiątkę”, mówi profesor. Nie mówi tego w sposób spekulatywny. Własni studenci Lasalety nie mogą przestać mówić o Jonas Brothers.

„Są tak samo podekscytowani jak 10 lat temu,” mówi Lasaleta. „A teraz mają pieniądze do wydania.”

Tym razem w zeszłym roku nikt na Planecie Jonas nie przewidziałby tego w komfortowy sposób. Kiedy Jonasowie zerwali w 2013 roku, szał JoBros zmniejszył się do szeptu, a koła kręciły się od jakiegoś czasu. W jednym z odcinków South Park wyśmiewano zespół jako nieszczęsne stooges of Disney’s Mickey Mouse. W dokumencie Amazona Nick martwi się, że w wieku 21 lat jest już przeżytkiem.

To nawet nie jest najgorsza część. Rozstanie Jonasów, zainicjowane przez Nicka, spowodowało bolesne pęknięcie w związku braci. Tam, gdzie kiedyś była nierozerwalna więź, pojawiły się stwardniałe uczucia niechęci. Koniec Jonas Brothers nie był tylko biznesowy. To było osobiste, ponieważ to była rodzina.

„Być z powrotem z Jonas Brothers? Naprawdę nigdy nie sądziłem, że to się stanie”, mówi Kevin. „Jakby nigdy. Kiedy ten rozdział się zamknął, to się zamknął. Odłożyłem tę książkę na półkę.”

Joe się zgadza. „Byłem jak, 'Nie robię tego ponownie.”

Nick, jak to często robi, przechodzi od razu do sedna: „Zaraz po tym, jak zespół się rozpadł, nie wiedziałem, czy kiedykolwiek jeszcze się odezwiemy.”

To jest część, w której przypominam wam, że był moment, nie tak dawno temu, kiedy Jonas Brothers byli jednym z największych zespołów na świecie. W szczytowym momencie, mieli trzy albumy w Top 10 Billboardu w tym samym czasie. Jonasowie mieli hitowy film na Disney Channel, Camp Rock, jak również głupkowaty hitowy program telewizyjny, Jonas, i zamieszkiwali cukierkowo-kolorowy wszechświat z przyjaciółmi takimi jak Miley Cyrus, Taylor Swift, Demi Lovato i Selena Gomez. Do ich największych fanów należały Sasha i Malia Obama, dla których Jonasowie zagrali prywatny koncert w Białym Domu w 2009 roku. (Prezydent Obama zażartował później, że Jonas Brothers nie powinni „wpadać na żadne pomysły”, bo inaczej zmiecie ich drapieżnymi dronami.)

Widziałem wiele z tego. W 2008 roku zostałem przydzielony do śledzenia zespołu, aby napisać artykuł na okładkę magazynu Rolling Stone. Byłam świadkiem manii, koncertów, fanów i rodziców fanów, którzy zaciekle dążyli do tego, aby ich dzieci mogły spotkać się za kulisami z zespołem. The Jonas ascension was head-spinning-in just two years, this family band from New Jersey, the sons of a pastor, had gone from rumbling around in a van playing all-ages shows to flying in private jets and selling out arenas around the world.

Back then, the Jonases were under the Disney mothership, and tightly managed. Ich wizerunek był nieskazitelnie czysty – pamiętacie szał wokół pierścieni czystości braci, które miały symbolizować ślubowanie czystości przed ślubem – i zaciekle chroniony, zwłaszcza jeśli chodzi o ujawnianie ich romantycznych zainteresowań. To stara formuła: nastoletnie gwiazdy są instruowane, jak ukrywać swoje prawdziwe życie, zwłaszcza miłosne, aby nie zrazić do siebie publiczności. Plotki (Joe i Taylor! Nick i Miley! Nick i Selena!) były nieśmiało odrzucane. Tajemnica miała sens… tak jakby. Z perspektywy czasu, to była ogromna ilość presji, aby umieścić na nastolatków, którzy po prostu chcieli być nastolatkami.

