Historia chrześcijańska

„Pracowałem nad zadaniem szczególnie dla naszych Francuzów, ponieważ widziałem, że wielu z nich łaknęło i pragnęło Chrystusa, a jednak tylko nieliczni mieli o Nim prawdziwą wiedzę.”

Z bratem, siostrą i dwoma przyjaciółmi Jan Kalwin uciekł z katolickiej Francji i udał się do wolnego miasta Strasburga. Było lato 1536 roku; Kalwin niedawno nawrócił się na wiarę „ewangeliczną” i właśnie opublikował „Instytuty religii chrześcijańskiej”, w których wyartykułował swoje protestanckie poglądy. Był poszukiwanym człowiekiem.

Przyjaciele zatrzymali się w gospodzie w Genewie, a miejscowy przywódca kościoła, William Farel, szybko dowiedział się, że autor „Instytutów” jest w mieście. Farel był w ekstazie. Rozpaczliwie potrzebował pomocy, gdyż starał się zorganizować w mieście nowo powstały kościół protestancki. Popędził do gospody i błagał Kalwina, argumentując, że wolą Boga jest, aby pozostał w mieście.

Kalwin odpowiedział, że zostaje tylko na jedną noc. Poza tym był uczonym, a nie pastorem. Farel, zdumiony i sfrustrowany, złożył wielką przysięgę, że Bóg przeklnie wszystkie studia Kalwina, jeśli nie zostanie w Genewie.

Kalwin, człowiek o czułym sumieniu, tak później wspominał ten moment: „Czułem się tak, jakby Bóg z nieba położył na mnie swoją potężną rękę, aby zatrzymać mnie w moim biegu – i byłem tak przerażony, że nie kontynuowałem mojej podróży.”

Do dziś imię Kalwina jest kojarzone, na dobre i na złe, z miastem Genewa. A wiara Kalwina w Boże wybranie jest jego teologiczną spuścizną dla Kościoła.

„Cała suma pobożności”

Kalwin urodził się w 1509 roku w Noyon we Francji. Jego ojciec, prawnik, planował dla syna karierę kościelną, a w połowie lat dwudziestych Kalwin stał się wybitnym uczonym. Mówił biegle po łacinie, był wybitnym filozofem i zakwalifikował się do podjęcia intensywnych studiów teologicznych w Paryżu.

Nagle jednak jego ojciec zmienił zdanie i zdecydował, że Jan powinien osiągnąć wielkość w dziedzinie prawa. Jan zgodził się i przez następne pięć lub sześć lat studiował na Uniwersytecie Orleańskim, zdobywając wyróżnienie w dziedzinie, której nie kochał. W tych latach zanurzył się w renesansowym humanizmie. Nauczył się greki, szeroko czytał klasyków i dodał Platona do Arystotelesa, którego już znał. Rozwinął swoje zamiłowanie do pisania, tak że w wieku 22 lat opublikował komentarz do De Clementia Seneki.

Wtedy do Francji dotarły wieści o nauczaniu Lutra i jego życie gwałtownie się odmieniło, choć jego własna relacja jest powściągliwa i niejasna:

„Ujarzmił nauczaniem umysł zbyt uparty jak na swoje lata – byłem bowiem tak mocno oddany przesądom papiestwa, że nic innego nie mogło mnie wyciągnąć z takiego bagna. I tak ten zwykły smak prawdziwej pobożności, który otrzymałem, rozpalił we mnie takie pragnienie postępu, że resztę moich studiów kontynuowałem bardziej chłodno, choć nie porzuciłem ich całkowicie.”

Został naznaczony jako „luteranin”, a kiedy w Paryżu (gdzie powrócił, aby nauczać) pojawiły się prześladowania, szukał schronienia w Bazylei. Tam napisał pierwsze wydanie książki, która miała wpłynąć na historię Zachodu tak mocno, jak żadna inna.

