Jak wydarzenia życiowe i starzenie się mogą zmienić Twoją pochwę

Więc jakiego rodzaju zmian możesz się spodziewać i co możesz zrobić, aby utrzymać swoją pochwę w zdrowiu przez całe życie?

Nietrzymanie moczu

Nietrzymanie moczu, lub mimowolny wyciek moczu, jest częstym problemem, który może dotyczyć kobiet w każdym wieku, ale staje się bardziej powszechne z wiekiem. Wiele kobiet zaczyna to zauważać podczas ciąży lub po porodzie pochwowym, z powodu stresu, jaki poród wywiera na mięśnie dna miednicy i zwieracz cewki moczowej.

„Pochwa jest ładną, dużą, grubą rurą w środku naszego ciała, więc jest to struktura wspierająca również powyżej, jak cewka moczowa. W miarę jak pochwa się starzeje, a jej struktura jest nadwyrężana przez takie urazy jak poród, wejście do cewki moczowej zmienia się z okrągłego w dość długie i spiczaste” – wyjaśnia pielęgniarka urologiczna Emma Soos, dyrektor zarządzający kliniki Women’s Health Clinic.

Te zmiany anatomiczne mogą również zwiększać ryzyko infekcji dróg moczowych (UTI), ale często można je leczyć poprzez zmianę stylu życia.

„Kobiety zachęca się, aby najpierw spróbowały opcji samopomocy w celu złagodzenia objawów, takich jak utrata wagi, ograniczenie kofeiny i alkoholu, ćwiczenia dna miednicy i ćwiczenia pęcherza”, mówi dr Swati Jha, rzecznik Royal College of Obstetricians and Gynaecologists (RCOG). „Jeśli środki samopomocy nie są w stanie leczyć nietrzymania moczu, można rozważyć leki i operację” – dodaje.

Atrophy

The vagina also changes according to fluctuating hormone levels, Soos explains. „Jeśli jesteś w ciąży, to staje się dużo grubsze – bardziej gęste, ponieważ ma wielki przepływ krwi,” mówi. „Jeśli masz nadwagę, lub jeśli schudniesz, to zmiany w strukturze może się zdarzyć, jak również – bo jest dość dużo estrogenów w tłuszczu.”

Podobnie, gdy poziom estrogenów spada – jak u kobiet w okresie menopauzy – struktura zmienia się ponownie, i może prowadzić do atrofii, lub trwałej suchości pochwy. „Spadek estrogenu prowadzi do zmniejszenia ilości wydzieliny pochwy produkowane, a cienkie ściany pochwy,” wyjaśnia Nick Panay, rzecznik RCOG.

To zbiega się z naturalnym spowolnieniem produkcji kolagenu, co sprawia, że tkanki pochwy mniej elastyczne, bardziej suche i bardziej crepey – nie różni się od zmarszczek można dostać na twarzy, jak się starzeć, Soos wyjaśnia.

54-letnia Sara rozwinęła atrofię po otrzymaniu intensywnego leczenia raka piersi z receptorem estrogenowym.

„Mój konkretny rak żywił się estrogenami, więc oprócz menopauzy, którą i tak bym miała, objawy menopauzy nasiliły się w wyniku leczenia raka. Były one jeszcze bardziej nasilone przez fakt, że miałam leczenie hormonalne, aby obniżyć poziom estrogenu z dość wysokiego do zera,” mówi.

„To było absolutnie horrendalne; dostawałam sześć lub siedem uderzeń gorąca co godzinę, nie mogłam spać i doszłam do punktu, w którym rzeczywiście myślałam, że już nigdy nie będę uprawiać seksu. Nie mogłem nawet umieścić czubek mojego małego palca ćwierć cala wewnątrz mojej pochwy; to było po prostu zbyt bolesne.”

W większości przypadków, atrofia może być łatwo leczone – na przykład, za pomocą smarów lub pochwy nawilżaczy przed seksem. Jeśli nie jest to zbyt niewygodne, uprawianie seksu lub masturbacji pomoże również utrzymać obszar wilgotny i elastyczny. Jednakże, jeśli objawy nie mogą być kontrolowane w ten sposób, Panay wyjaśnia, może być przepisany estrogen dopochwowy – leczenie hormonalne dostępne w postaci pessaries, kremy lub pierścienie pochwy.

Stosowanie estrogenów dopochwowych u kobiet z historią estrogen-dodatniego raka piersi jest kwestią sporną; American College of Obstetricians and Gynecologists zaleca współpracę z onkologiem kobiety, aby zdecydować, czy takie leczenie jest właściwe. Kolegium zwraca uwagę, że: „Dane nie wykazują zwiększonego ryzyka nawrotu raka wśród kobiet (…), które stosują estrogeny dopochwowe w celu złagodzenia objawów urogenitalnych”. Ale zalecają, że należy rozważyć tylko u kobiet, które nie odpowiedziały na niehormonalne treatments.

W przypadku Sary, po wypróbowaniu wszystkich konwencjonalnych metod, to było prywatne leczenie laserem CO2, zwany Nu-V ®, w Klinice Zdrowia Kobiet, że dostał ją z powrotem do „skoki na mojego męża!”