Dzisiaj sprawy mają się znacznie inaczej. Wolniej. Luźniej. Spędzenie czasu z braćmi Jonas może wiązać się z kilkoma drinkami – tak jest kilka godzin po próbie SNL, w nowojorskim hotelu Edition, gdzie trio zajęło narożny stolik w barze na piętrze. Kevin, obecnie 31-letni, delektuje się piwem, a kiedy przychodzą Nick, 26 lat, i Joe, 29 lat, zamawia tequilę – aż do momentu, kiedy Joe odrzuca go na parę spritów Aperol. Wywiązuje się krótka dyskusja na temat niedawnego artykułu w New York Timesie, w którym Aperol spritz został uznany za okropny napój. „Nie zgadzam się z tym” – mówi Joe. Przywołuje się przekąski. Nick zamawia kawior, brzmiąc jak człowiek, który wie, jak zamawiać kawior.

Bardzo podoba mi się ta starsza wersja braci Jonas.

Wyglądają w zasadzie tak samo. Nastąpiło unowocześnienie stylu – na okładce singla „Sucker” wyglądają jakby byli w drodze na imprezę na jachcie na Sardynii – ale bogowie włosów i cery pozostają hojni dla Jonasów. Nick wzbogacił się o warstwę mięśni, co ma związek z jego rolą wojownika w klatce w dramacie telewizyjnym Kingdom, poświęconym mieszanym sztukom walki. Z radością donoszę, że Kevin i Joe nie prasują już grzywki. Joe nie musi też wyciągać brzytwy i golić się podczas przerw na lunch, do czego był zmuszony podczas nagrań serialu Jonas.

„Grałem 14-latka, zapuszczając brodę” – mówi Joe.

„Miał cień five o’clock!” mówi Nick.

Tak, bracia Jonas są tak samo rozbawieni swoimi dawnymi chłopięco-bandowymi jaźniami jak ty. Są uroczo samoświadomi, w rzeczywistości.

„Uwielbiam to, że wszyscy jesteśmy w miejscu, w którym możemy śmiać się z samych siebie”, mówi Nick. „Nie traktujemy siebie zbyt poważnie. Potrafimy przyznać, że kiedyś byliśmy trochę robotyczni i niefajni. Teraz jesteśmy po prostu zwyczajnie niefajni – i jest nam z tym dobrze.”

„Żyjemy tym życiem”, mówi Kevin, podnosząc swój kieliszek.

W dawnych czasach tak nie było. W dawnych czasach Jonas Brothers spędzali dużo czasu na byciu wystraszonymi. Joe mówi mi, że zawsze miał wszechobecny strach, że niewłaściwy krok – nawet coś tak niewinnego jak dziewczyna – może wykoleić ich karierę.

„Wzdrygnęlibyśmy się, gdybyś zapytał o randki i tego typu rzeczy”, mówi Joe. „Byliśmy tak przerażeni. Czuliśmy, że w każdej chwili coś może to zniszczyć.”

Przy stole pytam o te obrączki czystości i czy było to niezręczne – wszystkie te pytania o nie, czy rzeczywiście reprezentowały ślub abstynencji.

„Bardzo prosta odpowiedź brzmi, że było to niewiarygodnie irytujące”, mówi Nick. „A potem stało się to czynnikiem definiującym to, kim byliśmy jako zespół, co było rozczarowujące. Próbowałem tylko nawigować miłość, i romans, i co seks nawet oznaczał dla mnie, w delikatnym wieku.

„Pytanie powinno było być: Czy to jest odpowiednie dla ludzi, aby rozmawiać o życiu seksualnym 16-latka? To absolutnie nie jest – i niekoniecznie poleciałoby dzisiaj.”

„Zdecydowanie nie,” mówi Joe.

