Złożony klan: System społeczny hieny plamistej jest złożony. W jednym klanie może być do 100 osobników. Hieny plamiste mają społeczeństwo matriarchalne. Samice są większe i średnio znacznie bardziej asertywne i agresywne w stosunku do samców. Młode samicy o niskiej randze mają wyższą rangę niż dorosły samiec imigrant o najwyższej randze! Niższe rangą samce są zmuszone do pozostania na obrzeżach klanu i mogą się do niego przyłączyć tylko podczas polowania lub walki z innym klanem lub lwami.
Dorosłe samice rodzą młode w odizolowanych norach, a później przenoszą je do „przedszkola” we wspólnych norach, które są norami wcześniej wykopanymi przez inne dzikie zwierzęta, takie jak aardvarki. Początki życia młodych hien są trudne. Przeciętny miot liczy dwa młode, a rywalizacja między nimi zaczyna się od razu. Młode rodzą się z ciemnym futrem, otwartymi oczami i paroma obecnymi już zębami. Walczą o to, kto będzie dominujący i będzie karmił pierwszy, czasami zabijając słabsze rodzeństwo. Mama trzyma młode na początku w prywatnej jamie, aby zapewnić im przetrwanie.
W wieku od dwóch do sześciu tygodni, matka przenosi młode do jamy dzielonej przez inne matki w tym samym klanie i ich młodych. Chociaż może być wiele młodych od różnych matek, każda matka pielęgnuje tylko swoje. Jak polują, jak jedzą i jak walczą są określone przez rangę w klanie. W wieku około dwóch miesięcy młode zaczynają tracić brązową sierść i zaczynają wyglądać jak nakrapiane dorosłe osobniki. Młode są karmione piersią do około jednego do dwóch lat życia. Samice pozostają w klanie, z którego się urodziły, ale samce odchodzą po osiągnięciu dojrzałości, w wieku około trzech lat, jeśli nie wcześniej. Połowa wszystkich młodych hien plamistych umiera przed osiągnięciem dojrzałości.
Hieny plamiste mają charakterystyczne wokalizacje. W rzeczywistości, są one najbardziej wokalnych ssaków w Afryce, z ponad 11 różnych dźwięków zarejestrowanych. Słynny chichot, który wydają, brzmi jak ludzki śmiech. Ten „śmiech” jest używany w chwilach nerwowego podniecenia lub uległości wobec dominującej hieny. Krzyk” jest wołaniem słyszalnym na wiele kilometrów i służy do znajdowania młodych, ogłaszania terytorium lub zwoływania klanu. Hieny plamiste potrafią rozpoznać, który osobnik wydaje okrzyk. Jęki i piski są używane do pozdrawiania się nawzajem. Inne dźwięki to chrząkanie i warczenie. Hieny również używają swoich wezwań i znaków zapachowych, aby domagać się swojego terytorium.
Sposób, w jaki hieny są przedstawiane – i były przez wieki – nie jest powodem do śmiechu. Są one często szkalowane i błędnie przedstawiane jako głupie i zdradzieckie, a nawet wręcz złośliwe i złe. Jest to reputacja, na którą te inteligentne, zaradne i skuteczne stworzenia nie zasługują. Hieny nie polują na ludzi, choć istnieją rzadkie doniesienia o zabójstwach. Jednak niektórzy ludzie strzelają do hien na miejscu tylko dlatego, że są tym, czym są. Hiena plamista jest sprytnym stworzeniem, które powinno wywołać uśmiech na twoim sercu!