Od samego początku Katrina była stabilną, dobrze zorganizowaną burzą. W ciągu 48 godzin po uformowaniu się, Katrina czerpała siłę z ciepłych wód u wschodnich wybrzeży Florydy i urosła do rangi huraganu kategorii 1 na kilka godzin przed osiągnięciem lądowania w Hallandale Beach na Florydzie, około 30 mil na północ od Miami.
Jak w przypadku większości huraganów, kiedy Katrina znalazła się na lądzie, straciła swoje źródło energii – „efekt pompy cieplnej” – dostarczanej huraganom przez ciepłe wody i niskie szerokości geograficzne.
Ale odpływ mocy był tylko tymczasowy.
Narodowe Centrum Huraganów obniżyło klasyfikację huraganu do burzy tropikalnej, kiedy Katrina przecięła półwysep Florydy. Pojawiła się na wybrzeżu Zatoki Perskiej w pobliżu przylądka Sable 26 sierpnia, a prognostycy dostrzegli warunki, które miały popchnąć Katrinę w kierunku lądowania na północnym wybrzeżu Zatoki Perskiej. Do rana 28 sierpnia Narodowe Centrum Huraganów poinformowało, że Katrina była sztormem kategorii 5 z wiatrami o prędkości 174 mil na godzinę. W tym czasie przewidywano, że huragan uderzy w pobliżu granicy stanu Floryda-Alabama.
Ostrzeżenie
Do wczesnego ranka 28 sierpnia huragan nie przyjął tak lekkiego zwrotu, jakiego spodziewali się prognostycy. NHC zmieniło swoją prognozę, przesuwając miejsce lądowania na zachód, wzdłuż wybrzeża zatoki Missisipi. O godzinie 10:11 czasu lokalnego, Robert Ricks, meteorolog z Narodowej Służby Pogodowej w Luizjanie, wydał oświadczenie ostrzegające mieszkańców nisko położonych obszarów Luizjany przed tym, co miało nadejść:
URGENT – WEATHER MESSAGE
NATIONAL WEATHER SERVICE NEW ORLEANS LA
1011 AM CDT SUN AUG 28, 2005
…DEVASTATING DAMAGE EXPECTED…
HURRICANE KATRINA…A MOST POWERFUL HURRICANE WITH UNPRECEDENTED
STRENGTH…. DORÓWNUJE INTENSYWNOŚCIĄ HURAGANOWI CAMILLE Z 1969 R.
WIĘKSZOŚĆ OBSZARU NIE BĘDZIE NADAWAŁA SIĘ DO ZAMIESZKANIA PRZEZ TYGODNIE… BYĆ MOŻE DŁUŻEJ. CO NAJMNIEJ POŁOWA DOBRZE ZBUDOWANYCH DOMÓW BĘDZIE MIAŁA USZKODZONE DACHY I ŚCIANY
. WSZYSTKIE DWUSPADOWE DACHY ZAWIODĄ… POZOSTAWIAJĄC TE DOMY POWAŻNIE
USZKODZONE LUB ZNISZCZONE.
WIĘKSZOŚĆ BUDYNKÓW PRZEMYSŁOWYCH STANIE SIĘ NIEFUNKCJONALNA.
PRZEWIDUJE SIĘ CZĘŚCIOWE LUB CAŁKOWITE USZKODZENIE ŚCIAN I DACHÓW. WSZYSTKIE DREWNIANE
BUDYNKI MIESZKALNE O NISKIEJ KONSTRUKCJI ZOSTANĄ ZNISZCZONE. BETONOWE
BLOKOWE MIESZKANIA W NISKIEJ ZABUDOWIE DOZNAJĄ POWAŻNYCH USZKODZEŃ… W TYM NIEKTÓRE
ZAWALENIA ŚCIAN I DACHÓW.
WYSOKIE BUDYNKI BIUROWE I MIESZKALNE BĘDĄ SIĘ NIEBEZPIECZNIE KOŁYSAĆ… A
NIELICZNE DO CAŁKOWITEGO ZAWALENIA. WSZYSTKIE OKNA WYLECĄ W POWIETRZE.
ODŁAMKI UNOSZĄCE SIĘ W POWIETRZU BĘDĄ POWSZECHNE…I MOGĄ OBEJMOWAĆ CIĘŻKIE PRZEDMIOTY TAKIE
JAK SPRZĘT GOSPODARSTWA DOMOWEGO, A NAWET LEKKIE POJAZDY. SAMOCHODY SPORTOWO-UŻYTKOWE
I LEKKIE SAMOCHODY CIĘŻAROWE ZOSTANĄ PRZENIESIONE. ZDMUCHNIĘTE ODŁAMKI SPOWODUJĄ
DODATKOWE ZNISZCZENIA. OSOBY…ZWIERZĘTA DOMOWE…I ZWIERZĘTA HODOWLANE WYSTAWIONE NA DZIAŁANIE
WIATRU BĘDĄ NARAŻONE NA PEWNĄ ŚMIERĆ W RAZIE UDERZENIA.
