Astrologia to zabawna rzecz. Po znoszeniu dziesięcioleci naukowych dociekań, wycofała się do jedynego obszaru, który osłania ją przed racjonalną krytyką: mistycyzmu. Może nas zaskoczyć, że w epoce sekwencjonowania genetycznego i potężnych teleskopów, system wróżenia wyczarowany w Lewancie tysiące lat temu wciąż żyje i ma się dobrze. W samym środku naszej pandemii, astrologowie donoszą o lepszym biznesie niż zwykle. Czy to prawda, czy nie, z pewnością jest to użyteczne, i takie jest też stanowisko wielu współczesnych użytkowników astrologii. Twierdzą oni, że nie dbają o to, czy jest ona naukowa czy nie, a wielu z nich mówi nawet, że w nią nie wierzy. Oni po prostu znaleźć to useful.
Jest to skomplikowany wszechświat owinąć głowę wokół, to astrologia. Wiem, że tylko złapałem przebłysk tego w moich badaniach. Astrologia opiera się na prostym fundamencie: jak wyżej, tak niżej. Pozycja różnych ciał niebieskich (planet, księżyców, asteroid) w momencie naszych narodzin odzwierciedla głębokie prawdy o tym, kim jesteśmy i co się z nami stanie – twierdzą astrologowie. Niektórzy wierzą, że te ciała niebieskie bezpośrednio powodują wydarzenia na Ziemi poprzez jakiś nieznany mechanizm; wielu innych, zwłaszcza w naszych nowoczesnych czasach, odrzuca tę ideę i raczej postrzega niebo jako lustro. Ucząc się języka astrologii, twierdzą, że możemy zobaczyć odbicie tego, kim jesteśmy i jaka może być nasza przyszłość.
Zanim przejdziemy do rodzaju niepodważalnej „świeckiej teologii”, jaką stała się astrologia, ważne jest, aby rzucić światło na naukową machinę, przez którą przeszła od lat 50-tych. Rzeczywiście, szereg badań dotyczących przewidywań konkretnych wydarzeń, zgodności znaków zodiaku i ich zawodowych skłonności oraz zdolności astrologów do dopasowywania profili astrologicznych do jednostek przyniosło druzgocące rezultaty dla wiarygodności zawodu. (Częściowe podsumowanie można znaleźć w tym artykule przeglądowym i na tej stronie internetowej.) A jeśli sfery niebieskie powodują rzeczy na Ziemi, jak twierdzili wcześni zwolennicy astrologii, żadna ze znanych sił nie może wyjaśnić tego efektu ze względu na związane z nim odległości.
Nieuczciwi naukowcy stojący w obliczu ogromnego stosu dowodów przeciwko swojej teorii, po pokonaniu obitego ego, pracowaliby nad jej ulepszeniem, badali ją dalej i być może doszli do zastąpienia jej lepszą. Ale astrologowie radzili sobie z tymi dowodami, ignorując je lub odrzucając. Uciekali się do machania ręką: nie wiedzą jeszcze, co to wszystko znaczy, ale astrologia działa i pewnego dnia to wszystko zrozumiemy. Ich reakcja na badania opublikowane w 1990 r. podsumowuje ich zamknięty umysł na korekty kursu. Naukowcy zaprojektowali swoje badania przy pełnej współpracy z Indiana Federation of Astrologers. W rzeczywistości, wykres urodzeniowy głównego badacza, który wskazuje, gdzie każde ciało niebieskie było na niebie w czasie jego narodzin, został sprawdzony przez Federację, aby upewnić się, że był on uczciwym facetem.
Badanie było proste: sześciu astrologów otrzymało 23 wykresy urodzeniowe i musiało dopasować je do 23 osób, dla których mieli zdjęcia i odpowiedzi na długi kwestionariusz, który Federacja sama wygenerowała. Wynik? Każdy z astrologów dokonał od zera do trzech poprawnych dopasowań (średnia wyniosła jeden). Po przedstawieniu tego werdyktu Federacja skręciła się w kłębek, aby przedstawić wyjaśnienie, ostatecznie twierdząc, że „astrologia może nie zawsze daje wymierne wyniki, ale mimo to działa.”
Ten brak troski ze strony astrologów doprowadził już filozofa nauki Paula Thagarda do ogłoszenia astrologii pseudonauką w 1978 roku. Nie dlatego, że jej początki były nienaukowe: chemia narodziła się przecież z alchemii. Nie z powodu braku mechanizmu: dryf kontynentalny był prawdą jeszcze zanim odkryto tektonikę płyt jako wyjaśnienie. Chodziło o to, że jego społeczność w mniejszym lub większym stopniu nie chciała stawić czoła muzyce. Przez długi czas czyniła mniejsze postępy niż teorie alternatywne, takie jak psychologia. Mogła zacząć się jako protonauka („nauka w trakcie tworzenia”), ale stała się mało obiecującym projektem, zanim w końcu zasłużyła na etykietkę pseudonauki.
Ale dla wielu współczesnych fanów astrologii, wszystko to jest błędną dyskusją. Astrologia nie ma żadnych naukowych pretensji, mówią. To narzędzie do introspekcji. Tam też, jednakże, są problemy.
Magiczne lustro na niebie, kto jest najuczciwszy ze wszystkich?
Miałem mój wykres urodzeniowy zrobiony za darmo przez popularną aplikację astrologiczną (wiem, wiem: to nie to samo, co wizyta u astrologa). Niektóre fragmenty były dead-on; inne były śmiesznie nieodpowiednie; i było wiele sprzeczności w tym prawie 5000 słów eseju. Byłem jednocześnie skrajnym tradycjonalistą i zbuntowaną siłą natury, dowcipnym intelektualistą z poważną osobowością i intuicyjnym psychikiem z wielką wiarą w nieudowodnione.
