Głównym sposobem, w jaki ludzie są narażeni na działanie azbestu, jest wdychanie powietrza zawierającego włókna azbestowe.
Asbest powoduje raka w sposób zależny od dawki. Im większe narażenie i dłuższy czas narażenia, tym większe ryzyko rozwoju choroby związanej z azbestem.
Żadna „bezpieczna” dolna granica narażenia nie została określona z całą pewnością – uważa się, że każde narażenie zwiększa ogólne ryzyko rozwoju choroby – ale ryzyko wynikające z pojedynczego, niewielkiego narażenia jest uważane za wyjątkowo niskie.
Utrzymuj narażenie na azbest na jak najniższym poziomie.
Nienaruszony materiał zawierający azbest nie stanowi zagrożenia jedynie przez swoją obecność. Potencjalne problemy zdrowotne występują, gdy włókna azbestowe unoszą się w powietrzu.
Choroby związane z azbestem
Wdychanie znacznych ilości azbestu unoszącego się w powietrzu powoduje:
- azbestozę (bliznowacenie tkanki płucnej)
- mesothelioma (nowotwory złośliwe, nowotwory, które rozwijają się wokół płuc lub jelit)
- pleural plaques (zgrubienie błon wokół płuc)
- raka płuc, krtani i jajnika.
Objawy chorób związanych z azbestem obejmują trudności w oddychaniu i „bliznowacenie” płuc, które można wykryć za pomocą promieniowania rentgenowskiego.
Szkodliwe skutki po spożyciu azbestu nie zostały jednoznacznie udokumentowane. Wykazano jednak, że niewiele włókien jest w stanie przeniknąć do przewodu pokarmowego. Dlatego też skutki pozażylne wynikające z doustnego narażenia na działanie azbestu są mało prawdopodobne. Nie ma spójnych dowodów na to, że połknięty azbest jest niebezpieczny dla zdrowia.
Palenie tytoniu może zwiększyć ryzyko rozwoju raka płuc w następstwie narażenia na azbest.
Głównym sposobem, w jaki ludzie są narażeni na działanie azbestu, jest oddychanie powietrzem zawierającym włókna azbestowe. Niewielkie ilości włókien azbestowych występują naturalnie w powietrzu, w tym w wyniku działania czynników atmosferycznych rozkładających materiały zawierające azbest, w wyniku nawiewania gleby z niebezpiecznych składowisk odpadów lub niszczenia sprzęgieł i hamulców w pojazdach silnikowych.
Poziomy azbestu w pyle i nawiewanej glebie mogą być wyższe w pobliżu niszczejących budynków pokrytych azbestowo-cementem lub w miejscach po takich budynkach, lub na składowiskach odpadów, gdzie azbest jest naruszony lub niewłaściwie przykryty.