Hands-on z Nike’s self-lacing, app-controlled sneaker of the future

Przyleciałem przez kraj do Portland, aby doświadczyć Adapt BB, Nike’s new self-lacing, Bluetooth-enabled sneakers, ale facet pokazując mi wokół kampusu ma na sobie parę Zoom Flys, które odmawiają pozostać związane. W ciągu 10 minut od zawiązania ich, są one rozwiązane ponownie, flailing wszędzie. Nienawidzę, gdy ludzie zwracają uwagę na moje niezawiązane buty, ale te wydają się być celowe. Oczywiście, że zauważam sznurówki. Oczywiście, że je wskazuję. On śmieje się i przysięga, że nie robi tego celowo, że Nike nie ma celowo ustawić moją wizytę ze sceną z infomercial fail.

The Adapt BB – BB oznacza „koszykówki” – zbudować na dekady Nike’s sen stworzyć auto-lacing inteligentny but, który dostosowuje się do stóp użytkowników. Firma chce fundamentalnie zmienić obuwie i, oczywiście, sprzedawać więcej butów.

Wyobraź sobie: twoje stopy puchną podczas gry w koszykówkę, ponieważ biegasz tam i z powrotem po boisku, a twoje trampki wykrywają twoje ciśnienie krwi. Zamiast sięgać w dół i rozwiązywać sznurówki, buty automatycznie się rozluźniają. Nigdy więcej nie będziesz musiał męczyć się ze sznurowadłami, ponieważ, zgadnij co, twoje buty już wiedzą, co chcesz zrobić.

„To jest szersza wizja, albo największe marzenie, że produkt staje się tak synergiczny z twoim ciałem. To po prostu wie prawie rodzaj tego, co myślisz,” mówi Eric Avar, VP & dyrektor kreatywny w Nike Innovation. „To naturalne przedłużenie Twojego ciała.”

Ten wyimaginowany, wszystkowiedzący but jeszcze nie istnieje. Zamiast tego, Adapt BB reprezentuje kolejny krok w tej wymarzonej podróży produktu. Jest to but, który sprawi, że technologia samodzielnego sznurowania będzie dostępna dla większej liczby ludzi i przyzwyczai ich do idei buta sterowanego przez aplikację.

Adapt BB to para trampek, na pewno, ale są to również połączone technologie, co oznacza, że jeśli Nike osiągnie swój cel, jakim jest stworzenie popularnej, inteligentnej linii obuwia, będziemy musieli dbać o nasze buty inaczej niż do tej pory. Będziemy ładować je bezprzewodowo, aktualizować towarzyszące im aplikacje na telefon i wymieniać baterie, tak jak zaczynamy to robić z naszymi iPhone’ami. To wiele, czego można wymagać od ludzi, a to nawet nie wszystko, co Nike musi osiągnąć. Poza fundamentalną zmianą sposobu myślenia o butach, firma musi stawić czoła nowym obowiązkom i wyzwaniom, takim jak e-odpady i degradacja technologii. Adapt BB to duży zakład dla Nike, ale firma wydaje się być pewna, że klienci będą na pokładzie z tym, co sprzedają. (No, chyba że wolą Adidasa.)

Obiecano mi, że buty będą mnie poruszać. Nike twierdzi, że noszenie ich będzie jak wypróbowanie pilota do telewizora po raz pierwszy. Dorastałem z pilotami przez całe życie.

„Jestem wystarczająco stary, aby pamiętać, kiedy musiałeś zejść z kanapy, aby zmienić kanał, jak to jest ten poziom wow”, mówi Dustin Tolliver, starszy dyrektor produktu w obuwiu do koszykówki.

