Wszyscy wiemy, dlaczego Popeye the Sailor był silny do końca, i to nie był trening siłowy. To było z powodu szpinaku, jednego z najzdrowszych członków podgrupy ciemnozielonych warzyw. Oto coś, czego mogłeś nie wiedzieć: Chociaż szpinak wygląda jak sałata i często znajduje się w pobliżu sałaty w naszych miskach sałatkowych, to nie jest sałata. Należy do rodziny szarłatowatych (Amaranthaceae), do której należą również buraki, komosa ryżowa i trzęślica. Sałata, z drugiej strony, należy do rodziny Compositae, lub stokrotki, największej grupy roślin naczyniowych.
Według niektórych podręczników historii, sałata po raz pierwszy pojawiła się w pobliżu basenu Morza Śródziemnego ponad 4000 lat temu. Starożytni ludzie mogli traktować tę liściastą, nisko rosnącą roślinę jako uciążliwą i wyrywać ją ze swoich ogrodów jak każdy chwast. Stopniowo jednak odkryli oni wartość sałaty (i sałatek) jako źródła pożywienia i zaczęli ją uprawiać. Krzysztof Kolumb przewoził sałatę w swoich podróżach i wprowadził ją do Nowego Świata, gdzie stała się popularną rośliną uprawną.
Reklama
Przez lata rolnicy stworzyli wiele odmian sałaty o wielu formach, fakturach i kolorach. Większość z nich należy do jednej z czterech kategorii — sałaty kruchej, rzymskiej (lub cos), masłowej i o luźnych liściach. Do sałat kruchych należą odmiany sałaty lodowej, ulubione w Stanach Zjednoczonych. Sałata rzymska to kolejna popularna odmiana, zwłaszcza jako kluczowy składnik sałatek Cezar. Dwie najpopularniejsze odmiany sałaty masłowej to sałata bostońska i sałata bibb, z których obie produkują luźne główki o małych, delikatnych liściach. Sałaty o luźnych liściach, z drugiej strony, nie tworzą prawdziwych główek, ale mają liście połączone przy łodydze. Ta grupa obejmuje sałatę zielonolistną, czerwonolistną i dębolistną.
Ale która z tych sałat będzie uważana za najzdrowszą? Jedna wskazówka może być znaleziona w kolorze liści. Im bardziej przypominają one ciemnozielony szpinak Popeye’a, tym więcej witamin i minerałów mogą zawierać. Czy to sprawia, że sałaty rzymska i masłowa są zdrowsze od kruchych? Na następnej stronie użyjemy twardych danych żywieniowych, aby zobaczyć, czy możemy odpowiedzieć na to pytanie bardziej precyzyjnie.