Horsepower is one of the most ironical units of measurement. Jej obfitość w formie mechanicznej całkowicie wyeliminowała rzeczywistą moc konia, a w rezultacie jakikolwiek prawdziwy punkt odniesienia. Wyobraźmy sobie, że mierzymy czas działania żarówki w „godzinach świec”.
Ale skąd dokładnie pochodzi ten termin i jak został on po raz pierwszy wyprowadzony? BBC Earth Lab wyjaśnia, co kryje się za metryką.
The inspiration for the steam engine came from the desire to replace horses, which as animals needed constant care and upkeep, as well as having physical limits on strength and mobility. W 1763 roku James Watt, pracujący jako wytwórca instrumentów na Uniwersytecie w Glasgow, został przydzielony do naprawy wczesnego silnika parowego. Watt był zaintrygowany pomysłem, ale zauważył, że maszyna jest nieefektywna. Zbudował ulepszony model, w którym zastosował oddzielną komorę kondensacyjną, aby zapobiec utracie ciepła. Do 1776 roku sprzedawał silnik parowy Watt farmerom i górnikom.
Ale każdy nowy produkt potrzebuje kampanii marketingowej, takiej, która pokaże jego wyższość nad konkurencją. Watt potrzebował chwytliwego sposobu na pokazanie, że jego pojedynczy silnik może wykonać pracę wielu koni, postanowił więc wynaleźć metrykę zaprojektowaną specjalnie do pomiaru mocy konia. Badając zarówno mniejsze kucyki, jak i konie hodowlane, ustalił, że jeden z nich może przenieść 32 400 funtów na minutę, a wraz ze swoim partnerem biznesowym Matthew Boultonem ustandaryzował tę liczbę na 33 000.
Liczba ta nie była do końca naukowa: Watt szukał koni w szczytowej formie, a dla jego celów nie miało znaczenia, jak dokładny jest pomiar mocy konia, o ile jest on wystarczająco dokładny, by można było w niego uwierzyć. Podobnie jak w przypadku jego silnika, uderzyła metryka. Na cześć jego wkładu w inżynierię, w 1960 roku nadano mu jego własną jednostkę miary, Watt, nazwaną jego imieniem.
.