Bardziej zdumiona niż zraniona, Hélène Joy odczytuje wiadomość tekstową na swoim iPhonie. To jej agent informuje ją, że pomimo tygodni starań, ani jeden magazyn lub gazeta w Kanadzie nie jest zainteresowana zrobieniem artykułu na jej temat.
To jest par dla kursu. Kanadyjscy artyści nie mają zbyt wiele do powiedzenia w swoich własnych mediach.
Zawsze są wypierani przez wyżej postawionych, generujących plotki celebrytów z USA i innych krajów.
Joy, weteran sceny, telewizji i aktor filmowy z 10-letnim doświadczeniem w swojej ojczystej Australii i pięcioletnim w tym kraju, jest tutaj wystarczająco długo, aby wiedzieć, że Kanadyjczycy mają problem nawet z rozpoznaniem domowych gwiazd. Celebrowanie ich to po prostu zbyt duże oczekiwania.
To nie jest żadna diva o gwieździstych oczach. Joy utrzymuje niski profil i idzie cicho o jej pracy, która w dzisiejszych czasach zaczyna się o 6 rano i rzadko wieje w dół przed północą. Nie szuka sławy, mówi, i ma tylko tyle z profesjonalnego profilu, aby utrzymać ją w dobrej pracy.
Żyje oszczędnie w west-end loft, za który zapłaciła z części zysku ze sprzedaży wiktoriańskiego semi, które sama odrestaurowała. Resztę zainwestowała w mieszkanie w nowym osiedlu Bohemian Embassy na Queen St. W., które obecnie jest dziurą w ziemi naprzeciwko jej ulubionego miejsca spędzania czasu podczas lunchu, kawiarni hotelu Gladstone.
Nie marudzi, ponieważ fani nie tłumią jej na ulicach. Jeździ na rowerze po całym mieście i jest szczęśliwa, że ludzie nie zabiegają o autografy i zdjęcia. Jest coś w wolności względnej anonimowości, co pasuje do jej cygańskiej duszy.
Nawet wtedy sms od jej agenta ją niepokoi. Nagrody Gemini – kanadyjski odpowiednik nagród Emmy, które honorują najlepsze krajowe talenty telewizyjne – są już za kilka dni. Joy ma szansę wygrać (i tak też się stało) w kategorii aktorka pierwszoplanowa za występy w dwóch serialach, dramacie kryminalnym „Tajemnice Murdocha” (Citytv) oraz złowieszczym, oryginalnym dramacie „Durham County” (TMN/Global).
Jednakże w kraju, który przyjęła, bycie pretendentką jako najlepsza aktorka telewizyjna w kraju nie wystarcza, aby uczynić z niej godny obiekt medialny.
„To dziwne”, mruczy.
„To nie zdarzyłoby się w Australii. A już na pewno nie w Stanach. Byłbym w każdym magazynie, gazecie i telewizyjnym programie rozrywkowym. W ojczyźnie aktorzy nominowani do tak ważnej nagrody są z dnia na dzień na pierwszych stronach gazet.”
„W Kanadzie, najwyraźniej, to nic wielkiego.”
To, jak Joy znalazła się w Toronto z Perth, nie było częścią wielkiego planu.”
Wykształciwszy się w prestiżowej Western Australian Academy of Performing Arts, Joy została członkiem Bell Shakespeare Theatre Company z siedzibą w Sydney, a później dołączyła do Melbourne Theatre Company. Pracowała również w filmach i telewizji (Snowy River: The McGregor Saga, Water Rats), ale trudno było jej zbudować karierę w Australii.
„Jest dużo mniej pieniędzy i mniej pracy. … To mały kraj, nawet jeśli większość rzeczy, które widzisz w australijskiej telewizji jest domowej roboty.
„Życie zaprowadziło mnie tutaj”, kontynuuje, jej szerokie australijskie samogłoski nie ugięte przez lata doskonalenia przyciętego północnoamerykańskiego akcentu do ról ekranowych i scenicznych w Kanadzie.
