James Otis

James Otis

Urodzony

5 lutego 1725
Barnstable, Massachusetts, Stany Zjednoczone

Zmarł

May 23 1783 (w wieku 58 lat)
Andover, Massachusetts, Stany Zjednoczone

Zawód

Prawnik

Rodzice

James Otis, Mary Allyne

James Otis, Jr. (5 lutego 1725 – 23 maja 1783) był prawnikiem w kolonialnym Massachusetts, który był wczesnym zwolennikiem poglądów politycznych, które doprowadziły do rewolucji amerykańskiej. To jemu przypisuje się powiedzenie: „Opodatkowanie bez reprezentacji jest tyranią”. Otis stał się znanym w całym kraju patriotą, mężem stanu, pamflecistą i oratorem. Wykraczał poza tradycyjną mentalność epoki Rewolucji Amerykańskiej. Na przykład, Otis opowiadał się za rozszerzeniem podstawowych praw naturalnych-wolności życia, wolności i własności na Afroamerykanów, co było stanowiskiem mającym niewielu zwolenników wśród przywódców rewolucji.

Wczesne życie

Otis urodził się w Sterling Park jako syn Jamesa Otisa, Sr., wybitnego polityka z Massachusetts, i Mary Allyne. Był drugim z trzynaściorga dzieci. Jego starsze rodzeństwo zmarło w wieku niemowlęcym. Jego młodsza siostra, Mercy Otis Warren, młodszy brat, Joseph Otis, i najmłodszy brat, Samuel Allyne Otis, również zyskali sławę, podobnie jak jego siostrzeniec, Harrison Gray Otis.

Otis ukończył Harvard College w 1743 roku i krótko praktykował prawo w Plymouth, Massachusetts. W 1750 r. osiadł w Bostonie, gdzie meteorycznie wzniósł się na szczyt bostońskiej profesji prawniczej.

Piśmiennictwo pomocnicze

W 1760 r. Otis otrzymał prestiżową nominację na rzecznika generalnego Sądu Admiralicji. Szybko jednak zrezygnował, gdy oczekiwano od niego, że będzie argumentował na rzecz „pism o pomoc”. Pisma te umożliwiłyby władzom brytyjskim wejście do domu każdego kolonisty bez uprzedzenia, bez prawdopodobnego powodu i bez podania przyczyny. W dramatycznym zwrocie akcji po swojej rezygnacji, Otis zamiast tego reprezentował pro bono kupców kolonialnych, którzy kwestionowali legalność tych nakazów przed Superior Court, poprzednikiem Massachusetts Supreme Judicial Court.

Według Johna Adamsa, „Otis był płomieniem ognia; z szybkością klasycznych aluzji, głębią badań, szybkim streszczaniem historycznych wydarzeń i dat, obfitością autorytetów prawnych.”

James Otis uważał się za lojalnego brytyjskiego poddanego. A jednak w lutym 1761 roku tak błyskotliwie argumentował przeciwko pismom pomocowym w oracji, która ciągnęła się prawie pięć godzin przed wypełnioną po brzegi widownią w Old State House, że John Adams twierdził później: „Dziecko niepodległości narodziło się wtedy i tam, każdy człowiek z ogromnie zatłoczonej publiczności wydawał mi się odchodzić tak jak ja, gotowy do wzięcia broni przeciwko pismom o pomoc.”

Otis nie identyfikował się jako rewolucjonista; jego rówieśnicy, również, ogólnie postrzegali go jako bardziej ostrożnego niż zapalczywy Samuel Adams. Otis czasami doradzał przeciw przemocy tłumu ze strony radykałów i sprzeciwiał się propozycji Adamsa, by zwołać konwencję wszystkich kolonii, przypominającą tę z brytyjskiej Chwalebnej Rewolucji z 1688 roku. Jednak przy innych okazjach Otis przewyższał Adamsa w rozbudzaniu namiętności i nakłanianiu ludzi do działania. Według niektórych relacji, na zebraniu miejskim 12 września 1768 roku Otis posunął się tak daleko, że wezwał swoich rodaków do broni.

Patriota i pamflecista

Otis założył opartą na polityce wiejską Partię Ludową, skutecznie zawarł sojusze z bostońskimi kupcami, tak że natychmiast stał się gwiazdą patrioty po orędziu „Pisma pomocy”. Miesiąc później został wybrany przytłaczającą większością głosów do Izby Reprezentantów. Otis był później autorem kilku ważnych pamfletów patriotycznych, zasiadał w legislaturze Massachusetts i był liderem Kongresu Aktu Stemplowego. Zaprzyjaźnił się także z Thomasem Paine’em, autorem Common Sense.

Otis stał się jednym z głównych protestujących na Kongresie Aktu Stempla w 1765 roku, a w 1767 roku potępił Townshend Act, pisząc, że „nikt nie powinien być opodatkowany bez reprezentacji”. W tym czasie narobił sobie kilku wrogów. John Robinson, brytyjski poborca podatkowy, pobił go tak dotkliwie w brytyjskiej kawiarni w 1769 roku, że doznał poważnych obrażeń głowy. Otis rozwścieczył Robinsona ostrym artykułem wstępnym w gazecie. Do końca życia cierpiał z powodu coraz bardziej nieobliczalnego zachowania (prawdopodobnie nie spowodowanego urazem, lecz pogłębionego przez niego; wczesne oznaki choroby psychicznej były już widoczne). Życie publiczne Otisa dobiegło końca wkrótce potem, choć od czasu do czasu wyłaniał się ze swej niezdolności, by powrócić, gdy był podekscytowany.

Podczas amerykańskiej wojny rewolucyjnej Otisowi udało się wymknąć, by służyć w bitwie pod Bunker Hill. Przeżył bitwę bez szwanku.

Późniejsze życie i śmierć

Otis zmarł nagle w maju 1783 roku, w wieku 58 lat, kiedy to, gdy stał w drzwiach domu przyjaciela w Andover, Massachusetts, uderzył w niego piorun. Co dziwne, sam przewidział sposób swojej śmierci; podobno powiedział do swojej siostry, Mercy Otis Warren: „Moja droga siostro, mam nadzieję, że kiedy Bóg Wszechmogący w swojej sprawiedliwej opatrzności zabierze mnie z czasu do wieczności, będzie to błyskawica.”

Mówiąc o Jamesie Otisie, John Adams powiedział:

Byłem młody, a teraz jestem stary, i uroczyście mówię, że nigdy nie znałem człowieka, którego miłość do kraju była bardziej żarliwa lub szczera, nigdy takiego, który cierpiał tak bardzo, nigdy takiego, którego służba przez jakiekolwiek 10 lat jego życia była tak ważna i niezbędna dla sprawy jego kraju, jak te, które pan. Otisa w latach 1760-1770.

Być może żadna osoba bardziej nie uosabiała złożoności i sprzeczności okresu przedwojennej wojny rewolucyjnej w Bostonie.

Notatki

• Adams, John. James Otis, Samuel Adams, and John Hancock John Adams’s Tributes to These as the Three Principal Movers and Agents of the American Revolution. Boston: Directors of the Old South Work 1907.
• Galvin, John R. Three Men of Boston. New York: Crowell 1976. ISBN 9780690010183
• Tudor, William. The Life of James Otis, of Massachusetts. New York: Da Capo Press 1970. ISBN 9780306719363

All links retrieved March 19, 2018.

• James Otis, the pre-revolutionist

.