Poprzednik Adapt BB, HyperAdapt 1.0, zadebiutował w 2016 roku jako limitowana seria za 720 dolarów. Ten pierwszy go-around był bulkier, brzydszy. W tym samym roku Nike sprzedało 89 par high-topów adaptive fit Mags, tak jak te z Powrotu do przyszłości część II. Te sneakersy były bardziej nowością i na pewno nie były zbudowane dla dużego rynku konsumenckiego. Adapt BB są czymś zupełnie nowym. Zrezygnowano w nich z czegokolwiek, co przypominałoby sznurowadła i wyposażono je w łączność Bluetooth, dzięki czemu użytkownicy mogą ściągać i rozluźniać buty za pomocą telefonu. Można nawet wybrać kolor, jaki trampki emitują, gdy są w trybie dokręcania. Adapt BB zadebiutuje na boisku NBA zarówno na Jayson Tatum, kiedy gra przeciwko Raptors i na Luka Dončić, kiedy gra przeciwko Spurs. Oba mecze odbywają się 16 stycznia.

Buty będą dostępne w przedsprzedaży już dziś, a oficjalnie trafią do sprzedaży 17 lutego w sklepach Nike, online i przez aplikację SNKRS w cenie 350$.

Nike zbudował wcześniej połączone obuwie – pamiętacie Nike+iPod i Nike+ Training? – ale firma poważnie myśli o tym, aby adaptacyjne dopasowanie stało się rzeczą. Tajemnicza, ale najwyraźniej dokładnie opracowana mapa drogowa produktu jest wspominana mi wielokrotnie podczas mojej wizyty. Odnoszę wrażenie, że Nike chce, aby technologia adaptive fit była platformą napędzaną danymi z historyczną linią produktów. Podobnie jak patrzymy na oryginalnego iPhone’a, aby zobaczyć, jak daleko zaszliśmy ze smartfonami, będziemy patrzeć na oryginalne buty adaptacyjne i podziwiać fakt, że kiedykolwiek używaliśmy sznurówek.

Te nowe buty są „inteligentne”, ale nie w najbardziej oczywistym sensie. W tej chwili nie śledzą one nawet kroków ani poziomu aktywności. Po prostu zacieśniają się i rozluźniają po dotknięciu aplikacji lub za każdym razem, gdy ktoś wsadzi do nich stopy.

„To, co chcieliśmy zrobić, to rozwiązać coś, o czym wiedzieliśmy, że konsumenci chcą najpierw jako problem, ponieważ patrzymy na rzeczy takie jak liczenie kroków i śledzenie aktywności jako łatwe rzeczy do dodania wokół tego, ale niekoniecznie jest to powód, dla którego można wyjść i kupić but”, mówi Jordan Rice, starszy dyrektor w dziale Smart Systems Engineering w Nike.

Prawdopodobnie ma rację. Jasne, byłoby miło, gdybym mógł nosić i ładować jedną rzecz mniej, ale ludzie lubią swoje Apple Watches i Fitbits. Nie potrzebują śledzenia w bucie od razu. Podczas gdy Adapt BB wyglądają znacząco inaczej niż HyperAdapt 1.0, większa innowacja ma związek z tym, co Nike nazywa „silnikiem koronki”. Każdy element potrzebny do stworzenia inteligentnego buta mieszka wewnątrz tego silnika: mikrokontroler, bateria 505mAh, żyroskop, akcelerometr, moduł Bluetooth, silnik, światła, czujnik nacisku, pojemnościowy czujnik dotyku, czujnik temperatury i cewka ładowania bezprzewodowego. Wszystkie technologie, które można znaleźć w smartfonie są pakowane wewnątrz tego buta; Nike może łatwo zaktualizować aplikację, aby rozpocząć liczenie kroków lub śledzenie fitness.

Aplikacja prowadzi użytkowników przez proces parowania, który obejmuje trzymanie każdego buta w pobliżu telefonu. Proces ten nie powiódł się kilka razy podczas mojej demonstracji. Każdy z butów ma wewnątrz baterię, która według Rice’a powinna wystarczyć na 10-14 dni pracy na jednym ładowaniu, a do tego zawsze zachowają wystarczająco dużo soku, aby się poluzować, co oznacza, że Twoje stopy nigdy nie będą uwięzione. Buty ładują się bezprzewodowo na nowej macie, która według Rice’a jest „Qi-podobna”, ale nie Qi. W każdym bucie znajduje się cewka, a aby naładować, buty muszą być umieszczone w określonej strefie na macie, która ma port USB-C. Maty nie będą początkowo sprzedawane pojedynczo, a zamiast tego będą dostarczane razem z butami. Każda para pochodzi z matą, kabel USB-C, i wall plug.