PRZERWY W DOSTAWIE PRĄDU BĘDĄ TRWAŁY TYGODNIAMI…PONIEWAŻ WIĘKSZOŚĆ SŁUPÓW ENERGETYCZNYCH BĘDZIE POWALONA
I TRANSFORMATORY ZNISZCZONE. NIEDOBÓR WODY SPRAWI, ŻE LUDZKIE CIERPIENIE
BĘDZIE NIEWIARYGODNE WEDŁUG WSPÓŁCZESNYCH STANDARDÓW.
OGROMNA WIĘKSZOŚĆ RODZIMYCH DRZEW ZOSTANIE ŚCIĘTA LUB WYRWANA Z KORZENIAMI. TYLKO
NAJSERDECZNIEJSI POZOSTANĄ NA MIEJSCU… ALE ZOSTANĄ CAŁKOWICIE ZDEFOLIOWANI. POZOSTANIE NIEWIELE
ROŚLIN UPRAWNYCH. ZWIERZĘTA POZOSTAWIONE NA DZIAŁANIE WIATRU ZOSTANĄ
ZABITE.
OSTRZEŻENIE O HURAGANOWYCH WIATRACH W GŁĘBI LĄDU JEST WYDAWANE, GDY UTRZYMUJĄ SIĘ WIATRY O SILE BLISKIEJ
HURAGANU… LUB CZĘSTE PORYWY O SILE HURAGANU LUB WYŻSZEJ…ARE
CERTAIN WITHIN THE NEXT 12 TO 24 HOURS.
ONCE TROPICAL STORM AND HURRICANE FORCE WINDS ONSET…DO NOT VENTURE
OUTSIDE!”
Landfall
Forcerzy nie byli daleko w ich przewidywaniach dotyczących lądowania. O 6:10 rano 29 sierpnia Katrina po raz drugi znalazła się na lądzie w pobliżu Buras-Triumph w Luizjanie. Wiatr utrzymywał się na poziomie 125 mil na godzinę. Huragan został zdegradowany z kategorii 4 do kategorii 3 zaledwie kilka minut przed przekroczeniem linii brzegowej.
Trzeci lądownik w USA został wyznaczony około dwie godziny później wzdłuż granicy Missisipi i Luizjany. Wiatry utrzymywały się na poziomie około 125 mil na godzinę i zdewastowały miasto Waveland w stanie Missisipi, wybijając most i wpychając dwupiętrowe domy jeden w drugi.
Huragany wielkości Harveya i Katriny są rzadkie, ale kiedy uderzają, wyrządzają miliardy dolarów szkód i zakłócają życie i usługi na tygodnie lub miesiące. Podczas gdy ostateczne zniszczenia spowodowane przez Harvey nie są jeszcze znane, zniszczenia Katriny są teraz czymś w rodzaju legendy.
Oto niektóre z tego, co zrobił huragan Katrina — według liczb.
134,000: Liczba jednostek mieszkaniowych (domów i mieszkań) zniszczonych przez huragan. Liczba ta stanowiła 70 procent mieszkań zamieszkałych w Nowym Orleanie w tym czasie.
150 miliardów dolarów: Szacowane straty ekonomiczne spowodowane przez burzę.
1,833: Liczba osób uważanych za zabite przez burzę.
80: Odsetek miasta Nowy Orlean, który został zalany.
60 000: Liczba osób uratowanych przez władze.
90 000: Liczba mil kwadratowych ziemi uszkodzonych przez Katrinę – to w przybliżeniu wielkość
1,7 miliona: Liczba klientów zakładów energetycznych pozbawionych prądu po uderzeniu huraganu w ląd
17 kwietnia 2006 roku: Ostatnia data, kiedy znaleziono ciała osób, które prawdopodobnie zginęły podczas sztormu.
30 stóp: Najwyższa fala sztormowa z burzy. Uderzył w 20-milowy odcinek wybrzeża Mississippi.
1 milion: Liczba osób wzdłuż północnego wybrzeża Zatoki Perskiej przesiedlonych przez burzę.
120 miliardów dolarów: Kwota, którą rząd federalny wydał na odbudowę regionu.
174 mph: Najwyższy utrzymujący się wiatr, jaki wytworzyła burza.
5: W szczytowym momencie burzy, kategoria, do której zaliczono burzę w skali huraganów Saffira-Simpsona.
400: Szerokość w milach, jaką miała burza w swoim największym punkcie.
902 milibary: Najniższe ciśnienie zmierzone podczas burzy.
30 miliardów dolarów: Kwota roszczeń, które pokryły prywatne ubezpieczenia po burzy.
142 miliardy dolarów: Kwota, którą rząd federalny wydał w ramach funduszy pomocowych dla południowo-wschodniej części kraju po przejściu huraganu.
53: Liczba naruszeń levee w federalnym systemie levee zbudowanym w celu ochrony metropolii Nowy Orlean.