Wieśniaczka żyjąca w średniowiecznej Francji, Joanna d’Arc wierzyła, że Bóg wybrał ją, aby poprowadziła Francję do zwycięstwa w jej długotrwałej wojnie z Anglią. Joanna powiedziała, że otrzymała wizje Archanioła Michała, Świętej Małgorzaty i Świętej Katarzyny Aleksandryjskiej instruujące ją, by wsparła Karola VII i odzyskała Francję spod angielskiej dominacji pod koniec wojny stuletniej. Nie mając żadnego przeszkolenia wojskowego, Joanna przekonała księcia koronnego Karola de Valois, by pozwolił jej poprowadzić francuską armię do oblężonego Orleanu. Niekoronowany król Karol VII wysłał Joannę na oblężenie Orleanu w ramach misji odsieczowej. Joanna zyskała sławę, gdy oblężenie zostało zniesione zaledwie dziewięć dni później. Kilka kolejnych szybkich zwycięstw doprowadziło do koronacji Karola VII w Reims. To długo oczekiwane wydarzenie podniosło francuskie morale i utorowało drogę do ostatecznego francuskiego zwycięstwa.
W dniu 23 maja 1430 r. została zdobyta pod Compiègne przez sprzymierzoną z Anglikami frakcję burgundzką. Została później wydana Anglikom i postawiona przed sądem przez proangielskiego biskupa Beauvais Pierre’a Cauchona pod wieloma zarzutami. W procesie, który nastąpił, Joanna musiała odpowiedzieć na około 70 zarzutów, w tym o czary, herezję i przebieranie się za mężczyznę. Anglo-Burgundczycy chcieli pozbyć się młodej przywódczyni, a także skompromitować Karola, który zawdzięczał jej swoją koronację. Próbując zdystansować się od oskarżonej o herezję i czarownicę, król Francji nie podjął żadnych prób wynegocjowania uwolnienia Joanny. Po ogłoszeniu winy przez Cauchona została spalona na stosie 30 maja 1431 r., umierając w wieku około dziewiętnastu lat.
W 1456 r. sąd inkwizycyjny upoważniony przez papieża Kaliksta III zbadał proces, obalił zarzuty przeciwko niej, orzekł, że jest niewinna, i ogłosił ją męczennicą. W XVI w. stała się symbolem Ligi Katolickiej, a w 1803 r. decyzją Napoleona Bonaparte została uznana za symbol narodowy Francji. Została beatyfikowana w 1909 roku, a kanonizowana w 1920 roku. Stała się patronką Francji.