W 1975 r. król Faisal został zamordowany przez siostrzeńca, a tron formalnie przeszedł na brata Faisala, Khaleda. W 1979 r. Wielki Meczet w Mekce został porwany przez 250 fanatycznych zwolenników Juhaimana Ibn Saifa Al Otai, wojującego przywódcy wahhabickiego, który twierdził, że Mahdi (islamski Mesjasz) pojawi się w meczecie właśnie tego dnia. W ciągu dwóch krwawych tygodni walk zginęło 129 osób. W 1980 r. w mieście Al Qatif (sercu 300-tysięcznego królestwa szyitów) wybuchły zamieszki, które zostały brutalnie stłumione. Oba wydarzenia wskazywały na stłumione napięcia leżące u podstaw saudyjskiego społeczeństwa.
Kiedy król Khaled zmarł w 1982 roku, jego brat Fahd został królem i za priorytet uznał udowodnienie, że jest umiarkowanym i wiarygodnym przyjacielem Zachodu. W 1986 r. ogłosił się on „Kustoszem Dwóch Świętych Meczetów”, tytułem, który potwierdzał suwerenność Saudów nad najświętszymi miastami islamu, Mekką i Medyną, próbując w ten sposób nadać saudyjskiej rodzinie królewskiej legitymację w oczach szerszego świata islamskiego.
Jednakże legitymacja ta została podważona, gdy Irak najechał na Kuwejt w 1990 r., a Arabia Saudyjska pozwoliła zagranicznym siłom wojskowym działać na saudyjskiej ziemi. W 1991 roku liberalni intelektualiści wystosowali do króla Fahda petycję wzywającą do reform i większej otwartości. Szybko pojawiła się przeciwna petycja od konserwatywnych uczonych islamskich – ta walka wewnątrz polityki saudyjskiej trwa do dziś.
W 1993 roku Fahd doznał poważnego udaru mózgu i rządy Królestwa wpadły w ręce ówczesnego księcia koronnego Abdullaha, jego przyrodniego brata. Abdullah musiał negocjować wydarzenia terrorystyczne z 11 września w USA, w które zamieszanych było kilku Saudyjczyków, i obiecał reformy religijne i edukacyjne w ich następstwie. Po śmierci Fahda w 2005 r. i objęciu przez niego urzędu króla, Abdullah nadzorował również pierwszą poważną zmianę w podejściu Saudyjczyków do kobiet. Po raz pierwszy pozwolono kobietom wziąć udział w olimpiadzie, a on sam dał im prawo do głosowania w radach miejskich. Przyrodni brat Abdullaha, a obecny król, Salman, odziedziczył tron w wieku 79 lat po śmierci Abdullaha w 2015 roku.
Panowanie Salmana było godne uwagi ze względu na jego książąt koronnych. Jego przyrodni brat książę Muqrin Bin Abdulaziz Al Saud został mianowany na stanowisko, przed szybkim zastąpieniem przez jego bratanka, księcia Mohammeda Bin Nayef. Dwa lata później książę Nayef odszedł i został zastąpiony przez syna króla Salmana, Mohammeda Bin Salmana, który jest siłą napędową obecnych reform społecznych i gospodarczych w kraju i powszechnie uważany jest za prawdziwą siłę stojącą za tronem.
.