Instytucje religii chrześcijańskiej miały być elementarnym podręcznikiem dla tych, którzy chcieli dowiedzieć się czegoś o wierze ewangelickiej – „całej sumie pobożności i tym, co trzeba wiedzieć o zbawczej doktrynie”. Kalwin napisał później: „Pracowałem nad tym zadaniem szczególnie dla naszych własnych Francuzów, ponieważ widziałem, że wielu z nich łaknie i pragnie Chrystusa, a jednak tylko nieliczni mają o Nim prawdziwą wiedzę.”

W „Instytutach” Kalwin przedstawił swoje poglądy na temat kościoła, sakramentów, usprawiedliwienia, wolności chrześcijańskiej i rządu politycznego. Jego wyjątkowym i nadrzędnym tematem jest suwerenność Boga. Nauczał, że grzech pierworodny zlikwidował w ludziach wolną wolę. Tylko z inicjatywy Boga każdy może zacząć mieć wiarę i w ten sposób doświadczyć pewności zbawienia.

W tym i późniejszych wydaniach, Kalwin rozwinął doktrynę predestynacji, czyli wybrania. Co ważniejsze, argumentował za niedoskonałością łaski – to znaczy, że łaska nigdy nie zostanie wycofana z wybranych. Była to duszpasterska próba Kalwina, aby pocieszyć nowych wierzących. W średniowiecznym katolicyzmie wierzący pozostawali niespokojni o swoje duchowe przeznaczenie i byli zmuszeni do wykonywania coraz większej ilości dobrych uczynków, aby zagwarantować sobie zbawienie. Kalwin nauczał, że kiedy wierzący zrozumie, że został wybrany przez Chrystusa do życia wiecznego, nigdy już nie będzie musiał cierpieć z powodu wątpliwości dotyczących zbawienia: „Uzyska niezachwianą nadzieję ostatecznej wytrwałości (jak to się nazywa), jeśli uzna siebie za członka tego, który jest poza niebezpieczeństwem odpadnięcia.”

Boże miasto

Po ucieczce z Francji przed prześladowaniami, Kalwin osiadł w Genewie za namową Farela. Jednak po zaledwie 18 miesiącach on i Farel zostali wygnani z miasta za niezgadzanie się z radą miejską. Kalwin udał się ponownie do Strasburga, gdzie przez trzy lata był pastorem i ożenił się z Idellete de Bure, wdową po anabaptyście, która przywiozła ze sobą dwoje dzieci.

Do roku 1541 reputacja Kalwina wzrosła: napisał on trzy inne książki i poprawił swoje Instytuty (kolejne poprawki pojawiły się w latach 1550 i 1559, w końcu było ich 80). Zaprzyjaźnił się z czołowymi reformatorami, takimi jak Martin Bucer i Philip Melanchthon. Władze miasta poprosiły go o powrót do Genewy, gdzie spędził resztę życia, próbując pomóc w ustanowieniu teokratycznego społeczeństwa.

Kalwin wierzył, że kościół powinien wiernie odzwierciedlać zasady ustanowione w Piśmie Świętym. W swoich Ecclesiastical Ordinances dowodził, że Nowy Testament nauczał o czterech porządkach służby: pastorów, doktorów, starszych i diakonów. Wokół nich zorganizowane było miasto.

Pastorzy prowadzili nabożeństwa, głosili kazania, udzielali sakramentów i dbali o dobro duchowe parafian. W każdym z trzech kościołów parafialnych odbywały się dwa nabożeństwa niedzielne i lekcje katechizmu. Co drugi dzień powszedni odprawiano nabożeństwo – później, codziennie. Wieczerza Pańska była celebrowana raz na kwartał.

Doktorzy, czyli nauczyciele, wykładali po łacinie Stary i Nowy Testament zazwyczaj w poniedziałki, środy i piątki. Słuchacze składali się głównie ze starszych uczniów i ministrów, ale mógł na nie uczęszczać każdy.