Nick kontynuuje: „Kiedy już się zestarzałem i doświadczyłem miłości, uprawiałem seks i zdefiniowałem swój światopogląd, a także to, co tak naprawdę oznaczała dla mnie wiara i religia, zaakceptowałem to, że prawdopodobnie były to fascynujące historie dla ludzi. W ten sam sposób, odcinek South Park jest niesamowicie zabawny. Akceptuję to, że zaciekawił i rozśmieszył niektórych ludzi. To nas teraz nie definiuje. To właśnie się liczy.”

Jeśli brzmi to tak, jakby Nick był szalony, to nie jest. On i Jonas Brothers są zbyt starzy, by się już tym przejmować. Poza tym, krajobraz jest teraz inny. W dzisiejszych czasach idole pop nie zawracają sobie głowy tajemnicą – chodzi o autentyczność, bycie prawdziwym i otwartym.

„To dlatego wszyscy tak bardzo kochają Cardi B”, mówi Joe. „Ona jest teraz królową, ponieważ jest tak brutalnie szczera na swoim Instagramie, czy to o sobie, czy o innych, czy o polityce. Jest badassem. Myślę, że ludzie reagują na to o wiele bardziej niż na jakąkolwiek tajemnicę.”

Na modelach: Sukienka Dior, sandały Santoni; sukienka Givenchy, okulary przeciwsłoneczne Chloé; sukienka Bevza, naszyjnik Oscar de la Renta; top, kurtka i spodnie Chloé; sukienka Chanel, kolczyki Chanel, sandały Ancient Greek.

Kiedy Jonas Brothers zwinęli się, zwinęli się mocno. Na przełomie dekady, zespół miał problemy ze sprzedażą biletów i płyt. Zdeterminowani, aby znaleźć drogę powrotną, odgrodzili się od innych, próbowali tworzyć muzykę, strategię i rekalibrację. Nic tak naprawdę nie działało.

„W pewnym momencie zrobiło się tak dysfunkcyjnie, że nie wpuszczaliśmy nawet zewnętrznych pisarzy”, mówi Joe. „Nie mieliśmy producenta. Nie mieliśmy wytwórni. Byliśmy jak, 'Dobrze nam z tym’. Nie mówiąc o memach, ale to było jak ten pies i płonący dom: 'To jest w porządku.'”

„Jaki meme?” pyta Nick.

„To pies w płonącym domu,” mówi Joe, pomocnie. „Jest uśmiechniętym psem z kreskówki i mówi: 'Jest dobrze’. To byliśmy my.”

„Uwielbiam to, że właśnie odniosłeś się do meme w wywiadzie,” mówi Nick.

„To bardzo popularny meme, Nick,” mówi Joe.

Pomimo zmagań i spowalniającej sprzedaży, rozstanie było szokiem – przynajmniej dla Joe i Kevina.

„To było jak, 'Żartujesz'”, mówi Joe. „A potem to było jak, 'Pieprzyć to. I pieprzę was. Idę dowiedzieć się, co jest dalej dla mnie i to się już nigdy nie powtórzy.”

Joe potrzebował długiej chwili, aby dojść do siebie po rozstaniu. „Zraniony” to słowo, którego używa. Joe będzie wijąc się znaleźć sukces jako frontman zespołu DNCE, którego masywny hit 2015, „Cake by the Ocean,” jest nadal na ciężkiej rotacji na weselach i bar micwach w pobliżu ciebie. W 2016 roku poznał swoją przyszłą narzeczoną, Turner, w staroświecki sposób – przez Instagram DM. Oświadczył się jej rok później.

Still, ból nad rozpadem Jonas Brothers lingered, Joe mówi. „Nie mogłem nawet zagrać jednej z naszych piosenek na scenie z DNCE… nawet tylko po to, aby ukłonić się w stronę przeszłości,” mówi.

Joe przypisuje Turner zdrowy związek z jej własną rodziną za popychanie go w kierunku naprawy jego.