Taka procedura nie jest zalecane przez NHS, ponieważ nie ma jeszcze wystarczających dowodów, aby potwierdzić jego skuteczność. A obecnie kosztuje on około 1000 funtów za kompletny plan leczenia. Laser działa poprzez tworzenie mikrourazów, które, jak wyjaśnia Soos: „wyzwala kaskadę gojenia się ran, dzięki czemu naturalny mechanizm gojenia się ran w organizmie zaczyna działać”. Ponadto, ona dodaje, laser dostarcza niewielką ilość ciepła do tkanki pochwy. „Te dwie rzeczy mają bardzo różne ścieżki, ale wynik końcowy jest nowy wzrost kolagenu.”

As well as reviving jej życie seksualne, Sara mówi, że jej pochwa czuje pulchniejszy, mniej boleśnie wrażliwe, a jej nawracające UTIs zatrzymał.

„Tkanka pochwy czuje grubsze, pulchny, zdrowy, bardziej smarowane i bardziej responsywny,” wyjaśnia. „To zrobiło taką różnicę do mojej pewności siebie – będąc w stanie iść do toalety, mieć kąpiel, lub uprawiać seks z moim mężem, bez obawy o bycie naprawdę bolesne i suche.”

Prolapse

Wreszcie, wypadnięcie jest stanem, w którym jeden lub więcej organów miednicy – takich jak macica, pęcherz moczowy lub odbytnica – ześlizguje się w dół z ich normalnej pozycji i wybrzusza się do pochwy.

„Najczęstszą przyczyną jest osłabienie dna miednicy”, mówi Jha. „Może to być spowodowane przez ciążę, poród, historię rodziny, niektóre choroby medyczne, które wpływają na kolagen, rosnący wiek – szczególnie menopauzę – lub zaparcia, histerektomię, lub nadwagę.”

Prolapse nie zagraża życiu, ale może być niewygodne i wpływać na jakość życia. Ponownie, często można je poprawić poprzez ćwiczenia dna miednicy i zmiany w stylu życia – takie jak rzucenie palenia, utrata wagi i ćwiczenia. Jeśli nadal cierpisz pomimo tych zmian, inne opcje obejmują pessary pochwy, aby utrzymać struktury pochwy w miejscu, hormonalną terapię zastępczą (w tym leczenie miejscowe) lub operację.

Ważne jest, aby wiedzieć, że w wyniku poważnych i dobrze rozpoznanych obaw dotyczących bezpieczeństwa, National Institute for Health and Care Excellence (NICE) zaktualizował swoje wytyczne dotyczące operacji na wypadnięcie w grudniu 2017 roku. Nie zalecają już, aby siatka transwaginalna (wstawienie siatki zaprojektowanej w celu zapewnienia dodatkowego wsparcia po operacji wypadnięcia i zmniejszenia ryzyka nawrotu) była kiedykolwiek stosowana w przypadku wypadnięcia, z wyjątkiem szczególnych okoliczności badawczych.

Ogólne zdrowie pochwy

Często, po prostu wiedząc, czego się spodziewać, pomaga kobietom czuć się bardziej przygotowanym do radzenia sobie z tymi naturalnymi zmianami. Klinika Zdrowia Kobiet niedawno rozpoczęła kampanię „Czy jestem normalna?”, aby zwiększyć wiedzę i edukację na temat różnorodności i złożoności pochwy – zarówno w odniesieniu do ich wyglądu, jak i problemów, które stwarzają.

Poza regularnym wykonywaniem ćwiczeń dna miednicy, istnieje kilka prostych kroków, które możesz podjąć, aby utrzymać swoją pochwę w zdrowiu wraz z wiekiem.

„Ważne jest, aby pamiętać, że pochwa jest zaprojektowana, aby oczyścić się z naturalnych wydzielin zwanych wydzielinami, więc unikaj douching lub używania perfumowanych mydeł, żeli lub środków antyseptycznych, ponieważ mogą one wpływać na zdrową równowagę bakterii i poziomów pH w pochwie i powodować podrażnienia”, mówi dr Vanessa Mackay, konsultant położnik i rzecznik RCOG.

Podobnie, dodaje: „Włosy łonowe stanowią naturalną barierę, która pozwala utrzymać czystość, zmniejsza kontakt z wirusami i bakteriami oraz chroni delikatną skórę w tym obszarze. Golenie włosów łonowych zwiększa ryzyko zarażenia się chorobami przenoszonymi drogą płciową, a także podrażnia mieszki włosowe.”

Podczas miesiączki używaj produktów, które są dla Ciebie najwygodniejsze, i pamiętaj o regularnej wymianie tamponów, aby uniknąć zespołu wstrząsu toksycznego (TSS) – rzadkiej, ale zagrażającej życiu infekcji bakteryjnej. Noszenie bawełnianej bielizny i spanie nago pomoże temu obszarowi oddychać i zapobiegnie infekcjom drożdżakowym, takim jak pleśniawki, a uprawianie bezpiecznego seksu ochroni cię przed chorobami przenoszonymi drogą płciową.

Na koniec Mackay radzi: „Weź udział w badaniu przesiewowym szyjki macicy (test wymazu) i nie ignoruj żadnych nienormalnych objawów, niezależnie od tego, jak bardzo są one wstydliwe”. Mogą one obejmować krwawienie między miesiączkami, zmiany w upławach, swędzenie poza pochwą lub ból w miednicy lub brzuchu.

.