James J. Collins jest Termeer Professor of Medical Engineering & Science and Professor of Biological Engineering at MIT, a także Member of the Harvard-MIT Health Sciences & Technology Faculty. Jest również członkiem założycielem Wydziału Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering na Uniwersytecie Harvarda oraz członkiem instytutu Broad Institute w MIT i Harvardzie. Jego grupa badawcza zajmuje się biologią syntetyczną i biologią systemów, ze szczególnym naciskiem na wykorzystanie metod biologii sieci do badania działania antybiotyków, mechanizmów obronnych bakterii i powstawania oporności. Opatentowane przez profesora Collinsa technologie zostały licencjonowane przez ponad 25 firm biotechnologicznych, farmaceutycznych i producentów urządzeń medycznych, a on sam pomógł w założeniu kilku firm, w tym Sample6 Technologies, Synlogic i EnBiotix. Otrzymał wiele nagród i wyróżnień, w tym stypendium Rhodesa, nagrodę MacArthura „Genius”, nagrodę NIH Director’s Pioneer Award, a także kilka nagród dydaktycznych. Profesor Collins jest wybranym członkiem wszystkich trzech akademii narodowych – Narodowej Akademii Nauk, Narodowej Akademii Inżynierii oraz Narodowej Akademii Medycyny – jak również Amerykańskiej Akademii Sztuk & Naukowych oraz Narodowej Akademii Wynalazców.