„To zachęciło mnie do zobaczenia, że miała tak wspaniały związek ze swoimi braćmi,” mówi. „To była naprawdę duża rzecz dla mnie, aby być w stanie spojrzeć na, i powiedzieć, 'Muszę dostać moje gówno razem.'”

Po wstrząsie Kevin poświęcił się życiu rodzinnemu. On i Danielle przeprowadzili się już do New Jersey i zagrali dwa sezony w reality TV w programie E! Married to Jonas. Mówi, że zajmował się marketingiem, inwestowaniem, a nawet nieruchomościami. Poza okazjonalnymi filmikami na YouTube, jego dzieci nie miały pojęcia o dawnej karierze taty jako gwiazdy pop. „Nie wiedzieli, kim był ten Kevin”, mówi.

Nick, w międzyczasie, popchnął dalej do aktorstwa i solowej kariery muzycznej, która zawierała takie hity jak „Jealous” i „Chains.” Ale jego relacje z braćmi wymagały naprawy. Dokument Chasing Happiness nawiązuje do kontrolującego stylu Nicka i tego, jak był tym, który naciskał na rozpad.

Pytam Nicka, czy czuł się szkalowany jako Jonas, który zakończył zespół.

„Czułem się winny za to, że byłem tak szczery,” mówi. „Ale byłem też świadomy, że to było absolutnie to, co należało zrobić.”

Z czasem jednak Nick mówi, że zaczął dostrzegać stronę swoich braci w tej sytuacji. „Mogłem lepiej przekazać to, co czułem”, mówi. „Miałem miesiąc lub dwa, aby żyć z tą decyzją, którą podjąłem, a oni nie.”

Pogodzenie trio jest ujęte w filmie Chasing Happiness, który Jonases – którzy nieśmiało rozmawiali ze sobą, ale byli dalecy od hunky-dory – mówią, że zaczęli kręcić w zeszłym roku jako eksperyment, czy mogą się ponownie połączyć. W jednej ze scen, cała trójka pije tequilę i gra w stylu prawda-albo-śmiech, w której zerwanie jest przywoływane i naprawiane. Wyraźne uczucia wychodzą na jaw, ale ostatecznie ustępują miejsca uczuciu, a w końcu tworzeniu muzyki.

„Myślę, że zapomnieliśmy, jak to jest pracować ze sobą”, mówi Nick.

W filmie, jest tylko krótkie odniesienie do największego niedawnego wydarzenia w życiu Nicka: jego wirujący romans z Choprą, a.k.a „Pri,” 36-letnia gwiazda kina indyjskiego i była Miss World, która została częściowo wychowana w USA, a także wystąpiła w dramacie ABC, Quantico. Epicki grudniowy ślub pary w Indiach był ślubem celebrytów na wieki, prawdziwą globalną historią news.

Nick’s debonair, Clooney-like łatwość z mega-famousness zaskakuje mnie. Kiedy poznałem go 11 lat temu, Nick był bez wątpienia niezwykle utalentowany, ale sprawiał też wrażenie dzieciaka, który z radością porzuciłby gwiazdorstwo i zamieszkał na farmie.

„Była część mnie, która też tak myślała” – przyznaje Nick.

„Były czasy, kiedy pokazywał mi wiele farm” – mówi Kevin.

„Nick wciąż pokazuje nam listy farm” – mówi Joe. „Powie: 'Jest taka jedna w Pensylwanii’, a ja na to: 'Nie sądzę, żeby to był dobry pomysł’.”

Nick uśmiecha się. „Z pewnością osoba, w której się zakochałem i poślubiłem jest bardzo sławna i odnosi sukcesy i tak dalej”, mówi. „Nie mogłem przewidzieć, że to się stanie, że życie poprowadzi mnie tą drogą. Fakt, że ona pracowała w tym biznesie tak długo jak ja, sprawił, że mogliśmy się do tego odnieść. Jestem wdzięczny, że znalazłem odpowiednią osobę.”