Tak, Adapt BB użytkownicy będą chodzić, generując ciepło, i skoki na szczycie baterii litowo-jonowych, które mogą sprawić, że każdy zaznajomiony z 2016 Samsung Galaxy Note 7 sytuacji nerwowy. Mimo to, Nike mówi, że umieścił buty przez „godziny i godziny” testów, aby upewnić się, że nie pękają pod ciężarem sześciu stóp-something, 200 funtów koszykarza. Rice mówi, że testy składały się z dwóch części: rzeczywistej, przeprowadzonej na sportowcach, oraz testu laboratoryjnego, który obejmował tysiące cykli uderzeń i impulsów. W teście impulsowym próbowano wlać wodę do silnika koronki, który jest szczelnie zamknięty. Buty są wodoodporne, więc można je bezpiecznie nosić na zewnątrz w deszczowy dzień lub w „każdym wilgotnym środowisku”, które ktoś może napotkać (chociaż mam wątpliwości co do metra w Nowym Jorku po ulewie). Test w świecie rzeczywistym obejmował różnych sportowców, w tym „sportowców NCAA, sportowców semi-pro, sportowców, którzy grają zawodowo za granicą i wracają do domu na lato, i zwykłych sportowców” noszących i grających w butach przez wiele godzin.

Technologia dokręcania opiera się na pojedynczej pętli kabla, która jest przewlekana przez silnik, który działa jak szpula. Kiedy but się zacieśnia, kabel nawija się wokół silnika. Użytkownicy mogą dostosować trzy ustawienia w aplikacji, idealnie nadające się do rozgrzewki lub gry. Dostęp do tych ustawień można uzyskać z poziomu aplikacji lub przytrzymując przycisk z boku buta, aby przejść z trybu ciasnego do luźnego. Można również dokonać bardziej precyzyjnych regulacji z poziomu aplikacji lub za pomocą przycisków. But zapamięta ostatnie ustawienie szczelności i domyślnie do niego powróci podczas ponownego noszenia.

Nie mogę przecenić znaczenia tego silnika koronki; to kluczowa aktualizacja. HyperAdapt 1.0 był splątanym, zaplątanym bałaganem, który nie mógł być łatwo produkowany masowo. Dzięki temu modułowemu elementowi Nike może jednak wypompować łuski butów, wsadzić do środka silnik koronki i stworzyć w pełni połączonego buta. Ten mechanizm sznurowania może być umieszczony w każdym bucie, który jest wystarczająco duży, aby go pomieścić, niezależnie od jego konstrukcji. Jest to krytyczne dla uczynienia Adapt BB powszechnie dostępne i łatwo naprawialne.

Ale w tej chwili, to nie jest idealne. Buty mają się zaciskać, gdy stopy są już w pełni w środku, ale za każdym razem, gdy je nosiłem, zaciskały się w złym momencie. Przypuszczalnie, to poprawi się w czasie, jak Nike dostaje dane od użytkowników.

As far as fit, wyobraź sobie maszynę pazur zabawki, ale pazur jest odwrócony do góry nogami i wewnątrz buta, zamykając się na ciebie. To jest uczucie, które czułem, gdy but się zacieśniał – prawie jakby robot mnie obejmował. W porównaniu do Jordanów, które nosiłem podczas mojej wizyty w kampusie Nike, były one jednak wygodne i wystarczająco ciasne. Nie mogę sobie wyobrazić, żeby kiedykolwiek dostosować je w normalnym dniu, ale kiedy już przyzwyczaisz się do ciasnych butów, powrót do luźno dopasowanych jest kłopotliwy. Jest też trochę szkoda, że trzeba je wiązać.

