Chociaż pawpaw rośnie dziko w 26 stanach, owoc ten pozostaje tajemnicą dla wielu Amerykanów. Andrew Moore, autor książki Pawpaw, twierdzi, że nie zawsze tak było.
Joe Yonan: Byłem tak zaskoczony, gdy dowiedziałem się, że największym jadalnym owocem występującym w USA jest pawpaw.
Andrew Moore Fot: Jonathan Yahalom Andrew Moore: Zgadza się. To było coś, co mnie uderzyło – jak coś, co jest tak wielkie, może pozostać niezauważone przez większość Amerykanów? Dowiedziałem się, że nie zawsze tak było. W pewnym okresie Amerykanie byli całkowicie zaznajomieni z pawpaw, począwszy od rdzennych Amerykanów, którzy jedli owoce, używali włókien drzewa do wyplatania sznurów i lin, aż po najwcześniejszych odkrywców, kolonistów i pionierów. Paw był ważnym owocem i artykułem spożywczym każdego roku późnym latem.
JY: To faktycznie jest tropikalne.
AM: Zgadza się. Pod wieloma względami jest to tropikalny owoc, który sam chciał rosnąć na umiarkowanej Północy, rosnąć tam, gdzie prawdopodobnie nie powinien. Wiemy, że przez tysiąclecia ewoluował, aby być tutaj, ale jest to jedyny członek rodziny tropikalnych jabłek kremowych, który nie występuje w tropikach.
JY: W rzeczywistości, tutaj w Ameryce jest coś, co nazywasz „pasem pawpaw”. Czy może Pan to wyjaśnić?
AM: „Pas lombardowy” to termin, którego używam w odniesieniu do stanów i regionów, gdzie lombard jest rodzimy, gdzie rośnie dziko. Obejmuje on część z 26 wschodnich stanów. Rozciąga się od południowej Luizjany do Ontario w Kanadzie, od Atlantyku na zachód do Missisipi i do Oklahomy, a nawet Nebraski.
JY: Co się stało? Dlaczego pawpaw zniknął z naszych stołów?
AM: To jest właśnie to wielkie pytanie. To była tajemnica, do której starałam się dotrzeć w książce: Jak to się stało, że Amerykanie o tym zapomnieli i dlaczego? Najłatwiej wyjaśnić to w ten sposób, że kiedy Amerykanie przestali chodzić do lasu po jedzenie, przestali też znać pawpaw.
JY: Jak smakuje pawpaw?
Pawpaw AM: Pawpaw jest powszechnie opisywany jako krzyżówka mango i banana. To prawda.
Ale pierwszą rzeczą, którą lubię opisywać jest konsystencja. Ma tropikalną konsystencję kremu. To jest bardziej podobne do owoców, które można znaleźć na Karaibach, owoców takich jak guanabana i cherimoya, jabłka z kremem.
Najlepszą rzeczą, jaką możesz zrobić z dojrzałym, świeżym pawpaw jest po prostu zjedzenie go z ręki. Przetnij go na pół, nabierz go i zjedz jak krem w kubku, który w zasadzie jest tym, czym jest.
Ale oczywiście, jeśli masz dużo pawpaw rosnących, jeśli natknąłeś się na obfite zbiory w lesie, będziesz chciał coś z nimi zrobić. Drugim najlepszym sposobem na delektowanie się pawpaw są lody Pawpaw. Jest to jeden z najlepszych smaków lodów, jakie kiedykolwiek jadłem.
JY: Widziałem, że są nawet firmy takie jak Zingerman’s, które sprzedają lody z pawpaw. Są nawet piwa lombardowe, prawda?
AM: Absolutnie.
JY: Jak mogę dostać w swoje ręce pawpaws? Jak je znaleźć, jeśli nie jesteśmy poszukiwaczami? Czy też musimy być poszukiwaczami, żeby je znaleźć?
AM: Nie, coraz częściej nie musisz być poszukiwaczem, żeby znaleźć pawpaw. Jeśli masz szczęście, możesz mieć pawpaws na swoim lokalnym rynku rolniczym. Coraz więcej ludzi zakłada sady i uprawia je tak, jak inne owoce. Inni rolnicy zdają sobie sprawę, że mają te owoce rosnące w lasach, które mogą zebrać i dostarczyć na rynek. Więc jeśli masz szczęście, możesz pójść na swój rynek rolny i możesz zobaczyć plantatora pawpaw, lub kogoś, kto zaczął zbierać je z lasów i oferować na sprzedaż.
Myślę, że kiedy patrzysz na takie rzeczy jak ruchy lokalnej żywności, powrót do regionalnych kuchni i regionalnych sposobów odżywiania, myślę, że ludzie są naturalnie przyciągani do pawpaw. Myślę, że ludzie są podekscytowani historią lombardu. Z pewnością są podekscytowani jej smakiem. Są podekscytowani powrotem do tych korzeni żywności, które łączą ich z pokoleniem dziadków lub poprzednich pokoleń. Widzę wiele rzeczy, które dzieją się w obecnym klimacie żywności i rolnictwa, a które dobrze wróżyłyby powrotowi lombardu.