Jedną z oznak tego jest niemal całkowity brak posągów śmiertelnych kobiet w Rzymie. Prawdopodobnie istniały jakieś posągi kobiet rzymskich wystawione przez wspólnoty w imperium, o których wiemy głównie dlatego, że rzymski moralista Katon z II w. p.n.e. uważał takie posągi za okropny pomysł.
Liwia była pierwszą śmiertelną kobietą, która była przedstawiana z jakąkolwiek częstotliwością w sztuce rzymskiej. Większość kobiecych i męskich rzeźb portretowych pracowała na standardowych typach ciała, do których później dodawano głowę. Te głowy mogły później zostać odłączone. Istnieje 88 zidentyfikowanych rzeźbiarskich przedstawień Liwii, z których większość to głowy.
Głowa Liwii (Luwr, ©1997 RMN / Hervé Lewandowski)
Ta bazanitowa głowa Liwii z Luwru jest typową formą. Ma wąskie usta, wyraźne, ale nie wysokie kości policzkowe. Jej włosy są ciasno ściągnięte w płaski „nodus” na czubku głowy, a następnie opadają w luźnych lokach na bok głowy. Jest to pierwsza rzymska kobieta, która zostałaby rozpoznana na podstawie jej wyrzeźbionej formy.
Istnieje wiele setek posągów rzymskich kobiet z całego imperium. Prawie wszystkie są późniejsze niż głowy Liwii.
Posągi Liwii były wznoszone w całym imperium. Często była ona związana z męskimi członkami rodziny. Grupy posągów mogą obejmować Augusta i Tyberiusza, być może innych członków rodziny cesarskiej wyróżniających się w tym okresie (Agryppa, Gajusz, Lucjusz, Germanikus), ale także Liwię i Julię.
Pytanie nie dotyczy tego, jak Liwia jest przedstawiana w sztuce, ale dlaczego w ogóle tam jest?
Liwia osiągała coraz większe znaczenie w miarę postępu panowania. Ara Pacis została poświęcona 30 stycznia 9 r. p.n.e., w dniu jej urodzin.
Kapłani i cesarski orszak na Ara Pacis
Prawdopodobnie pojawia się w paradzie rodziny na zewnętrznej stronie pomnika i sugeruje się, że była wzorem dla bogini płodności (Ceres/Tellus/Italia/Pax) również przedstawionej na tym obrazie.
Bogini Ara Pacis
Bogini ta jest z pewnością modną damą augustowską.
Wzrastająca rola publiczna Livii szła w parze z awansem jej synów. Kiedy Tyberiusz świętował swoje zwycięstwa nad Panończykami i wydał publiczny bankiet dla mężczyzn, Julia i Liwia zorganizowały równoległe wydarzenie dla kobiet. Po śmierci Drususa w 9 r. p.n.e. Liwia stała się obiektem publicznej żałoby. Postawiono jej posągi i oddawano inne honory (Dio, 55.2).
W 7 r. p.n.e. w Rzymie poświęcono jej imieniem wielki portyk, Porticus Liviae. Był to jeden z większych i bardziej luksusowych budynków w mieście. Geografia Strabo 5.3.8 twierdzi, że Liwia wraz z Oktawią, Agryppą i samym Augustem była jedną z głównych osób przyczyniających się do piękna miasta i opisuje Portyk jako jeden z jego cudów. Zawierał on dzieła sztuki.
Mogła się w nim znajdować również świątynia Konkordatu, otwarta 11 czerwca (choć rok nie jest pewny) (Owidiusz, Fasti 6. 637-48). Dzień ten kojarzony był z Fortuną i Boginią Matką. Podobnie jak w przypadku Tyberiusza i Drusa, nacisk na konkordat wskazywał na harmonię rodzinną.
Liwia stała się coraz bardziej znacząca po śmierci Augusta. Stała się Julią Augustą (Dio, 56.46). Pojawiała się na monetach ze swoim synem i otrzymała hojne honory, gdy zmarła w AD 29 (Dio, 58.2; Tacitus, Annales 5.1). Senatorowie nazywali ją matką kraju, co było równoznaczne z tytułem Augusta.
Wybitna pozycja Livii w rzymskim życiu publicznym nie miała precedensu. Jej wizerunki i rola świadczą o rozwoju rodziny cesarskiej. Rodzina ta była współodpowiedzialna za państwo i wspólnie rządziła. Mogła być postrzegana jako przedstawicielka swoich synów i męża i z pewnością była honorowana w związku z osiągnięciami swoich synów. Ale to nie wyjaśnia całkowicie jej znaczenia. Była również mater patriae (matką narodu) w sensie symbolicznym, jeśli nie w tytule. Reprezentowała rolę dobrej kobiety w państwie rzymskim. Ale państwo to było również przedstawiane jako forma rodziny. Była matką rodziny cesarskiej, która mogła być utożsamiana z państwem. Była więc nie tylko matką Tyberiusza i Germanicusa, ale wszystkich Rzymian.
W rodzinie rzymskiej ojciec był głównym autorytetem. Ale matka była również wpływowa i oczekiwano, że będzie traktowana z szacunkiem. Była osobą posiadającą władzę. W zrozumieniu państwa rzymskiego poprzez tę rodzinną logikę, kwalifikacje do rządzenia uległy przesunięciu. Nie była to całkowita zmiana ideologii politycznej, ale stopniowa zmiana punktu ciężkości. Kwalifikacje do rządzenia koncentrowały się na statusie męskim, na pozycji publicznej potwierdzonej przez wybory, na osiągnięciach i na historii rodziny. W okresie augustowskim zależało to od przynależności do rodziny.
W konsekwencji Liwia była pierwszą z cesarskich kobiet. Jej władza utorowała drogę Agryppinie za panowania Tyberiusza, a następnie żonom i matkom różnych cesarzy julijsko-klaudyjskich.