That said, Adapt BB są trudne do wsunięcia, które The Verge’s producent wideo Vjeran Pavic odkrył, kiedy nie mógł zmieścić się w nich w ogóle. On ma szerokie stopy. Mam mniejsze stopy, a przynajmniej są one przeciętne dla kobiet, a i tak trudno było mi się w nie wcisnąć. Zatrzask na górze jest krytyczny dla podciągania ich do góry, ale naprawdę musiałam je szarpać. Jeśli chodzi o rozmiary, Nike pozwoliło mi przymierzyć jedyną parę damskich siódemek, jaką mają – oryginalny prototyp w kolorystyce, która nie istnieje w handlu. Buty zostaną wydane tylko w męskiej rozmiarówce, w rozmiarach od 7 do 15, a pół-rozmiary będą dostępne do rozmiaru 14, również. Oznacza to, że najmniejszy rozmiar to damski 8.5. WNBA mówi mi, że najmniejszy rozmiar kobiet w lidze jest męski 6,5, więc nawet nie każdy profesjonalny koszykarz może je nosić. Nike zasugerował, że przyniesie tę technologię do mniejszych rozmiarach w przyszłości, ale jestem rozczarowany, że nie mają na początku.

Now, Nike wie, jak budować buty, ale tworzenie gadżet wymaga nowych procesów. Buty mogą wytrzymać długi czas siedząc na półce, ale bateria wewnątrz nich może ulec degradacji. (Rice jest przekonany, że buty zużyją się wcześniej niż technologia, ale mój stary Zune, który leży w szufladzie od 10 lat, już się nie włącza, po prostu dlatego, że przestałem go używać i bateria uległa degradacji). To samo może się stać z tymi butami, jeśli kolekcjonerzy będą je trzymać na półce. Jest to jednak problem długoterminowy, a Rice mówi, że modułowy komponent jest specjalnie zaprojektowany tak, aby można go było wymieniać. Jeśli ktoś potrzebuje naprawy, lub jeśli silnik umiera, użytkownicy mogą wysłać buty z powrotem do Nike, a zespół może wyciągnąć ten silnik koronki i wstawić nowy.

„Musimy coś w rodzaju czołgać się, a następnie chodzić, a następnie biegać”, mówi Tinker Hatfield, wiceprezes kreatywnych koncepcji. „Mamy już za sobą czołganie się. Chodzimy, że tak powiem. Więc następną fazą dla nas będzie rozpowszechnianie tej technologii.”

Minęły dwa miesiące, odkąd odwiedziłem kampus Nike, a ja wciąż słyszę charakterystyczny dźwięk Adapt BB. Dziwnie, przypomina mi to bardziej harmonijną wersję tego, co słyszysz, gdy Keurig parzy filiżankę kawy, a następnie wyrzuca strąk do kosza. Rice mówi, że dźwięk, który jest Es-dur, był przedmiotem długiej dyskusji, która obejmowała jednego inżyniera, który sprawił, że gra on ton kosmitów w Bliskich spotkaniach trzeciego rodzaju. Jest to cenna waluta produktowa, a firma stara się uczynić ją synonimem Nike. Generowane są dwa akordy: pierwszy i drugi akord skali Es-dur, gdy poziom naładowania baterii wynosi ponad 20 procent, oraz E flat C, czyli oktawę niżej, gdy poziom naładowania jest niższy niż 20 procent. Plastikowa obudowa silnika koronkowego wzmacnia ten dźwięk. Jest on dość głośny i nie ma sposobu, aby uczynić go cichszym. Całe doświadczenie jest zmysłowe, z butem dokręcania w tym samym czasie, co ta nuta playing.

Rice przyznaje, że niektórzy ludzie mogą nie kopać go. „Wiem, że to jest polaryzujące, ale wielu ludzi naprawdę to lubi. Oni naprawdę lubią dźwięk i myślę, że to rezonowało – no pun intended – z wieloma ludźmi.”

Jeszcze nie wiadomo, czy to będzie prawda, jeśli jeden z największych na świecie producentów odzieży może sprawić, że pokochamy ładowanie naszych butów lub poczujemy się z nimi związani, ponieważ zaciskają się wokół nas. Ale Nike wciąż wie, jak wykorzystać swoją największą siłę: markę.