Zachęcona przez powracającego do Kanady chłopaka-aktora, Joy znalazła pracę w Vancouver, lądując w głównej roli w nagrodzonym Gemini serialu komediowym CBC An American In Canada – „taki świetny pomysł, ale nikt go nie zauważył”, mówi – oraz w serialu sci-fi ReGenesis i satyrze prawniczej This Is Wonderland, w Toronto.
„Kulturalnie, Vancouver nie było stymulujące”, wyznaje. „Toronto ma o wiele więcej do zaoferowania. To jest tak blisko do reszty świata. Jest tu więcej do zobaczenia i zrobienia. To właściwie największe miasto, w jakim mieszkałam.”
Ostatni boom na nieruchomości dał jej szansę na oddanie się swojej drugorzędnej pasji: obracaniu domami.
„Moja matka jest agentem nieruchomości”, mówi Joy.
„Na początku zdecydowałam, że nieruchomość będzie moim zabezpieczeniem. Tak długo, jak posiadałem dom, miejsce do życia, mogłem wytrzymać wzloty i upadki biznesu aktorskiego.
„Kilka lat wstecz Toronto nieruchomości były nadal przystępne, więc kupiłem dom z $40,000 I’d skrobał razem, odnowiony go samodzielnie, podczas gdy mieszkałem z kilkoma przyjaciółmi i ich psa w mieszkaniu w piwnicy, i zainwestował zyski w loft i mój nowy condo.”
W rzeczywistości, możliwości w rynku nieruchomości prawie wygrał her.
„Cztery lata temu zastanawiałem się, czy powinienem rzucić aktorstwo całkowicie,” Joy mówi.
„Miałam dobre i złe lata, i byłam zmęczona tą walką. Chciałem mieć pewność przyszłego bogactwa, jakieś bezpieczeństwo. Powiedziałem mojemu agentowi, że robię sobie przerwę i wróciłem do domu, by pracować z moją matką w nieruchomościach.
„Trwało to tydzień. Zdałem sobie sprawę, że aktorstwo jest tym, co robię i kim jestem. To nie jest przypadek czy szczęście. Myślę, że nigdy nie byłam naprawdę zaangażowana do tego czasu, a kiedy już się zaangażowałam, nie przestałam pracować.”
Brak sławy nie zważając na to, Joy radzi sobie całkiem dobrze podążając za swoim instynktem.
„My income has certainly risen in the past five years,” she says.
„Zarabiam teraz sześć cyfr, wciąż żyję tak, jak wtedy, gdy nie miałam nic, i oszczędzam jak wariatka. Wiem, że to może nie trwać długo, i nadal chciałbym być w stanie pracować jako aktor, jeśli gospodarka pójdzie od złego do gorszego.”
I z „100 procent” jej pracy generowane lub wspomagane przez podatki wspieranych programów artystycznych, ona również chciałaby zachować pracę, jeśli wsparcie rządowe wyschnie.
„Nie wierzę, że byłoby możliwe, aby pozostać i pracować tutaj”, jeśli fundusze zostałyby obcięte, mówi, dodając, że „jest to część odpowiedzialności każdego rządu, aby utrzymać kulturę narodu przy życiu. Sztuka jest sokiem życia.”
Joy obywa się bez menedżera i publicysty – „zbyt drogie” – a jej agent dostaje 15 procent jej zarobków brutto.
Składki na RSP, składki ubezpieczeniowe i możliwe do odliczenia wydatki biznesowe pochłaniają kolejne 35 procent, a 50 procent tego, co pozostaje, idzie na podatek dochodowy.
„Nie zostaje dużo, ale to wystarczy, abym nie rozglądała się za bogatym mężczyzną do poślubienia” – żartuje.
„Każdego dnia dziękuję Bogu za to, że mogę żyć i pracować jako artystka. Uważam, że bez sztuki nie ma po co żyć. Nic innego nie może przynieść ulgi, zainspirować lub podnieść ludzkiego ducha w taki sposób, w jaki robią to muzyka, filmy, teatr i sztuki wizualne.
„Zrobię wszystko, co w mojej mocy, aby wspierać sztukę, celebrować ją, wnosić ją w życie innych ludzi. Świat bez sztuki nie ma większego sensu.”