Więc…czy fantazja o farmie Nicka Jonasa jest nadal w grze?

„Farma jest bardzo w grze”, mówi Nick. „Ona kocha ten pomysł.”

Odrodzenie Jonasów nabiera rozpędu, a blisko domu panuje radość. „Nigdy nie marzyłam, że wrócą do siebie jako zespół” – mówi Denise Jonas, ich matka. Tata Kevin Senior mówi, że nigdy nie zamknął drzwi, ale „wyglądało na to, że są zamknięte.”

Dla Joe, Nicka i Kevina, przełomowy sukces „Sucker,” i wyprzedane koncerty dostarczyły dziwnego poczucia ulgi.

„Czułem się, jakby apetyt był tam,” mówi Nick. „To nie znaczyło, że będzie łatwo. Powtarzałem w kółko: 'Tak się cieszę, że się udało. W żadnym wypadku nie możemy zwisać z pokładu i płynąć na fali. Będziemy musieli dalej naciskać. Ale to mogło pójść strasznie źle. Jesteśmy wdzięczni, że kawałki złożyły się w całość.”

The Happiness Begins Tour rozpoczyna się 7 sierpnia w Miami. Zespół planuje zagrać swoje nowe piosenki, ale także te stare, jak stary przebój „Burnin’ Up”, który wykonują jako niespodziankę w SNL. (Nick mówi, że są szczęśliwi mogąc grać stare kawałki, choć mogą unikać coverów Disneya, takich jak „Poor Unfortunate Souls,” z Małej Syrenki.)

Jonasowie również chcą zrelaksowanej atmosfery podczas trasy. Jeśli Kevin potrzebuje czasu, aby być z Danielle i dziećmi, niech tak będzie. To samo z Nickiem i Pri, lub Joe i Sophie. Trzy małżonki Jonas, które nazywają siebie „Siostrami J”, już stały się groźnymi roadies, pokazując się prywatnym odrzutowcem, aby dopingować zespół na koncercie niespodziance w barze Penn State w kwietniu, a następnie tańcząc jako trio na Billboard Awards w maju, tworząc cały nowy poziom intrygi wokół zespołu.

„Robimy to, bo chcemy”, mówi Joe. „To znaczy, że chcemy to zrobić po swojemu i nie dać się też zapracować”. Wieloletni menedżer grupy, Phil McIntyre, zgadza się z tym. „Tym razem zatrzymujemy się i wąchamy róże.”

Wełniasty mamut został ożywiony. Jonas Brothers być może nie spodziewali się, że ten powrót nastąpi, ale to tylko czyni go słodszym. Na próbie SNL, gdy zespół gra wśród wielu, wielu balonów, dwoje dzieci Kevina, pierwsze wnuki Jonasów, cicho podskakują na swoich miejscach. To coś nowego: Alena i Valentina nigdy nie widziały, jak ich ojciec bawi się z wujkami. To sprawia, że myślę o ostatniej linijce historii, którą napisałem o braciach Jonas, ponad dekadę temu, kiedy byli na szczycie świata, że wyglądało to „jak czas ich życia”. Myliłem się. To jest.

Zdjęcia & Reżyser, Eric Ray Davidson; Dyrektor wideo, Robert Dumé; Scenarzysta: Anthony DiMieri; DP, Danny Dwyer; Digital Design by Perri Tomkiewicz; Motion Graphics by Hayeon Kim; Styling by Avo Yermagyan; Fashion Director, Kerry Pieri; Model Styling by Tennille Yamashita; Grooming by Marissa Machado; Models, Cami Taylor, Lili Johnson, Natalie Brown, Rachel Tabb, & Impy Lukkarila; Extras Glam by Lavonne Anthony; Production by Michelle Junket for Crawford & Co; Bookings by Nojan Aminosharei; Executive Director, Joyann King; Special Thanks to Luxury Retreats

Shop the Story