Gaz ziemny i propan są bardzo popularnymi paliwami, jeśli chodzi o ogrzewanie lub tankowanie pojazdów. I choć czasami ludzie mają tendencję do używania ich jako synonimów, istnieją między nimi duże różnice. W tym artykule porównujemy gaz ziemny do propanu i podkreślamy największe różnice między nimi.
Co to jest gaz ziemny?
Gaz ziemny jest nieodnawialnym, bezwonnym, bezbarwnym, łatwopalnym i nietoksycznym węglowodorem. Jest mieszaniną gazów, a jego głównym składnikiem jest metan, który stanowi około 70-90%. W mieszaninie tej znajdują się również inne gazy: propan, butan i etan.
Po wydobyciu gazu ziemnego z ziemi musi on zostać połączony z ropą naftową, aby uzyskać paliwo, z którego korzystamy na co dzień. Podczas tego procesu wydobywane są propan, butan i etan.
Czym jest propan?
Propan jest nietoksycznym, bezbarwnym i bezwonnym gazem, który zazwyczaj jest sprężany i przechowywany w postaci ciekłej.
Największym źródłem propanu jest przetwarzanie gazu ziemnego. Jak wspomniano powyżej, jest on produktem ubocznym tego przetwórstwa. Propan może być również produktem ubocznym rafinacji ropy naftowej.
Jakie są największe różnice pomiędzy propanem a gazem ziemnym?
Pomimo, że oba gazy mają wiele podobieństw (np. oba są czysto spalane, bezbarwne i bezwonne), istnieje wiele różnic pomiędzy propanem a gazem ziemnym.
- Efektywność energetyczna: Porównując paliwa, zawsze ważne jest porównanie, ile energii możemy uzyskać przy użyciu tej samej ilości. Dla tego porównania, będziemy używać BTU, co oznacza British Thermal Units i jest miarą energii cieplnej.
Użycie jednej stopy sześciennej gazu ziemnego wytwarza 1030 BTU. Użycie jednej stopy sześciennej propanu wytwarza 2516 BTU. Oznacza to, że jeśli użyjemy tej samej ilości z obu źródeł, otrzymamy 2,5 razy więcej energii z propanu.
- Koszt: O kosztach możemy mówić dopiero po rozmowie o efektywności energetycznej. Dobrą wiadomością jest to, że jest to naprawdę łatwe do porównania cen propanu i gazu ziemnego. Jeśli cena propanu jest podana w galonach, najpierw trzeba ją przekonwertować na metry sześcienne/stopy (w ten sposób gaz ziemny jest zazwyczaj mierzony). Gdy już to zrobimy, musimy pomnożyć cenę gazu ziemnego przez 2,5. W ten sposób będziemy w stanie kupić taką samą ilość energii za wyliczone ceny. Oczywiście działa to tylko wtedy, gdy interesuje nas wyłącznie stosunek kosztów do energii i ignorujemy inne czynniki, takie jak przyjazność dla środowiska.
- Przyjazność dla środowiska: Zarówno gaz ziemny, jak i propan są gazami o czystym spalaniu. Propan jest w rzeczywistości najczystszym spalaniem wśród paliw kopalnych, a gaz ziemny nie jest daleko w tyle. Jeśli tak jest, to dlaczego propan jest uważany za paliwo ekologiczne, a gaz ziemny nie?
Aby paliwo było ekologiczne, musi być przyjazne dla środowiska przed i po spaleniu. I tak właśnie jest w przypadku propanu. Jeśli propan ulatnia się do atmosfery, nie powoduje żadnych szkód. Inaczej jest jednak z gazem ziemnym. Głównym składnikiem gazu ziemnego jest metan, który jest gazem cieplarnianym.
Dlatego tak ważne jest, aby starać się unikać wycieków gazu ziemnego i wypadków, aby nie przedostał się on do atmosfery.
- Użytkowanie w gospodarstwach domowych i transport: Gaz ziemny i propan są zarówno popularne do ogrzewania i gotowania w domu. Największą różnicą pomiędzy wykorzystaniem gazu ziemnego i propanu w gospodarstwach domowych jest sposób ich dostawy.
Gaz ziemny jest dostarczany do domów za pośrednictwem gazociągów. Oznacza to, że po podłączeniu gazociągów do domu, gaz jest dostępny 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu.
Propan, z drugiej strony, jest zwykle przechowywany w postaci ciekłej w zbiornikach propanu. Zbiorniki te mogą być dostarczane wszędzie, nawet do miejsc, gdzie gazociągi nie są dostępne. Wadą jest to, że zbiorniki propanu muszą być uzupełniane, a jeśli z jakiegoś powodu uzupełnianie nie jest możliwe (na przykład z powodu dużej burzy), gospodarstwo domowe może pozostać bez ogrzewania.
- Bezpieczeństwo: Propan i gaz ziemny są zarówno bezwonne, jak i bezbarwne. Aby ułatwić ich wykrycie, producenci dodają do nich substancje chemiczne, takie jak merkaptan etylowy. Te dodatkowe substancje chemiczne są nieszkodliwe, ale mają silny, nieprzyjemny zapach – co ułatwia ich wykrycie.
Jedną z ważnych różnic między propanem a gazem ziemnym jest ich gęstość. Propan jest cięższy od powietrza, a gaz ziemny jest lżejszy. Oznacza to, że w zamkniętych pomieszczeniach (takich jak domy) w przypadku wycieku, propan będzie skoncentrowany na poziomie podłogi, podczas gdy gaz ziemny będzie znajdował się wyżej, na poziomie sufitu.
Gaz ziemny vs propan: podsumowanie
Istnieje wiele podobieństw i różnic pomiędzy gazem ziemnym i propanem. Oba są bezwonnymi, bezbarwnymi i czysto spalającymi się paliwami kopalnymi.
Propan jest bardziej energooszczędny i uważany za paliwo ekologiczne, podczas gdy gaz ziemny nie jest. Gaz ziemny jest dostarczany do domów za pomocą gazociągów. Propan jest dostarczany w zbiornikach na propan. Wreszcie, propan jest cięższy od powietrza, ale gaz ziemny jest lżejszy. To sprawia, że wycieki propanu są bardziej niebezpieczne.