Nie jest naukowo możliwe przypisanie poszczególnych zdarzeń pogodowych do obecnych zmian klimatycznych, jednak można statystycznie udowodnić, że globalne ocieplenie zwiększy prawdopodobieństwo wystąpienia ekstremalnych zdarzeń pogodowych.
Bezpośrednie konsekwencje zmian klimatycznych spowodowanych przez człowieka obejmują:
- wzrost maksymalnych temperatur
- wzrost minimalnych temperatur
- wzrost poziomu mórz
- wyższe temperatury oceanów
- an. wzrost intensywnych opadów (ulewne deszcze i grad)
- kurczące się lodowce
- rozmarzająca wieczna zmarzlina
Pośrednie konsekwencje zmian klimatu, które bezpośrednio dotyczą nas, ludzi i naszego środowiska, obejmują:
- wzrost głodu i kryzysy wodne, zwłaszcza w krajach rozwijających się
- zagrożenia dla zdrowia w wyniku wzrostu temperatury powietrza i fal upałów
- ekonomiczne implikacje radzenia sobie z wtórnymi szkodami związanymi ze zmianami klimatu
- wzmożone rozprzestrzenianie się szkodników i patogenów
- utrata różnorodności biologicznej ze względu na ograniczone możliwości adaptacyjne i szybkość przystosowania się flory i fauny
- zakwaszenie oceanów ze względu na zwiększone stężenie HCO3 w wodzie w wyniku wzrostu stężenia CO₂
- konieczność adaptacji we wszystkich obszarach (np.np. rolnictwo, leśnictwo, energetyka, infrastruktura, turystyka itp.)
. Ponieważ klimat na świecie jest wysoce powiązanym systemem, na który wpływa wiele różnych czynników, konsekwencje zwykle powodują pozytywne lub negatywne sprzężenia zwrotne. Odnosi się to do zjawisk, które ulegają samoistnemu wzmocnieniu w związku z wystąpieniem określonych warunków.
Powszechnym przykładem jest sprzężenie zwrotne lód-albedo, które odnosi się do topnienia czap polarnych. Zgodnie z nim, rozległe powierzchnie lodowe mają chłodzący wpływ na globalny klimat, ponieważ duża część promieniowania jest odbijana. Jednak w wyniku globalnego wzrostu średniej temperatury te powierzchnie lodowe zaczynają się topić, powierzchnie lodowe kurczą się, a ilość odbitego promieniowania zmniejsza się. Jednocześnie zwiększy się obszar lądu lub oceanu, który ma znacznie niższe albedo, odbijając mniej promieniowania i tym samym intensyfikując faktyczną przyczynę topnienia lodowców.
Ponadto naukowcy potrafią obliczyć tzw. punkty krytyczne poszczególnych podsystemów globalnego klimatu. Im wyższy jest globalny wzrost temperatury, tym bardziej system klimatyczny jest naruszony, tak że w pewnym momencie, pomimo znacznych wysiłków, odwrócenie procesu nie jest już możliwe. Gdzie dokładnie znajdują się te punkty krytyczne, jest obecnie niejasne i można je obliczyć tylko z dużą dozą niepewności. Takich punktów krytycznych oczekuje się w przypadku topnienia czap polarnych i stabilności ważnych prądów oceanicznych.
Dalsze interesujące informacje na temat zmian klimatu i ochrony klimatu znajdą Państwo w naszej broszurze klimatycznej
.