Te rodzaje ogólnych oświadczeń pełnych klauzul ucieczki są znane jako oświadczenia Barnuma po P.T. Barnum, założyciel cyrku Barnum & Bailey znany z rzekomego powiedzenia „frajer rodzi się co minutę”. I chłopcze, czy one działają, te oświadczenia Barnuma! Więcej niż raz dałem ten sam fałszywy astrologiczny opis osobowości uczniom szkoły średniej, którzy wierzyli, że otrzymują horoskop związany z ich znakiem zodiaku, i prawie wszyscy podnieśli rękę, kiedy zapytałem ich, czy widzą siebie w tym tekście. I to było pandemonium, kiedy powiedziałem im, aby sprawdzić horoskopy swoich sąsiadów i zdali sobie sprawę, że wszyscy otrzymali ten sam tekst.
Rozumiem atrakcyjność współczesnej astrologii. Skupiając się na autorefleksji, przylgnęła do coraz popularniejszego ruchu samopomocy. Zapewnia ona istotom społecznym, które tworzą jej fandom, poczucie wspólnoty i może czuć się wzmacniająca dla mniejszości, które były uciskane przez długotrwałe instytucje. W rzeczywistości istnieją dowody na to, że ludzie związani z astrologią są zorientowani religijnie, ale nie są związani z żadną z głównych religii. Potrzeba duchowości i znaczenia może być łatwo wypełniona przez ezoteryczny, zdecentralizowany system, jakim jest astrologia. I zanim odrzucimy wszystkich jej wyznawców jako naukowych analfabetów, badania pokazują, że astrologia najbardziej przyciąga ludzi o średnim poziomie naukowego zrozumienia. Rzeczywiście, astrologia ma znamiona nauki: dokonuje przewidywań, opiera się na obliczeniach, zajmuje się systemami i strukturami.
Nawet osoby sceptycznie nastawione do astrologii mogą się do niej przekonać, kiedy tworzy ona pozytywne opisy ich samych. To odwołanie do pseudonauki jest wzmocnione przez głębokie okablowanie naszego mózgu do widzenia wzorców i agentów nawet tam, gdzie ich nie ma. W czasach wielkiego stresu, przewidywania astrologii mogą dawać złudzenie kontroli. Nie wiedząc, co przyniesie przyszłość może być nie do zniesienia dla niektórych. Nawet jeśli astrologia przewiduje złe wyniki, to jest to coś konkretnego, na czym można zawiesić swój kapelusz.
Są jednak mniej wymyślne sposoby radzenia sobie z niepewnością. Profesor Kate Sweeny z Wydziału Psychologii na Uniwersytecie Kalifornijskim w Riverside bada to zjawisko i przekazała mi pocztą elektroniczną dwa zalecenia. „Znaleźliśmy dowody”, mówi mi, „na skuteczność praktyki mindfulness w radzeniu sobie z niepewnością”. Medytacja lub zaangażowanie w aktywność taką jak ogrodnictwo, która zmusza nas do skupienia się na chwili obecnej, może złagodzić stres wynikający z myślenia o przyszłości. Podobnie, bycie „w strefie” może być korzystne, z aktywnością, która jest przyjemna, wystarczająco wymagająca i która śledzi nasze postępy w kierunku celu. „Gry wideo są dostosowane do tego typu doświadczeń”. Jeśli chodzi o iluzję kontroli, która pochodzi z czytania astrologicznego, może być ona stosunkowo nieszkodliwa, ale nie zawsze. „Jeśli odrzucisz wspaniałą okazję z powodu czegoś, co twój horoskop powiedział tego dnia, lub jeśli będziesz dążył do ryzykownej okazji z tego powodu, może to kierować twoim życiem w nieoptymalnym kierunku”. Mogę sobie niestety wyobrazić kogoś odkładającego operację ratującą życie, ponieważ gwiazdy dają złowieszczy odczyt.
Jeśli mamy oprzeć się pociągnięciu, jakie ma na nas magiczne myślenie, musimy pogodzić się z „niewiedzą”, ważną lekcją nauki, którą niektórzy z nas są być może lepiej przygotowani do przyjęcia na pokład. Powiedzenie „nie wiem, co się stanie i to jest w porządku” jest uziemiające. Udaremnia fantazjowanie. Oczywiście, wierzący w astrologię mogą nie postrzegać „jak wyżej, tak niżej” jako ekstrawaganckiego poglądu. Carl Sagan był znany z tego, że spopularyzował powiedzenie, iż nadzwyczajne twierdzenia wymagają nadzwyczajnych dowodów. Problem pojawia się, gdy pseudonauka, szturchana i szturchana przez naukowe palce, wycofuje się do mętnego świata niepoznawalnego mistycyzmu. W tym wszechświecie, gdzie planety zostały przesiąknięte wrodzoną mitologią przez jakąś dziwną boską siłę, nie ma nadzwyczajnych twierdzeń. Wszystko jest możliwe.
Take-home message:
– Astrologia jest pseudonauką ze względu na brak postępu i odmowę zajęcia się dużym korpusem krytycznych badań naukowych
– Wielu współczesnych fanów astrologii nie postrzega jej jako nauki, lecz jako narzędzie introspekcji, w dużej mierze dlatego, że jej przewidywania mogą dać im iluzję kontroli w czasie stresu
– Istnieją bardziej ugruntowane sposoby radzenia sobie z niepewnością, takie jak praktyka mindfulness i angażowanie się w działania, które wprowadzają cię „w strefę”
@CrackedScience
.