Uskok San Andreas przebiega na długości 1300 km przez stan Kalifornia i Dolną Kalifornię w Meksyku. Jest to jeden z najbardziej znanych uskoków ze względu na bardzo aktywną aktywność sejsmiczną.
Uskok jest jedną z głównych przyczyn ruchów ziemi. Kalifornia jest obszarem szczególnie narażonym na tego typu wypadki geograficzne, posiadającym ponad sto zlokalizowanych uskoków. Uskok San Andreas jest utworzony przez zestaw segmentów tektonicznych, obszar centralny przesuwa się średnio 25 mm rocznie, a w niektórych strefach końcowych do 30 mm rocznie.
To miejsce należy do Pierścienia Ognia Pacyfiku, który przemierza lądem wybrzeża różnych krajów wokół Oceanu Spokojnego i Indyjskiego i gdzie można znaleźć większość obszarów bardziej aktywnych sejsmicznie i wulkanicznie.
Co to jest uskok San Andreas?
Skorupa ziemska jest podzielona na płyty, które są w ciągłym ruchu od milionów lat temu. Dwie z tych płyt tektonicznych znajdują się w stanie Kalifornia, dając początek uskokowi San Andreas. Jest to przerwa w skorupie ziemskiej, która przecina aż do golfa Kalifornii i ma pewne konsekwencje, które tworzą mniejsze uskoki.
Według naukowców, ruch płyt tektonicznych będzie prowokować, że półwysep Dolnej Kalifornii powoli przesuwa się na północ i w 50000 lat oddzieli się od Meksyku i stanie się wyspą.
Trzęsienie ziemi w San Andrea fault
Zachód Stanów Zjednoczonych Ameryki jest strefą o dużej aktywności sejsmicznej, a stan Kalifornia jest jednym z najbardziej dotkniętych trzęsieniami ziemi. W kwietniu 1906 roku w wyniku przesunięcia płyt tektonicznych doszło do jednego z najbardziej brzemiennych w skutkach trzęsień ziemi w historii. Trzęsienie ziemi San Andreas, o intensywności 8 stopni w skali Richtera, miało swoje epicentrum w pobliżu San Francisco i miało intensywność 8 stopni w skali Richtera, co spowodowało 3000 ofiar śmiertelnych i całkowicie zrujnowane miasto.
Ostatnio uskok San Andreas miał godną uwagi aktywność sejsmiczną:
- Niedziela, 10 października 2009, zarejestrowane o 11:59 trzęsienie ziemi o sile 6,9 w skali Richtera, które było odczuwalne w Culiacán i La Paz.
- W środę, 30 grudnia tego samego roku przesunięcie ziemi o 5,9 w skali Richtera było odczuwalne w Mexicali, Tijuana, Ensenada i innych strefach Kalifornii i dolnej Kalifornii.
- Tego samego dnia replika trzęsienia ziemi o 5,1 w skali Richtera wydarzyła się i była odczuwalna szczególnie w pobliżu miasta Mexicali.
- Niedziela, 4 kwietnia 2010 roku, trzęsienie ziemi zarejestrowane w dolnej Kalifornii o sile 7,2 w skali Richtera. Ten jeden miał duże konsekwencje, epicentrum było w mieście Guadalupe i dotknął kilka regionów pozostawiając kilka ofiar śmiertelnych i setek rannych.
- To samo trzęsienie ziemi było odczuwalne w innych miastach w pobliżu Meksyku i Kalifornii, takich jak Los Angeles, Rosarito, Tijuana i Tecate.
- 17 sierpnia 2015 roku w San Francisco zarejestrowano sejsm o sile 6,1 w skali Richtera. Mimo to skutki nie były tak haniebne jak poprzednie, pozostawił on jedynie straty materialne.
- W tym samym roku, miesiąc później wykryto trzęsienie ziemi o sile 6,6 w skali Richtera. Dotknęło ono dolną część Kalifornii, ale nie spowodowało żadnych ofiar ani szkód materialnych.
Jedno z ostatnich trzęsień ziemi zarejestrowanych w tej strefie miało miejsce w czwartek 8 grudnia 2016 roku. Ten sejsm miał 6,4 w skali Richtera i dotknął głównie zachodnie wybrzeże Kalifornii. Nie przyniosło ono śmiertelnych skutków, ale było ogólne zaniepokojenie i rząd ostrzegał o środkach ostrożności w takich sytuacjach.
The Big One, potężne trzęsienie ziemi, które ma nadejść
The Big One jest przypuszczalnym trzęsieniem ziemi, które naukowcy szacują, że nastąpi w przyszłości na uskoku San Andreas. Eksperci przewidują, że będzie ono wyższe niż 9 w skali Richtera, co czyni je tym o większej magnitudzie do tej pory. Trwać będzie prawie 5 minut, a jego skutki będą podobno katastrofalne.
The Big One byłoby mega trzęsieniem ziemi, ponieważ jest to kategoria, do której zalicza się trzęsienia ziemi o magnitudzie przekraczającej 8,5 w skali Richtera. Epicentrum tego mega trzęsienia ziemi znajdowałoby się w mieście Palm Springs w Kalifornii, ale fale sejsmiczne dotrą na północ i południe całego stanu.
Ten sejsm może się zdarzyć w ciągu najbliższych kilku lat lub 6 milionów lat, chociaż ostatnie badania przewidują, że może się zdarzyć w ciągu najbliższych 30 lat. Niepokój między ekspertami jest na wzrost z powodu ostatnich pionowych przesunięć wewnątrz San Andreas fault podczas gdy ruchy zawsze były poziome.