W każdym okręgu starsi czuwali nad sprawami duchowymi. Jeśli widzieli, że pan i pani często gorzej się pije, że pan X bije swoją żonę, albo że pan Y i pani Z zbyt często się widują, upominali ich po bratersku. Jeśli zachowanie nie ustawało, zgłaszali sprawę do konsystorza, organu zarządzającego kościołem, który wzywał winowajcę. Ekskomunika była ostatecznością i obowiązywała do czasu, aż winowajca okaże skruchę

Wreszcie opieka społeczna należała do diakonów. Byli oni zarządem szpitala, kierownikami opieki społecznej i nadzorcami jałmużny. Diakoni byli tak skuteczni, że Genewa nie miała żebraków.

System ten działał tak dobrze przez wiele lat, że kiedy John Knox odwiedził Genewę w 1554 roku, napisał do przyjaciela, że miasto to „jest najdoskonalszą szkołą Chrystusa, jaka kiedykolwiek była na ziemi od czasów apostołów.”

Nieoficjalny autorytaryzm

Kalwin ze swej strony wygłaszał kazania dwa razy w każdą niedzielę i każdego dnia na zmianę. Kiedy nie głosił kazań, trzy razy w tygodniu wykładał jako profesor Starego Testamentu. Regularnie zasiadał w Konsystorzu, które zbierało się w każdy czwartek. I albo był w komisjach, albo nieustannie proszono go o radę w sprawach dotyczących diakonów.

Nie był w żaden sposób władcą czy dyktatorem Genewy. Był mianowany przez radę miejską i przez nią opłacany. W każdej chwili mógł zostać przez nich odwołany (jak to miało miejsce w 1538 r.). Do końca życia był w Genewie cudzoziemcem, nie miał nawet naturalizowanego obywatelstwa. Jego autorytet moralny wynikał z jego przekonania, że ponieważ głosił przesłanie Biblii, był ambasadorem Boga, za którym stał boski autorytet. Jako taki był zaangażowany we wszystko, co działo się w Genewie, od konstytucji miasta po kanalizację i urządzenia grzewcze.

Jego rola w niesławnej egzekucji Michała Serwetusa w 1553 roku nie była więc oficjalna. Serwetus uciekł do Genewy przed władzami katolickimi: zaprzeczał on istnieniu Trójcy Świętej, co było bluźnierstwem zasługującym na śmierć w 1500 roku w całej Europie. Władze Genewy nie miały więcej cierpliwości do herezji niż katolicy i za pełną aprobatą Kalwina skazały Serweta na stos.

Kalwin doprowadził się do granic wytrzymałości swojego ciała. Kiedy nie mógł przejść kilkuset metrów do kościoła, wożono go na krześle, aby wygłosił kazanie. Kiedy lekarz zabronił mu wychodzić na zimowe powietrze do sali wykładowej, wtłoczył słuchaczy do swojej sypialni i tam wygłaszał wykłady. Tych, którzy namawiali go do odpoczynku, pytał: „Co? Czy chcesz, aby Pan zastał mnie bezczynnego, gdy przyjdzie?”

Jego utrapienia były spotęgowane przez opozycję, z którą czasami się spotykał. Ludzie próbowali zagłuszyć jego głos głośnym kaszlnięciem, gdy głosił kazanie; inni strzelali z karabinów przed kościołem. Mężczyźni wystawiali na niego swoje psy. Pojawiły się nawet anonimowe groźby zamachu na jego życie.

Cierpliwość Kalwina stopniowo się wyczerpywała. Nawet kiedy był cierpliwy, czasami był zbyt niesympatyczny. Okazywał mało zrozumienia, mało życzliwości, a już na pewno mało humoru.

Kalwin wyczerpał się ostatecznie w 1564 roku. Ale jego wpływ nie przeminął. Poza Kościołem jego idee obwiniano i przypisywano mu zasługi (w zależności od poglądów) za powstanie kapitalizmu, indywidualizmu i demokracji. W kościele wywarł duży wpływ na takie postacie jak ewangelista George Whitefield i teolog Karl Barth, a także na całe ruchy, takie jak purytanizm.

Na co dzień kościoły o nazwie „prezbiteriański” lub „reformowany” (a nawet niektóre grupy baptystów) kontynuują jego dziedzictwo w lokalnych parafiach na całym świecie.